Том 7. Сухой хлеб - Андрей Платонович Платонов

– И то правда, – говорит Иван. – А я поеду, гляну – нет ли кого.

Осталась мать одна; ходит по избе и осматривает по-хозяйски, где что положено, сколько добра припасено. А изба просторная: две горницы, кухня и закутки есть. Видит мать, на стене сума большая висит: не добро ли в ней какое? Потрогала она суму, сума на железный запор закрыта, и в скважине ключа нету. Вспомнила она про Яшку-Красную рубашку, взяла трость и постучала о половицу.

Явился Яшка:

– Чего прикажешь?

– Отыщи ключ.

– Я сейчас!

Отыскал Яшка ключ и скрылся. А мать Ивана отомкнула железный запор, глядит – подымается из сумы человек, расправляет плечи, потягивается, собою видный и здоровый, на лицо белый. Не видала еще мать такого, в деревне мужики худые жили, их земля работой ела, а жизнь – заботой. «Вот он, богатырь-то, какой бывает! – подумала Иванова мать. – Небось у него хозяйка есть, а я-то как гостья буду!»

А богатырь как вышел из сумы, так за стол и доел, что на столе осталось: оголодал в пустой суме-то. Поел богатырь, щеки у него порозовели со лба пот пошел.

– Наелся аль еще будешь? – спросила у богатыря Иванова мать.

– Еще, – говорит богатырь, – кликни Яшку-то. Постучала мать тростью: явился Яшка, принес пищу, питье и яства, – и еще дважды ходил еды добавлял.

– Сыт, что ли? – спросила мать у богатыря.

А сама глядит на богатыря, любуется им, и тронулось ее сердце к нему, полюбила она его.

– А что, – говорит богатырь, – изба у меня большая, добра много, а хозяйки нету.

– А у тебя Яшка есть, – говорит мать, – он тебе и стряпает и по дому угождает.

– Яшка слугою служит, – богатырь говорит, – да у него души нету, он всякому годится. А живи-ка ты, право слово, хозяйкой у меня!

– Я бы стала хозяйкой твоею, – отвечает мать богатырю, – да сын у меня есть, его надо спроситься. Уж коли он не захочет тебя в отчимы, так ты с ним не совладаешь, он тебя одолеет.

– А сына твоего мы со света сживем, – сказал богатырь.

Испугалась мать; стала она слушать, что ей сердце скажет и что совесть. Молчит ее совесть, зато сердце говорит, а сердце богатыря любит. Спрашивает мать:

– А как ты Ивана со света сживешь?

– Я тебя научу, – богатырь говорит.

Научил он мать Ивана, что сыну надо сказать, а сам опять в суму залез и спрятался.

Приезжает Иван: видит – матушка его хворая лежит.

– Аль недужится, матушка?

– Недужится, сынок. Вот есть, давно мне люди сказывали, лес темный, да отсюда он далече, туда только пешему дорога, а конному езды нету. В лесу том волчица-богатырь с волчатами живет. Вот если бы молока из груди той волчицы мне принес, я бы испила его и здоровой стала!

Иван послушал мать и ответил ей:

– Для вас, матушка, я и с того света, чего надобно, достану.

Отпустил Иван своего коня в чистое поле; пусть-де он на воле живет и досыта ест, не все ему подо мной скакать, а сам пошел пешим в темный лес.

«Вот, – думает богатырь в суме, – разорвет волчица Ивана, она человека одним духом за версту сшибает, не станет тогда никого на свете сильнее меня!»

Вылез богатырь из сумы.

– Кликни Яшку-то, – говорит он своей хозяйке, матери Ивана. – Да потчевай меня!

А Иван идет по темному лесу: видит он – лежит под деревом волчица-богатырка и дремлет, а четверо волчат припали к ней и грудь ее сосут.

Открыла волчица глаза и глядит на Ивана.

Подошел к ней Иван, сел возле и говорит:

– Дай мне твоего молока, а не дашь, я сам из груди твоей надою. Матушка у меня захворала, сказывает, молоком ей твоим надо лечиться.

Подумала волчица: кроме комара да птички лесной, никто к ней не приближался в лесу, а этот близко явился. Хотела было волчица подняться и растерзать человека, да детей жалко тревожить: пусть сосут.

– А во что тебе молока надоить? – спрашивает волчица.

Подумал Иван: не во что.

– А пусть, – говорит, – волчонок твой в пасть молока наберет, да бежит следом за мной.

Привстала тут мать-волчиха.

– Чай, он детеныш мой. Тебе жалко мать, а мне сына. Не пущу его с тобой!

Встал Иван в рост, вырвал прочь с корнем старый дуб и отбросил его далеко.

– А я тебе детеныша назад ворочу, – говорит, – я его не обижу.

Видит волчица – не сладить ей силой с Иваном.

– Пусть идет, – отвечает; полизала она языком одного волчонка и говорит ему – Порадей человеку, как мне радел, – набери в рот молока, да не глотай его, а иди, куда нужно, и ко мне скорей возвращайся.

Насосал волчий детеныш в пасть молока, встал с земли, глядит на него Иван, а волчонок без малого с лошадь будет.

Пошли они с волчонком, а потом и побежали, чтобы скорее дело было.

Под вечер прибралась мать Ивана в избе и глядит в окошко. Смотрит, а сын ее на волке верхом едет, и волк под ним от страха бежит.

– Вот, – говорит она своему богатырю, – ты думал, Ивана волчица разорвет, а он на волке домой едет. Полезай опять в суму!

Сказала мать такие слова, а сама легла на полати и стонет, как хворая.

Иван явился, взял деревянную миску и велел волчьему детенышу вылить из пасти молоко в миску.

Поднес Иван к матери молоко и говорит:

– Кушайте, матушка, ваша болезнь пройдет. А мать отвечает ему:

– Обожди, сынок, ослабела я, сейчас и питья не проглочу.

Иван ей:

– Как вам угодно, – говорит, – матушка, а я по лесу волчонка гнал, чтоб вам скорее помощь была.

Вышел Иван к волчонку во двор. А мать взяла миску с волчихиным молоком и хотела было вылить молоко в подполье. Богатырь выглянул из сумы и говорит:

– Дай мне испить, может, я тогда сильнее стану. И выпил он звериное молоко.

А мать опять легла и лежит, как хворая. Ей тогда и говорит богатырь:

– Скажи теперь сыну-то, Ивану, не помогло, дескать, тебе волчихино молоко. Пусть он завтрашний день ко львице за молоком идет. Со львицей-то он не совладает. Она его разорвет и кости его сгложет.

Наутро мать велела сыну идти ко львице:

– Может, сынок, я тогда встану и жить буду. Кликнул Иван волчонка и пошел с ним в лес. Идут они мало, идут они долго, а Иван не знает, где львица живет. Спрашивает у волчонка – и тот не знает.

– Должно, матушка моя знает, – сказал