От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

– Сэр! Повторите атаку, и мы восстановим наше положение!

На это Наттал отрицательно покачал головой:

– Мне надо отойти, чтобы навести порядок в эскадронах, только после этого я снова могу идти вперед

Тогда Берроуз решил отвести пехоту к кишлаку Махмудабад, чтобы, получив передышку, навести порядок в полках. Однако в сутолоке боя только часть пехотинцев услышала приказ командующего и начала отход. При этом основная масса 66-го, 30-го бомбейского полков и гренадеров, чьи ряды перемешались между собой, отходили вправо, отрываясь от основной бригады. 66-й полк хоть и отступал разрозненными группами, но сохранял относительный порядок, заставляя афганцев держаться на расстоянии. Неся потери, 66-й полк сумел перейти низину. Дойти до кишлака Хиг из всего полка удалось только одной роте. Остальные были уничтожены. В кишлаке эта рота отстреливалась от афганцев, пока от нее не осталось девять солдат и два офицера: лейтенанты Чут и Хинд. Эти одиннадцать человек отстреливались, пока не были перебиты. В живых остался лишь бывший до конца с этой группой полковой любимец – пес Бобби.

История гибели 11 офицеров и солдат 66-го Беркширского полка стала известна со слов афганского артиллерийского офицера: «Окруженные всей афганской армией, они сражались, пока не осталось всего одиннадцать человек, нанеся невероятные потери своему противнику. Эти люди бросились в атаку из сада и умерли лицом к врагу, сражаясь до смерти. И такова была эта атака и так страшен их вид, что, хотя все гази окружили их, никто не решался приблизиться. Так, стоя на открытой местности, стреляя уверенно и точно, в окружении тысяч, эти офицеры и рядовые погибли. И только когда был застрелен последний, гази решились подойти к ним. Их поведение вызвало восхищение у всех, кто видел это».

Какое-то время боеспособность сохраняла еще саперная рота, которая отступала, держась лицом к врагу даже тогда, когда потеряла своего командира лейтенанта Хенна и двух сержантов, которые были убиты на окраине кишлака Махмудабад. К этому времени генерал-майор Наттал наконец-то привел в чувство своих кавалеристов и начал атаковать афганцев, прикрывая отступление гренадеров, которые отходили за Махмудабад. Там, на окраине кишлака, капитан Слейд развернул несколько орудий. Под прикрытием их огня все, кто был в лагере и обозе, начали убегать в пустыню, бросая снаряжение и боеприпасы. Генерал Наттал и полковник Гриффит все же смогли навести порядок в рядах гренадеров, а лейтенант Монтейт был послан, чтобы вернуть дезертиров на позицию, но его уже никто не слушал. В это время афганская артиллерия уже пристрелялась к позиции Слейда, а массы афганской конницы начали выходить в тыл английской артиллерии. Видя это, оказавшийся рядом генерал-майор Наттал, приказал артиллерии отступать.

А генерал Берроуз с остатками 66-го пехотного и 30-го бомбейского полков все еще пробивался от кишлака Хиг к Махмудабаду, теряя солдат на каждом шагу. С огромным трудом ему удалось дойти до сада на окраине Махмудабада, где собралось примерно полторы сотни солдат. Но афганцы начали заходить с тыла, и Берроуз приказал отступать дальше. У него было мало шансов добраться до артиллерийской позиции Слейда, но лейтенант Линч смог рассмотреть вдалеке артиллерию и послал гонца к Натталу, а сам направил отступающих в этом направлении. Линчу удалось дойти до артиллерии, после чего кавалеристы отправилась подбирать раненых и отстающих. Кто-то из них подобрал выбившегося из сил генерала Берроуза, который ранее отдал своего коня раненому офицеру и шел пешком.

К счастью, афганцы, занявшись грабежом английского лагеря, отступавших не преследовали. Англичане же более суток шли по безводной пустыне в сторону Кандагара. Узнав о поражении бригады Берроуза, генерал Примроуз отправил на помощь из Кандагара небольшой отряд, который помог остаткам бригады перейти реку Аграндаб. Днем 28 июля оставшиеся в живых солдаты Берроуза вступили в крепость Кандагар. Всего в сражении под Майвандом и во время отступления англичане потеряли около двух тысяч человек, а также почти всех лошадей и верблюдов. Фактически афганцы полностью уничтожили английскую бригаду, захватив несколько полковых знамен и все пушки. После этого ставший национальным героем Аюб-хан решил закрепить успех и двинулся на Кандагар.

Майвандский разгром вызвал широкий отклик среди народов Востока и серьезно подорвал английский престиж. «Лишь только известие о нем стало двигаться на юг от Кандагара до Белуджистана, а оттуда до границ Индии, оно стало вызывать по всей этой дороге и в окрестностях враждебные движения против Англии в народах, которые считались вполне дружественными Англии: племенах у Чамана на плато Тоба, в долине Пишина, у горцев в Мури и Какара, сипаев Калатского хана и, наконец, у патанов южной белуджистанской границы, – информировал Петербург русский военный атташе в Лондоне. – Волнение дошло до города Суккура, где призвали милицию, и значительное беспокойство распространилось далее в самом Бомбее».

Английское общество старалось избежать психологической травмы поражения и в газетах уделяло внимание в основном мужеству отдельных солдат и офицеров. Особенно был героизирован последний бой 66-го Беркширского полка.

* * *

В распоряжении запершегося в кандагарской крепости генерала Примроуза имелась сотня офицеров и четыре с половиной тысячи солдат. Свой осадный лагерь Аюб-хан разместил на руинах Старого Кандагара. Когда стало очевидно, что афганцы готовятся атаковать Кандагар с востока, со стороны кишлака Дех-Квайя, англичане решили сделать вылазку. Утром 16 августа они внезапно атаковали и захватили кишлак, но в итоге были вынуждены отступить с большими потерями. При этом погиб командовавший вылазкой генерал-майор Брук. Однако этот бой произвел должное впечатление на афганцев, и они более не пытались приближаться к стенам города.

Когда генерал-лейтенант Стюарт узнал о сражении при Майванде и осаде Кандагара, он решил ускорить подготовку к выводу войск из Афганистана, а генерал-майору Робертсу приказал идти на выручку в Кандагар с корпусом, составленным из бригад генерал-майоров Герберта Макферсона, Томаса Бейкера, Чарльза Макгрегора и Хью Гофа.

16 августа Робертс прошел Газни, на сутки задержался в Калате, а 31 августа подошел к Шикапурским воротам Кандагара. Знавший о движении англичан Аюб-хан загодя отвел свою армию за высоты к западу от крепости. Подойдя к Кандагару, Робертс решил немедленно атаковать Аюб-хана, обойдя высоты с юга и тем самым выходя во фланг афганской армии. Утром 1 сентября бригады Макферсона и Бейкера начали атаку и быстро выбили афганцев с передовой позиции. Сам Робертс был сильно простужен, но продолжал руководить боем, периодически взбадривая себя шампанским.