Столпники и отшельники - Автор Неизвестен -- Православие

Но Господь не оставлял верного раба Своего. Он услышал голос: «Антоний, себе внимай! А то — суды Божий и тебе нет пользы испытывать их». Но искушение иногда до того доводило подвижника, что он впадал в уныние и, обуреваемый помыслами, недоумевал, что делать ему, дабы спастись. «Господи, — взывал он, — я хочу спастись, а помыслы не дают мне. Что мне делать в своей скорби и как спастись?» Произнесши сию молитву, Антоний пошел в пустыню, и вот видит кого-то, похожего на себя, который сидел и работал, потом вставал из-за работы и молился, после опять сел и вил веревку, далее опять встал на, молитву. Это был ангел Господень, посланный для наставления и подкрепления Антония. И ангел сказал ему вслух: «И ты делай так и спасешься». Услышав сие, Антоний обрадовался и ободрился. Стал так делать и спасался. Упражняясь днем в рукоделии, ночи Антоний любил проводить в молитвах. «Солнце, — говорил он при восхождении его, — зачем ты хочешь развлечь мои мысли своими лучами, тогда как ты должно бы восходить для того, чтобы подкрепить меня сиянием истинного света?»

В течение двадцати лет подвижничества уединение Антония только на краткое время было нарушаемо усердными посетителями. Заградивши вход в свою пещеру, он только чрез малое отверстие беседовал с приходившими. Но настало время, когда он должен был сделаться отцом и руководителем других.

Толпами стал стекаться к нему народ, когда он открыл к себе доступ. Чудодейственной силой веры он врачевал, а словом своим утешал печальных, учил неразумных, укрощал гневливых, внушал любовь ко Иисусу предпочитать всему. Он представлял величие будущих благ, безконечное милосердие Божие, не пощадившее для спасения нас Своего Единородного Сына. Слово Антония, солию растворенное, столь сильно действовало на сердца приходивших к нему в пустыню, что многие из них, презрев жизнь мирскую, тут же решались проходить вместе с Антонием пустынническую жизнь. Антоний открыл к себе доступ в то время, когда в Египте, как и в других странах Востока, свирепствовало жестокое гонение Диоклетиана. Как ни любил Антоний свою пустыню, но участие к страданиям гонимых за святую веру превозмогло его любовь к уединению. «Поспешим, — говорил он, — к славному торжеству наших братии, дабы или с ними сподобиться мученического венца, или, по крайней мере, посмотреть на их победу». Он пришел в Александрию. Не имея доступа к темницам заключенных, он пред судищем своими увещаниями подкреплял исповедников веры в мужестве и твердости, указывая им на будущее блаженство. Своими словами он проливал отраду в сердца их и в предсмертные минуты их жизни. Он сам рассказывал после Исидору пресвитеру, странноприимцу Александрийской Церкви, о мученичестве блаженной Потамины, как сладострастный господин предал ее в руки мучителя, чтобы страхом мучений склонить к удовлетворению своего нечистого пожелания. Мужественная дева лучше желала сгореть с смолою вскипяченною, нежели лишиться невинности, вместе умоляла лучше медленно опускать ее в котел, нежели, обнажив, ввергнуть в него вдруг.

Судия, удивляясь неустрашимости Антония и бывших с ним, дал повеление, чтобы никто из монахов не являлся на судилище и совсем не жил в самом городе. Многие из монахов удалились из города. Но безтрепетный Антоний на другой день встал на возвышенном месте, прямо пред глазами судии, когда он в сопровождении воинов шел на судилище. «Антоний, — говорит Афанасий, — желал и сам мученичества, но Господь сохранил сего мужа для нашего и общего для всех блага».

Возвратясь в свою пустыню, Антоний около себя собрал сонм другого рода мучеников — мучеников подвижничества. От монаха требовал Антоний полной нестяжательное. Один брат, отказавшись от мира и раздав свое имение нищим, оставил несколько денег для собственного употребления и пришел к Антонию. Узнав о сем, Антоний сказал ему: «Если ты хочешь быть монахом, то поди в такое-то село, купи мяса, обложи им нагое тело твое и так приди сюда». Когда брат это сделал, то собаки и птицы терзали тело его. По возвращении к Антонию, старец спросил его, исполнил ли его совет. Брат показал ему израненное тело свое. Преподобный Антоний сказал ему: «Так нападают демоны и терзают тех, которые, отрекшись мира, хотят иметь деньги».

Опытный подвижник Антоний знал, что усиленные подвиги иногда не безопасны бывают для души. «Есть люди, — говорил он, — которые изнурили тело свое подвижничеством и, однако ж, удалились от Бога, ибо не имели рассудительности». Потому в обращении с иноками он позволял и послабление. Один зверолов, увидев, что Антоний шутил с братией, соблазнился. Старец, подозвав его, сказал: «Положи стрелу на лук твой и натяни ее». Он сделал так. Старец говорить ему: «Еще натяни». Тот натянул еще. «Еще тяни», — сказал Антоний. «Если я чрез меру натяну лук, то он переломится», — сказал охотник. «Так, — сказал ему Антоний, — ив деле Божием, если мы сверх меры будем напрягать силы братии, то они скоро расстроятся. Посему необходимо иногда давать хотя некоторое послабление братии».

Желание быть совершенными во всем при начале подвижничества затрудняло многих из братии. Посему Антоний дал мудрое правило: «Кузнец, взяв кусок железа, наперед смотрит, что ему делать: косу, меч или топор. Так и мы наперед должны помышлять, к какой нам приступить добродетели, чтобы не напрасно трудиться».

Спросил некто авву Антония: «Что мне делать, чтобы угодить Богу?» Антоний ответствовал: «Исполни, что велю тебе. Куда ты ни пойдешь, всегда имей пред очами своими Бога; что ты ни будешь делать, смотри, одобряет ли то Святое Писание, наконец, в каком месте ты ни будешь жить, не вдруг оставляй оного. Исполни сие и спасешься».

Говорил некогда авва Антоний авве Пимену: «Великое дело человека состоит в том, чтобы он всегда обнаруживал пред Богом грехи свои и до самой последней минуты жизни ожидал искушения».

Он же говорил: «Никто без искушения не может войти в Царствие Божие. Отними искушения, и не будет спасаемых».

Спрашивал некогда авву Антония авва Памво: «Что мне делать?» Старец сказал ему: «Не полагайся на твою праведность, не сожалей о минувшем и, наконец, воздерживай язык и чрево».

Сказывал однажды авва Антоний: «Видел я некогда все сети врага, распростертые по земле, и сказал с глубоким вздохом: кто избежит их? Но услышал голос, пришедший ко мне: Смирение».

Он же говорил: «Есть люди, которые весьма изнурили тело свое подвижничеством и, однако ж, далеко ушли от Бога, потому что не имели самоисследования».

Говорил также: «От ближнего зависит и жизнь и смерть. Ибо если мы приобретаем брата, то и Бога приобретаем, а если соблазняем его, то грешим против Христа».

И еще говорил: «Как рыба, оставаясь