Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

В Мадриде узнали о подготовке Англией экспедиции в Южное море задолго до ее отплытия, так что у испанского правительства было достаточно времени, чтобы подготовить блокирующую эскадру для ее перехвата.

В состав этой эскадры вошли линейные корабли “Asia”(64) и “Guipuscoa”(64), фрегаты “Herminola”(56), “Esperanza”(50) и “San Esteban”(50), а так же 10-пушечный шлюп. Командование эскадрой было возложено на контр-адмирала Хосе Альфонсо Писарро, поднявшего свой флаг на корабле “Asia”. Все корабли имели полностью укомплектованные экипажи, кроме того на них был размещен целый пехотный полк, который должен был усилить гарнизоны испанских городов в Южных морях.

Вместе с эскадрой в море вышли два судна, направлявшиеся в Вест-Индию. Они были временно подчинены Писарро и должны были усилить его, обеспечив ему гарантированный перевес, при встрече с Ансоном, если таковая случится в европейских водах.

Почти три недели Писарро крейсировал у островов Мадейра, высматривая английскую эскадру. Но все его усилия оказались напрасны. Наконец, 1 ноября, решив, что Ансон прошел мимо, не замеченный им, испанский адмирал прекратил крейсерство. Отпустив вест-индские корабли, он устремился через океан к Южной Америке, а точнее к устью Ла-Платы, где он рассчитывал перехватить британскую эскадру на ее пути к мысу Горн.

Таким образом, благодаря необычайно долгому переходу на Мадейру, Ансону посчастливилось избежать встречи с превосходящей по силам испанской эскадрой. Желая убедиться, что испанцы действительно ушли, коммодор отправил на разведку шлюп «Триал». Пока остальные его корабли пополняли запасы воды и продовольствия, шлюп вернулся, не встретив никаких чужих судов.

Во время пребывания на Мадейре капитан «Глостера» Ричард Норрис, сославшись на болезнь, которая не позволяет ему продолжить плавание, попросил у коммодора разрешения вернуться в Англию для лечения. Конечно же, его просьба была удовлетворена. Это вызвало некоторые должностные перемещения среди офицеров эскадры.

Капитан Митчел принял командование над кораблем Норриса. На его «Перл» перешел капитан Кидд. На «Вейджер», соответственно, переместился капитан Мюррей с «Триала». Командовать же шлюпом Ансон назначил своего первого лейтенанта Дэвида Чипа.

14 ноября в 6 часов утра эскадра Ансона снялась с якоря и, стараясь держаться подальше от Канарских островов, пошла на юг, бросив вызов Атлантике.

К 1 декабря англичане достигли широты островов Зеленого мыса. Капитан «Индастри» заявил Ансону, что действие его контракта закончено и теперь он должен идти в Вест-Индию, на Барбадос, по своим коммерческим делам. Пришлось лечь в дрейф, чтобы перегрузить на другие суда оставшийся на шхуне груз. На это ушло три дня.

Корабли Ансона из-за принятия на борт солдат и морских пехотинцев были сильно перенаселены. В межпалубном пространстве не хватало свежего воздуха. Перегруженные корабли так низко сидели в воде, что приходилось держать порты закрытыми. Жара, антисанитария, плохое питание привели к вспышке тифа и дизентерии. Участились случаи смерти. Покойников, завернутых в парусину, после короткого отпевания сбрасывали в океан.

Утром 29 декабря, наконец-то, появился бразильский берег. Переход через Атлантику не пережили 90 человек, в основном это были солдаты-ветераны. Но прошло еще три дня, прежде чем эскадра смогла бросить якорь в гавани Санта-Катарины – португальского городка расположенного на острове с тем же названием.

Гавань Санта-Катарины представляла собой пролив между островом и материком. Пролив, узкий и мелководный в южной части, расширялся к северу и превращался в удобную якорную стоянку, возле которой располагался сам город, защищенный тремя небольшими фортами.

На островном берегу бухты Ансон устроил полевой госпиталь, куда свезли больных, число которых к тому времени достигло 320 человек. Коммодор надеялся, что свежий воздух, здоровое питание, хороший уход быстро поставят на ноги заболевших, по крайней мере, тех, которые не были безнадежными.

Ансон рассчитывал простоять здесь не более двух недель, о чем он сообщил губернатору Санта Катарины. Необходимо было провести тщательную дезинфекцию судов, пополнить запасы воды, продовольствия, дров и произвести замену мачты на шлюпе «Триал». Коммодор спешил выйти в море, так как он хотел обогнуть мыс Горн до окончания лета, которое было уже в самом разгаре. Но пребывание в Санта-Каталине затянулось на месяц, в основном и из-за ремонта «Триала».

Больным, казалось бы, столь длительная стоянка должна была бы пойти только на пользу. Однако их количество в госпитале не только не уменьшалось, а даже стало расти. Появилась новая напасть – малярия. Здешний климат, вполне комфортный для местных жителей, оказался совершенно неподходящим для сынов Туманного Альбиона.

Наконец, ремонт «Триала» был завершен. Палаточный госпиталь на берегу был разобран, больные перевезены на суда. 29 января 1741 года эскадра Ансона, покинув гостеприимную бухту Санта-Катарины, снова вышла в море. Это был последний дружественный порт на ее пути. Дальше начинались испанские владения.

Однако совсем не по-дружески, как оказалось, вел себя губернатор Санта-Катарины Хосе Сильва де Пас. Выказывая внешнее дружелюбие к англичанам и оказывая им посильное содействие, он отправил быстроходный парусник на юг, в Буэнос- Айрес, с письмом для тамошнего губернатора. Дон Хосе сообщил ему о прибытии в Санта-Катарину эскадры Ансона с полным описанием кораблей и состоянием их команд.

Сведения эти, изрядно встревожившие испанского губернатора – враг был вблизи его владений, – оказались бальзамом для адмирала Писарро. Его переход через Атлантику сильно затянулся. В Буэнос-Айрес Писарро прибыл только 16 января, и он боялся, что уже не догонит Ансона. Теперь появилась надежда перехватить его на пути к мысу Горн.

Не давая команде времени на отдых, Писарро перешел с эскадрой в бухту Мальдонадо, расположенную на северном берегу устья Ла-Платы, у самого выхода из него. Ситуация осложнялась тем, что провизии на испанских кораблях оставалось не более чем на месяц. В Мальдонадо же продовольствие невозможно было получить в необходимом количестве. Нужно было ждать его доставки из Буэнос-Айреса, до которого было 200 миль.

Но за два дня до прибытия транспорта с продовольствием, Писарро, боясь еще раз упустить Ансона, 2 февраля спешно вывел свою эскадру в море. (Видимо, адмирал получил информацию том, что англичане покинули Санта-Катарину).

Судьба снова благоволила Ансону. Когда британская эскадра подходила к устью Ла-Платы, погода резко испортилась, налетел сильный восточный ветер, переросший в шторм. Видимость ухудшилась. В таких условиях англичане проскочили мимо Ла-Платы, не замеченные поджидавшим их противником. Правда, в ночной мгле их корабли потеряли друг друга из вида.

Лишь к полудню следующего дня ветер начал стихать. Воздух прояснился, обнаруживая один за другим рассеянные по морю корабли. Четверо из них вскоре присоединились к своему флагману. Не было видно «Триала» и «Перла».

Шлюп вскоре заметили