Вершина мира - Коварный Светляк

Противное чувство родилось в носоглотке одновременно с тем, как из носа потекла кровь. Опять?! Икара поспешно отъехала с поляны, стянула шлем с головы и поймала алые капли в ладони. Дети могут не отличить бродягу от Высшего, но их настоятельницу не обмануть. Как бы проблем не доставить своим присутствием. Еще и кровь эта не хочет останавливаться!

Попытка заткнуть нос листьями успеха не принесла. Все закончилось тем, что Икара наглоталась собственной кровью и ее вывернуло наизнанку где-то на полпути к дому курьеров.

-Ты прикладываешь не ту траву, - с некоторой серьезностью прозвучал детский голос.

Икара только и успела, что поднять голову. Мальчик и девочка. Паренек чуть постарше, ему лет восемь мерками сулхов. Девочка совсем кроха, года два от силы. У обоих в руках корзинки с незнакомыми синими ягодами. Во второй руке парня - палка. А девочка держится за ремень на его поясе, чтобы не потеряться.

-Мама говорит, нужна эта, - в детской руке, протянутой в сторону истекающей кровью бродяги, зажаты продолговатые лопухи: ничем не примечательные с виду, - Возьми. У нас еще есть.

Своеобразное лекарство Икара приняла машинально. Даже не подумала о том, что надо отказаться. Дети. Она стояла и смотрела им в спину, думая о том, что эти маленькие Высшие не опознали в курьере бродягу. Даже несмотря на то, что шлем валяется на земле. Вот такая она: первая встреча с бродягой. Через пять минут забудут и не вспомнят.

К немалому удивлению, кровь все же остановилась спустя время. Из-за травы или нет? Не понятно. Но стало легче. Только ладони в корках засохшей крови. Надо бы найти водоем, отмыться.

Ручей был найден случайно при осмотре леса. Вода в нем несъедобная, но чистая. По ощущениям - не опасная. Икара смывала кровь и прислушивалась к посторонним звукам на случай возможной опасности. Кто знает, какие твари могут обитать в третьем измерении в непроходимых зарослях вне города? У Асмалора на островах жили линки стаями. Если тут есть что-то похожее, то лучше как можно быстрее вернуться в дом к курьерам.

Не успела Икара вернуться к деревянным постройкам и подняться по ступеням, как из дома вышел Йон. Все еще на сюр и в форме, выглядит взволнованным.

-Ты как? - Йон с подозрением осмотрел девчонку с ног до головы. Кивнул в сторону леса, - Дети пришли, сказали, что встретили раненную девушку по дороге к приюту.

-Со мной все нормально, - откликнулась Икара.

-Точно?

-Да, - она кивнула в согласии и поднялась в дом, - Прости, что уехала молча. Голова кружилась, и пить хотела. Йон, а у вас нет воды из дальних измерений? Случайно?

-Нейтральное что-то было, - со вздохом облегчения развернулся Йон к дверному проему без двери, - Карлит должен знать, но он еще в приюте. Чуть позднее вернется. Потерпишь?

-Да.

-Врет мелюзга, - услышал Йон небрежное замечание с улицы, - Там рукав в крови.

Наблюдательный дед. Несколько пятен стали видны на ткани при достаточном освещении от окон. Йон мог отругать девчонку за беспечность. Но какой в этом смысл? Что там творится внутри этого странного существа? Быть может, она смертельно больна и ищет способ свести счеты с жизнью максимально абсурдным способом? Еще один повод не подпускать бродягу к щелям между мирами.

Линка в комнате Икара не нашла. Искала даже под кроватью, но белый зверек бесследно пропал. Не то, чтобы за оборотня стоило переживать: редкие хищники не просто так значились оружием у наемников - могли погрызть и Высшего в том числе. Применять символ Жрицы хотелось и того меньше. Курьеры почувствуют магию бродяги и станут нервничать.

Ближе к вечеру озорная и веселая Фаури сияла не хуже колес сюр. За спиной у нее болталась сумка с вещами. Эльфийка подгоняла всех со сборами и торопила в тот самый шпиль, который еще был отчетливо виден в начавших сгущаться сумерках.

-Икара, ты идешь с нами.

-В шпиль?! - возмутился Бархан больше от удивления, чем от брезгливости, - Да от нас ничего не останется, если в ней узнают бродягу. Которую мы же и притащим!

-Будет работать с нами, - обозначил план на вечер Йон, крепя сумку ремнями, - Подменим и запутаем любого в случае подозрения. Всех касается.

-Пусть с дедом остается! - ужаснулся дикарь перспективе выпустить низшее существо к местным жителям, - Не увидят, так почувствуют.

-Не-а, - пренебрежительно раздалось от стены дома, - В няньки не нанимался.

-Куплю тебе выпивки.

-Весомый аргумент, - согласился пьяница.

-Обойдется, - пресек Йон начавшееся безобразие, - Тренировки скоро. Дед нужен трезвым.

-Раз я нужен, дай хоть горло промочить.

-Воды вокруг полно. Икара идет с нами, - Йон осмотрел притихших курьеров, - Возражения?

-Возражаю, - прорычал тихо Бархан, направляясь на сюр в лес.

Это возражение услышано не было. О чем-то еще ругался пьяный мужчина в кустах, но на него никто из присутствующих внимания не обратил. Икара же думала о том, что бродягу никогда не оставят одну рядом с тем количеством артефактов, что хранится в подвале деревянного дома.

-Думаешь, справится? - Машлу ехал на сюр, но к ускорению артефакта не прибегал.

-Начнет косячить, начнутся проблемы, - согласился Карлит по другую руку от Йона, - И Бархан будет прав.

-А что нужно делать? - достаточно громко спросила Икара: надоело слышать о себе в третьем лице.

-Мы там официантами работаем, когда Фаури выступает. Ничего сложного, - заверил ее Йон, - Взять заказ и отвезти нужному клиенту. На сюр ты хорошо ездишь, и проблем быть не должно.

-Я работала в питейном заведении, - вспомнила Икара работу у Сералиса.

Интересно, как сейчас у него обстоят дела в квартале развлечений? Заведение Зиф-Эйра всегда пользовалось спросом, столы не пустовали. Только один стоял пустым в темном углу зала. За ним далеко не каждый день сидел пьяный демон. Зеленоглазый.

Икара закусила губу и натянула шлем на голову. Парней оставила позади и поехала искать Фаури дальше по дороге. Перед глазами до сих пор когтистая рука демона в перчатке, где на фоне темной одежды выделяется серебром тонкая цепочка и гладкое кольцо. Артефакт, купленный у бродяги.

Почему в груди так больно?..

-Не бойся! - обернулась Фаури к одинокой фигуре позади, - Внутри шпиля нет ничего страшного! И работа не тяжелая, - эльфийка была без шлема и улыбалась во весь рот, - Зато