Кровный мир - Коварный Светляк

Рабочие кабинеты и зал для совещаний. Выходит, это не личные покои Генерала. И вряд ли здесь найдется сменная одежда для бродяги. Просто принять душ и расслабиться - этого будет достаточно.

Форму курьера Икара привела в надлежащий вид меньше, чем за пять минут. Еще столько же отмокала под струями горячей воды, прислушиваясь к усталому телу. Взгляд сам остановился на полотенце в углу.

Диван в зале был удобным и мягким. Спать на таком приятно даже без подушки. Только линк недовольно сопел из-за отсутствия привычного места и долго бродил по комнате.

-Это лучше, чем на земле в туннеле, - произнесла Икара, наблюдая за неприкаянным хищником.

Утром на краю дивана лежал сверток с бумагами, а планшет противно дребезжал на полу, уползая в сторону с каждым сигналом. Икара несколько секунд следила за беглецом, после чего потянулась к одежде. Работа есть работа.

Дважды за день она ловила на себе взгляды незнакомых Высших. Повышенное внимание не нравилось - оно могло означать только то, что на мелкого курьера вот-вот начнется охота. И очень интересует вопрос: из-за чего? Неужели информация в бумагах Генерала настолько важна?

Незнакомые туннели знакомых измерений. Новые двери и мелькающие лица. Запоминать их было бессмысленно: к делам Седьмого Дома бродягу все равно не допустят. Уже хорошо, что дают работу и не ругают за медлительность. Еще и платят неплохо.

Ехать к Сирджею за деньгами казалось чистым самоубийством после случая с Крейгой, но чувство самосохранения молчало. Поэтому Икара въехала на склад без страха. Вредный стихийный должен был ей заплатить.

-Переведу на жетон, - произнес Сирджей, едва был задан вопрос об оплате, - Или хочешь на руки?

-На жетон, - отозвалась Икара, так и не переступив порог светлого кабинета, - Могу идти?

-Иди.

Похоже, о связи с Крейгой зеленоглазый и вправду никому не сказал. Интересно, чего он добивался своим молчанием? Тем более что по его приказу сильнейший Жрец дал бродяге два урока. Не самые ценные, но полезные.

У знакомого склада выстроилась огромная очередь курьеров. Мунбай в другом конце зала двигал громоздкие ящики, вынимая часть содержимого. Ждать, пока пленник складов освободится, Икара не стала. Оставила небольшую коробочку с пирожными на полу в стороне. От внимания дикаря такая мелочь не укроется.

За пределами склада на краю темной бездны Икара остановилась и несколько минут смотрела в зияющую пропасть. Выдолбленная в стенах винтовая дорога буквально таяла в черной дымке. И почему-то... больше не пугала.

Глава 24

Твою мать! Твою мать, твою мать! Сердце билось в висках одновременно с навязчивой мыслью выругаться вслух не только привычными для сулхов ругательствами, но и общепринятыми: демонами, монстрами и даже Владыкой! Куда ее занесло?!

Вторая мысль была о том, что это не двадцатое измерение, в которое пыталась попасть Икара через щель между мирами. Где она ошиблась?! Ехала вниз по каменному склону постепенно схлопывающегося мира, в котором колонны, как зубы, очень хотели прожевать случайно угодившую к ним мошку. Сбилась? Неправильно вспомнила указания Йона? Откуда здесь столько черных тварей?!

И где оно - это «здесь»?!

Мир вокруг - точно живой. В мертвом мире воздух другой: он был бы сухим и безвкусным. Да, именно такое определение приходило на язык каждому, кто попадал в некогда живое измерение. Но сейчас Икара угадывала запахи и свежий ветер в сумерках неизвестного мира, немногим выше или ниже от двадцатого. Промахнуться в неопытности бродяга могла всего на пару измерений, не больше.

Символ Жрицы хлынул ледяным потоком с неба: черная масса впереди застыла без движения, образовывая вполне пригодную для езды дорожку. Но только конца и края тварям нет! Они уже лезут по своим склизким копиям, забираясь на импровизированный пьедестал.

Куда теперь?! Новый символ через пять минут и двадцать шесть секунд; Икара ощущала это время безошибочно.

Что за мерзость?!

Выпускать линка нельзя - хищник просто утонет в этой черной массе и сразу погибнет. Зеленоглазый в облике монстра как-то рвал их на части и жег магией. Вероятно, той самой, что звалась магией крови. Но у сулха и у линка нет ничего хоть сколько похожего.

Можно призвать артефактного льва из амулета Жрицы, но он погаснет в этом море из черных тварей. Жалкие копии демонов: неестественно тощие, покрытые вязкой субстанцией; без глаз на округлых головах, но с четко выраженными зубами.

Надеяться на форму курьера не приходилось: вцепившаяся в ногу тварь прокусила штанину насквозь. Выпущенный из амулета Жрицы солнечный лев разбросал ближайших из них на десятки метров в стороны! Секундное затишье, и мерзкие создания буквально обезумели, устремившись к светящейся цели со всех сторон.

Их слишком много!

Икара держалась вблизи льва, судорожно думая о том, что навык скорости будет последним, чем она воспользуется. Завязнет в каше из тварей, и на этом все закончится.

Щель... Щель... Йон?!

Пары секунд хватило, чтобы отправить по всем каналам курьеров самое странное сообщение.

«Дед, нужна щель!»

Можно было выбрать адресатом Алки и просить его, но Икара была уверена, что вечно занятый парень слишком поздно увидит сообщение. Еще более вероятно, что ему передаст информацию кто-то из курьеров, когда бродягу уже сожрут.

Почему упомянула деда беспризорников? Машлу очень много времени проводил со своими артефактами, был шанс, что он увидит и случайное сообщение. Вряд ли кто-то вне сиротского приюта знает про существование вечно пьяного и сварливого Высшего. Есть маленький призрачный шанс быть услышанной и понятой без ответных вопросов.

На горизонте виднелись далекие горы, до которых не хватало времени добраться. Символ будет доступен через семнадцать секунд. Лев сражается собственными силами и буквально сметает полчища склизких тварей, так похожих на изуродованные тела демонов.

Входящих сообщений на планшете курьера не было - иначе Икара почувствовала бы дребезжание. Но внезапно внутри шлема призывно замигал маячок активированного маршрута! Ведущий куда-то в самую гущу бескрайнего моря...

Только выбора у нее нет!

Икара сходу запрыгнула на спину льву, ощущая под собой его упругое и податливое тело. Держаться за гриву было слишком сложно - пришлось пригнуться к самой шее. Символ Жрицы окутал льва пламенем ледяной стихии, опаляющим морозом все на своем пути. Столько тварей не убить, но замедлить можно. И лапы льва будут вязнуть не так сильно, обретя точку опоры.

Все вокруг утопало в черной жиже из тварей, но щель, если она и была, должна находиться где-то здесь. Символ все еще недоступен, но из сумки вывалился линк, тут же обернувшись белоснежным