Аватар: Маг Крови. Том II - Lasombra

— Тебе помочь? А то…

— Нет, — резко отвергла Кори, посмотрев на Тоф. — Тебе пока рано…

— Но почему⁈ — закапризничала слепая девочка с характером. — Я пойду с Лао.

— Лучше вам двоим охранять нашего питомца, — улыбнулся я, ласково напомнив о драконе. — Он куда дороже, чем весь Остров Киоши. Если противостояние затянется и появится вражеское подкрепление — я хочу, чтобы нашего друга охраняли лучшие из лучших.

«Я жаден до хороших блюд. Лучше насладиться ими в одиночестве, чем всю следующую неделю нянчиться с детьми, которые будут отговаривать от ещё одного кровопролития», — покачав головой, отгоняя ненужные мысли, я отправился на переговоры с огненными захватчиками.

Лучше всего встретиться с ними вдали от деревни, но она слишком близко расположена к океану. В итоге организовал встречу у статуи Киоши, «поджог которой хотя бы немного поднимет мне дух». С другой стороны, культурное наследие былой эпохи нельзя уничтожать как варвар. «Но смогу ли я успеть это объяснить Народу Огня?»

Дойдя до нужного места, я спокойно остановился и убрал руки за спину, немного озираясь по сторонам. Таким образом, мой взгляд встретился с огромной статуей.

После смерти Чина Завоевателя от рук Аватара Киоши, мир вступил в золотой век мира, когда люди не знали горечи потерь от войны. «Как черви, размножались и, не принося никаких инноваций и изменений, попусту уходили под землю». Возьмем ту же Киоши… Её статуя была построена сотни лет назад, но вскоре будет уничтожена ублюдками из Народа Огня. «Значит ли это, что после смерти столетнего символа мира родится символ Тёмной Эры? Это мне нравится!»

— Зуко, успокойся… Это просто слухи… — знакомый тон и имя.

Всматриваясь в отряд противника, я увидел Дракона Запада — генерала Айро; наследного принца Народа Огня — изгнанника Зуко; четыре мага огня и два воина.

«Хорошее сопровождение, чтобы умереть».

— Плевать! Он не уйдет во второй раз… И не спрячется от нас повторно на сто лет! — огрызнулся подросток, заканчивая вместе с отрядом приближаться к единственному человеку в поле их зрения. То есть, ко мне. Остальные уже успели спрятаться в доме старосты или отправиться охранять моего дракона. — Ты! Живо отдавай Аватара!

Принц Зуко вытащил один из парных мечей, наставляя его острие на меня. Научил на свою голову… Даже не знаю, стоит ли убивать нелюбимого ученика? У магистра Белого Лотоса имеется иммунитет — «его время придёт, когда он узрит смерть своих товарищей». Но что насчет моего ученика?

Хах… поэтому я отказался обучать Аанга. Не знал, что делать в подобной ситуации, где неизвестно, как всё обернется. Убить ученика всё равно, что опорочить собственные труды, вложенные в него. Но оставить в живых недоразумение, которое забыло встать в боевую стойку и имеет столько открытых мест… Сложная дилемма, ломающая мозг.

Глава 7

Вату (Часть III)

— Аватар прибыл на Остров Киоши, — изменяя голос, что было несложно благодаря маске, я приступил к отчёту: — Есть версия, что он обманул доверчивых жителей, быстро собрал провизию и, раскрыв свою личность, покинул эту деревню.

— Мне не нужны предположения! Я чувствую, что Аватар где-то прячется!

— Зуко… успокойся, — внимательно осматривая меня, Айро неприятно поморщился. — Похоже, мы не знакомы. Вы, как я понимаю, не местный?

— Верно, большая удача встретить во время закупки провизии легендарных личностей Народа Огня, — кивнул я, прекрасно понимая, что Айро самую малость меня подозревает. Рост, цвет глаз, выдержка и стойка — мир слишком маленький, чтобы эти четыре фактора не имели значения. — «Но хочу отметить: Колесо фортуны, в наше время, больше похоже на мясорубку».

— Довольно, — чем-то взбешённый наследный принц просверлил меня взглядом, выпуская горячий пар изо рта. Он странный парень. Я его не таким запомнил. В нашу прошлую встречу Зуко был куда спокойней. Наверное, я немного переборщил с тренировками, вдалбливая в него, что поражение в бою равносильно потере той горсти чести, что у него осталась. Любопытно, неужели он недавно испытал поражение и теперь вымещает гнев на мне? «А не много ли он о себе возомнил⁈» — Ты пособник Аватара и покрываешь его! Где он? Говори, иначе я всё здесь сожгу!

— Зуко, не делай поспешных… — голос разума в лице его дяди был проигнорирован.

— Не… надо… указывать… дядя… — медленно выделив каждое слово, подросток с бунтарским духом бросил яростный взгляд на ближайшего подчиненного. — Возьмите его под стражу и допросите. Остальные за мной. Мы должны найти Аватара во что бы то ни стало.

— Я готов сдаться, — кивнул я, скрывая усмешку под маской. — Однако позвольте уточнить. Это нейтральная земля, где люди в лучшем случае способны на нелегальную продажу гнилой моркови в стан вашего врага. Что вы планируете делать, если не найдете Аватара? Его здесь нет.

Ко мне подошел воин, воткнувший рядом со мной копье в землю. Намек я понял быстро и приподнял руки, позволяя их связать морским узлом. Начиная с Ба Синг Се не сдавался, даже подзабыл это необычное чувство.

— Любой, кто сотрудничает с Аватаром — предатель нашей нации, — подтвердил Зуко мою догадку. — А любой предатель должен ответить за свои преступления по закону военного времени. Жители Острова Киоши предали доброту нашего народа и будут наказаны! Никому не избежать суда и справедливого приговора!

— «Как благородно. Как справедливо. Как правильно. Но на вашем месте я бы сжег всех без суда и следствия», — задорным тоном поддержал парня с уродливым шрамом, параллельно этому выпуская ледяное пламя наружу и сжигая веревку на руках. Впрочем, на этом останавливаться было поздно.

Десятикратное ускорение.

Рука на немыслимой скорости пронзила грудь воина, позволяя мне нащупать позвоночник. Затем я активировал магию воды, применив заморозку и одним рывком вырвав часть тела. Если немного поиграть с магией льда, то человека можно превратить в хрусталь. Повернувшись, я внимательно осмотрел удерживаемый предмет. Любой ценитель прекрасного, а также любой художник способен признать красоту сего творения. Однако долго его удерживать правой рукой не получилось. Остальное тело противника рухнуло и разбилось об землю; ошарашенная публика потянулась к оружию и приготовилась атаковать магией огня. Пришлось разжать кулак, отпустив позвоночник, чтобы следом отпрыгнуть в сторону.

Прежде чем