Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— А, ну съем, наверное, — пожал плечами я.

— Вряд ли это так работает, — усомнился он.

— Ну а вдруг.

Спарк тем временем продолжал орать.

Я же… наконец, отыскал то, что хотел.

Пришлось докопаться до каждого из его карманов, проверить цепочки и прочие украшения. И в итоге у меня в руках оказались две вещи.

Первая — маленькая коробочка, сантиметров десть шириной, почти плоская. Открыв ее, я увидел пять ячеек. Две из них были пусты, в остальных лежало по ядовито-красному шарику.

Сложить два и два тут было несложно. Готов поспорить, это и были те липучки.

Вторым предметом была небольшая серебристая брошь. Очевидно, женская. И, либо у Эндрю были странноватые вкусы, либо это и был тот артефакт, который сделал его почти невидимым. Самое главное, что я вообще не ощущал внутри Краски. То ли он работал как-то по-другому, то ли был просто великолепно экранирован. В любом случае, вещь должна была быть просто фантастически дорогая.

Третьим должны были стать деньги. Но ни одного вшивого пятипроцентовика я у Спарка не нашел. Вот это реально было обидно.

Спрятав «бабочку», я выпрямился. Спарк к тому моменту все-таки перестал орать. Понял, видно, что резать я его не собираюсь. Смысл мне в его ядре? Вот если бы на его месте банка сгущенки была…

— Отдай! — выпалил он, разглядев, что у меня в руках. — Отдай, это фамильное!

— Не, — отмахнулся я. — Мне самому понравилось.

— Ты не имеешь права!..

— Так, а что взять с Предателя Империи? Ты же сам сказал. Но если захочешь вернуть — обсудим.

Спрятав трофеи в рюкзак, я повернулся к выходу из сквера. И спустя несколько шагов…

— Стой, Звездный! Ты куда⁈

— Ну, на занятия.

— Освободи нас!

— Не, я тогда опоздаю. Вы тут тоже лучше не задерживайтесь…

— Звездный!!!

Его крики все-таки привлекли еще больше народу. Я увидел, как в сквер зашло еще несколько аристократов. Кого-то из них я тоже видел в свите Александрита.

— Что здесь происходит⁈ — спросил один из них.

— Неосторожное обращение со сложными техническими устройствами, — ответил я.

Аристо явно не поняли, о чем речь. Но лично мне ничего говорить не стали. А двинули к Спарку и Юшкину.

Я задерживаться не стал.

Выйдя из сквера, огляделся. Нужно было решить, с чего начать. Как минимум, хотелось найти Туна с Алексом. К первому у меня было дело. Со вторым стоило прощупать почву. Прояснил он там что-то насчет Звездных? Может глупо, но мне очень хотелось завести себе настоящего друга.

Такого, которого у меня, наверное, еще никогда не было.

Равного.

Тот же Тун хороший парень, но простой. Он вряд ли понимает, что такое быть частью рода. А для меня это естественно было. Я только и думал о том, как бы все обустроить на Лире. Плюс Ефим за эти годы все уши прожужжал рассказами про честь Звездных.

Наверняка, Алекс также думал про своих.

Потратив пару минут, я так никого и не нашел. Можно было пойти в Большой Зал или в пси-пирамиду, куда я знал дорогу. Либо сразу двинуть по указателям на карте.

Выбрал я Большой Зал. И, как оказалось, не прогадал.

Народа там оказалось достаточно много. Несколько групп сидели за столами, переговаривались.

И как раз одна из таких компаний почти полностью состояла из моих знакомых.

Там были Алекс, Тун, Чу, Иван Снегов, какой-то крупный грузноватый парень с простоватым лицом и девушка лет шестнадцати, семнадцати. Достаточно милая. Чем-то неуловимо она напомнила мне Настюху Вестиго. Даже волосы были одного цвета — светло каштанового. Держалась незнакомка приветливо. Они о чем-то разговаривали с Алексом, Иваном Снеговым и с тем грузным парнем.

Тун сидел молча. Кажется, робел в присутствии девчонки. Чу хоть и нельзя было назвать какой-то уродиной, но из-за почти лысой головы и в целом чумазого вида ее сложно было воспринимать не как парня. Вид у последней, кстати, был предельно хмурый. По правде, я вообще удивился, увидев ее в такой компании.

И девчонка, и грузный парень имели дворянские перстни на пальцах. Она — с зеленой Краской. Он — с красной.

Ну и когда я подошел, из-за стола поднялся Иван Снегов.

Всем он махнул рукой при этом. Алексу пожал руку. А проходя мимо меня — коротко кивнул. Как-то совсем коротко, если честно. На лице у него было написано выражение… Ну, вот у Алекса было такое же, когда он спрашивал то ли самый я Звездный или нет.

— Всем привет! — поздоровался я. — Чего это с ним?

— Бенджамин Александрит предложил ему место в своей свите, — ответил Алекс. — Привет, Михаил.

— Он согласился?

— Иван — кадет Императорского Космического Училища, — ответила девушка. — У него не особо был выбор.

Я перевел взгляд на нее.

И Алекс тут же представил.

— Альба Капетинг, наследница звездного рода Капетинг.

— Алекс, можно просто Альба, я же сказала, — тут же поправила она. — Только, пожалуйста, не Кап. Я вам, все-таки, не кружка какая-то.

— Михаил Звездный, — ответил я. — Можно просто Миха. Ну или Великий — это прозвище, которое дали мне люди.

На несколько секунд после этого за столом повисла пауза. Все смотрели на меня. Ждали продолжения, ну или думали, что я улыбнусь.

Я, конечно, это не делал. Просто смотрел в ответ и молчал.

Ну и спустя уже секунд десять, когда пауза стала уже почти совсем некомфортной…

— Аха-ха-ха-ха-ха!

Грузный аристократ хлопнул пухлой ладонью по столу и залился громким басовитым смехом. Несколько человек за соседним столом обернулись. Окинули нашу компанию недоуменным взглядом.

Ну тогда я уже заулыбался. Приятно найти своего зрителя.

Алекс, глядя на все это, тяжело вздохнул.

Девчонка, которая до этого явно не знала, как реагировать, всплеснула руками и тоже засмеялась.

— Я уже подумала, что ты серьезно! — воскликнула она. — Еще и с таким видом!

— Да, это хорошая шутка! — пробасил грузный аристократ. — Неожиданная и смешная! Я вот совсем не умею шутить, хотя всегда мечтал научиться! Федор Федорович Борков!

Сказав последнее, он протянул мне массивную ладонь, которую я, подойдя, пожал.

— Михаил Звездный, — сказал я.

— Великий Михаил Звездный! — поправил Борков с широкой улыбкой. — Будем знакомы! Может, чайку?

Я только в этот момент заметил, что рядом с аристократом стоял приличных размеров рюкзак. Подстать владельцу, что называется.

Открыв его, Борков принялся копаться внутри, загремев каким-то скарбом. И вскоре снаружи появился здоровенный термос — литра на два. А следом за ним и набор раскладных кружек.

— Все будут, я надеюсь? — окинул он стол взглядом. — Отказа не приму!

— Ну, я