Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Некоторое время они беседовали в отдалении, а затем священник передал стражу деньги и вернулся к ним.

– Проезжайте! – крикнул Ровин и махнул рукой. Его коллега приподнял металлическую решетку, пропуская их в город.

– Ровин предупредил, что в городе в последние дни неспокойно, – поделился с ними новостями настоятель.

Валентина заинтересовалась.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Глашатай побывал в Клинраде, – ответил он ей. – Люди недовольны повышенным налогом. Боюсь, если ничего не изменится, вспыхнут бунты.

– Не проще ли покинуть герцогство, чем воевать? – спросила Валентина.

Настоятель покачал головой.

– Многие живут в Клинраде очень давно. У них тут дома, а там их никто не ждет. Им придется начинать все с самого дна. Да и в других областях есть свои ремесленники. Они не будут рады, если чужаки придут отбирать их хлеб. Начнутся волнения. Властители знают о том, к чему может привести такое массовое переселение, поэтому они изначально закроют границы.

Валентина покачала головой.

– Кто-то вернется, но многие начнут уходить в леса, – продолжил настоятель. – Количество бандитов увеличится. Стремясь найти еду, они начнут нападать на обычных крестьян. Те какое-то время будут терпеть, но потом взбунтуются, требуя от своего властителя защиты, которую тот обязан предоставлять людям, живущим на его землях.

Валя могла представить, во что подобные волнения могли вылиться. Если Скальнор не поспешит, то вскоре все герцогство погрузится в хаос. Чего, судя по всему, и ждет нынешний король.

Как только это произойдет, то у правителя будет законный повод вторгнуться в земли своего вассала, а потом и отнять у Скальноров корону, объясняя это тем, что те не справляются со своими обязанностями, как властители.

По идее, все земли в Остридорне принадлежали королю, вот только без уважительной причины он не мог вернуть их под свою власть. Именно поэтому правителю и пришлось придумать такую сложную схему свержения Скальноров.

– Ксандер сын своего отца, – пробормотал рядом настоятель.

Валентина хотела спросить, как отцу Ксандера удалось свергнуть Штормкрона, но не стала этого делать. Пусть настоятель и выглядел хорошим человеком, но он все еще был чужим для нее. Кто знает, что с ней могли сделать за излишнее любопытство. Учитывая, в чьем теле она сейчас находилась, Валентина предпочитала больше молчать и слушать, чем говорить.

Вместо того, чтобы и дальше развивать эту тему, она обратила внимание на сам город.

Большинство домов были сделаны из камня, но встречались и деревянные. Крыши даже здесь люди покрывали соломой. Дорога была узкой, но мощеной, правда, выглядело это все равно убого. Камни были разного размера, отчего телегу нещадно трясло.

Валя готова была увидеть бегающую скотину, грязных и веселящихся детей, переругивающихся хозяюшек, стирающих белье прямо на улице, но ничего этого не было. Клинрад выглядел угрюмым.

На окраине людей практически не было. Правда, чем дальше они продвигались, тем больше людей им встречалось, но те не выглядели дружелюбными.

– Надо найти какую-нибудь таверну, – предложила Валентина.

– Лучше остановиться в Амворе.

Валя хотела отказаться от предложения настоятеля, но, подумав, решила, что это неплохой вариант. Конечно, ей было любопытно посмотреть, как в Клинраде живут люди, но самосохранение подсказывало ей, что сейчас не самое лучшее время для туристических экскурсий по средневековому городу.

– Мы не помешаем? – уточнила она.

– Нет, – отмахнулся настоятель и свернул с главной дороги.

К Амворе они прибыли уже почти в темноте. Несмотря на это, их все равно встретили служители.

– Ваше пресвятейшество, – поздоровался с настоятелем встречающий их священник. – Мира и благоденствия.

– Мира, Розверт, – поприветствовал его глава местной обители. – Сегодня у нас гости. Могу ли я попросить тебя приготовить для них кельи?

– Конечно, ваше пресвятейшество, – откликнулся тот и, повернувшись к зданию, махнул рукой, в которой был зажат факел. Сразу после этого ворота начали открываться. – Последние дни в городе волнения, – объяснился он.

– Все так плохо? – спросил настоятель.

– Пока нет, – честно ответил священнослужитель.

Валя услышала тяжелый вздох от мужчины.

– Я посылал Гаспара за стройматериалами и людьми, – задал еще один вопрос настоятель, пока они шли по двору Амворы к центральному входу. – Но он не вернулся в Камнесерд. Слышно ли о нем что-нибудь?

– Гаспар в Клинраде, – ответил Розверт. – Он еще не выполнил вашего задания.

– Почему? – удивился настоятель.

– Большинство крупных торговцев покинули Клинрад незадолго до того, как здесь появился глашатай. Те, что остались, повысили цены в несколько раз. Часть строителей так же ушли. Одни отправились в соседние земли, а другие предпочли вернуться в свои деревни. Другая часть так же подняла цену на свои услуги.

– Так он торговался?

– Да, – Розверт кивнул. – Насколько я знаю, ему почти удалось собрать все, что требовалось. Он намеревался отправиться к вам через пару дней.

Валентина видела, что настоятель ощутил облегчение из-за того, что с Гаспаром ничего не случилось, а задержался он лишь по причине того, что не хотел платить заоблачные цены за материалы.

– Пусть завтра придет ко мне, – приказал настоятель.

– Я передам ему ваше желание, ваше пресвятейшество.

Сразу после этого они вошли в Амвору. Валентина принялась незаметно оглядываться. Главный зал не был слишком большим. Около стен теснились деревянные лавочки, напротив входа высилась кафедра для проповедования. Над ней висел массивный крест в круге, на стенах горели многочисленные факелы. Никакого золота и блеска.

– Время ужина уже прошло, – заговорил снова настоятель. – Но мы еще не ели.

– Я прикажу принести ужин прямо в кельи, ваше пресвятейшество, – сразу откликнулся Розверт и отпер дверь, ведущую куда-то вглубь обители.

– Спасибо, – поблагодарил его настоятель.

Спустя какое-то время они добрались до коридора со множеством дверей. Было ясно, что они вели в разные комнаты, или, как тут принято говорить, в кельи.

Около одной они вскоре и остановились.

– Дева Валенсия, – обратился к Вале настоятель. – Прошу вас, – добавил он и открыл дверь. – Надеюсь, все устроит.

– Все в порядке, – откликнулась Валентина и улыбнулась. Келья была маленькой. Мебели в ней было совсем мало, да и белье было скромным, но Валя и не ожидала чего-то иного. – Спасибо.

– Нам комнату рядом, – произнес один из стражников.

Розверт посмотрел сначала на него, а затем