«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

и исследовал то, откуда мы знаем то, что знаем. Саган разбирал, как люди мыслили в прошлом и как новые открытия меняли наше мышление. В одной из серий он посвятил отдельный сюжет критическому разбору мнимых доказательств визитов инопланетян. Этот фрагмент стал для меня откровением. Если и был в моей жизни момент, когда я окончательно перешел в лагерь скептиков, то это был именно он. Уважаемый учёный, опираясь на логику и факты, аккуратно доказывал, почему доводы в пользу НЛО неубедительны. На самом деле всё это было полнейшей чушью. А значит, все те документальные фильмы о визитах пришельцев (включая добрую половину выпусков передачи «В поисках...») были не просто ошибочными — они были чистой бессмыслицей. Я чувствовал себя обманутым.

Те документалки не имели отношения к настоящей науке, они были тем, что Саган называл «дешёвой подделкой». Это была псевдонаука. Ого — какие ещё утверждения оказывались столь же зыбкими, как и доказательства существования НЛО? Костяшки домино начали падать одна за другой.

Следующим шагом в моём путешествии стало столкновение с креационизмом — отрицанием эволюции. Это меня просто ошарашило. К тому времени я прочитал десятки книг и статей об эволюции — это была одна из моих любимых научных тем, — и отлично ориентировался в горах доказательств, собранных учёными и подтверждающих, что жизнь на Земле действительно эволюционировала.

И вот теперь я читал или слушал людей, которые отрицали все эти доказательства, отрицали сам факт эволюции или, по крайней мере, то, как её описывают учёные. Я не мог не притормозить и не присмотреться внимательнее, словно проезжая мимо страшной аварии на шоссе. Аргументы креационистов варьировались от откровенно нелепых до весьма изощрённых, но в конечном счёте все они были несостоятельны. Я изо всех сил старался понять, где именно они ошибаются. Поначалу я наивно полагал, что если просто объясню креационистам (когда представлялся случай при случайных личных встречах) изъяны в их рассуждениях или фактические ошибки в их предпосылках, то смогу изменить их мнение. Хотя это и не невозможно, задача оказалась куда более трудной, чем я воображал.

Происходило нечто такое, чего я не понимал. Я поступил в колледж на научную специальность, разрываясь между всем этим и своей стремительно угасающей верой. Я уже вовсю продвигался по пути скептицизма — пути, который продолжается и по сей день, три десятилетия спустя.

Эта одержимость стремлением понять, откуда мы знаем то, что знаем, и почему человеческие убеждения сбиваются с верного пути, стала делом всей моей жизни. Мне нравится сам научный процесс, открытия науки и поиск способов объяснить всё это другим. Когда я узнал о существовании активного скептического движения, состоящего из людей с точно такой же одержимостью, я уже ни секунды не сомневался в своём выборе.

Однажды мой близкий друг и товарищ по скептицизму Перри ДеАнджелис заметил, что, хотя по всей стране существовали десятки групп скептиков, в нашем родном штате Коннектикут не было ни одной. «Нам стоит создать свою собственную группу», — предложил он, и я мгновенно понял, что мы на правильном пути.

К нам присоединились наш общий друг Эван Бернштейн и два моих брата, Боб и Джей. Это те самые братья, с которыми мы в подростковом возрасте смотрели «В поисках...». Мы поддерживали друг друга в те первые годы, ушедшие на переход от веры во всякую чушь к скептицизму. Я до сих пор помню (ну, насколько наша несовершенная память вообще способна что-либо фиксировать) тот день, когда сказал Бобу, что больше не верю в реальность экстрасенсорного восприятия. Он был потрясён, но хватило получасового разговора, чтобы разложить по полочкам все вопиющие изъяны в доказательствах.

Вместе в 1996 году мы впятером создали Общество скептиков Новой Англии. Нас (в некотором роде) устраивало то, что мы просто выпускали новостной бюллетень и читали лекции на местном уровне. Нам хотелось бы отдавать этому больше сил, но у каждого из нас была основная работа. Тем не менее мы проводили расследования, ездили на уфологические съезды и вступали в конфронтацию со сторонниками всевозможной лженауки. В те годы мы «проходили свое боевое крещение». Также нам представилась возможность познакомиться с учеными, философами, иллюзионистами и другими активистами скептического движения.

Затем во всю силу заявили о себе социальные сети. В 2005 году, когда подкастинг был еще в новинку, мне пришла в голову идея запустить еженедельный подкаст о науке и критическом мышлении. Мы остановились на названии «Руководство скептиков по Вселенной» (вдохновившись любимой всеми нами серией книг «Автостопом по галактике») — сокращенно SGU. На момент написания этой книги мы по-прежнему полны сил и продолжаем наше дело.

По пути к нам примкнула единомышленница, Ребекка Уотсон, которая была соведущей шоу на протяжении девяти лет. Мы также потеряли Перри, ушедшего из жизни в 2007 году из-за осложнений склеродермии. А в 2015 году к нам присоединился новый Скептик-разбойник (так мы себя называем) — Кара Санта-Мария.

Каждую неделю мы впятером пытаемся разобраться в происходящем в мире, который кажется все более безумным. Интернет и социальные сети стали для нас палкой о двух концах: они позволяют нам популяризировать науку и критическое мышление среди гораздо более широкой аудитории, но при этом способствуют беспрецедентно быстрому распространению дезинформации.

За последние два десятилетия, что мы ведем борьбу за науку и разум, ставки, кажется, только выросли. В мою собственную профессию — медицину — глубоко проникла лженаука так называемой «альтернативной» медицины. Под ударом оказался сам научный процесс. Появились целые движения, цель которых — отрицать завоеванные с огромным трудом плоды научных открытий и противодействовать им. И сегодня кажется, что сама истина и факты с легкостью отбрасываются в сторону как досадная помеха. Некоторые небезосновательно полагают, что человечество отступает от наследия эпохи Просвещения, чтобы забиться в эхо-камеры комфортных или, по крайней мере, привычных убеждений.

Это борьба поколений, которая, скорее всего, никогда не закончится.

Подобно вселенной Дугласа Адамса, мы создали это полезное и вселяющее уверенность руководство, которое окажется неоценимым на вашем пути скептика, ведь мир активно пытается обмануть вас и забить вам голову выдумками и ложью. Силы невежества, конспирологического мышления, антиинтеллектуализма и отрицания науки сильны как никогда.

Конечно, нам приходится нелегко с этими невероятно несовершенными мясными машинами в наших черепных коробках. Но мы стоим на плечах гигантов. Множество умнейших людей на протяжении веков глубоко размышляли и спорили о природе реальности и нашей способности ее познать. В нашем распоряжении есть мощные инструменты, такие как наука и философия. Мы действительно кое-что знаем, и у нас есть способы во