The Space Between Worlds - Micaiah Johnson

Когда я возвращаюсь домой, мне всё ещё грустно. Я всё ещё в отчаянии и меня мучает чувство вины. Но я отступила от грани настоящего отчаяния, или чего-то ещё более опасного.

Похороны Джин — это событие для всего Уайли-Сити. Вся его семья, вплоть до самых маленьких членов, восемь рядов любви, обнявшись, словно сеть, несут самое тяжелое бремя. И именно это им теперь предстоит сделать, потому что отсутствие Джин — это именно то, что они должны нести.

Мэр говорит о Жане как о сокровище, исследователе, одном из первых, кто вернулся из темной неизвестности, унесшей до него столько жизней. Вскоре она переходит к политике, заявляя, что убийство Жана — именно та причина, по которой городу Уайли необходимо «вмешаться в ситуацию, приняв дополнительные меры безопасности» на территории за стеной. В прошлом усиление пограничного контроля всегда вызывало недовольство, потому что те же проблемы, которые оно должно было решить, предполагалось решить путем многочисленных вертикальных расширений стены, которые уже были разрешены. Пограничный контроль так и не снизил уровень преступности, как обещали, и в конце концов Уайли признал, что они убивают и воруют друг у друга. Тратить средства на внешнюю безопасность не стоило, особенно когда многие до сих пор помнят, сколько им заплатил Ник-старший за незаконное проникновение в прошлый раз. Но смерть Жана разожгла новую ненависть к бегунам, к Аштауну, к самой земле, и на этот раз люди аплодируют.

В конце концов она вспоминает, что это не митинг, а похороны. Она говорит нам, что мы потеряли редкого героя, рыцаря, способного сразиться с драконом. Она говорит, что для этого потребовалась невероятная храбрость, чтобы пройти этот путь, когда раньше они находили только тела. Я уверена, но это несравнимо меньше храбрости, чем та, которая потребовалась, чтобы смириться со смертью другого человека, зная, что никто не будет тебя за это хвалить.

Хочу, чтобы ты знала, даже когда всё пойдёт наперекосяк и ты столкнёшься с тем концом, который сама для себя затеяла, что я тобой восхищаюсь.

Считал бы он это всё ещё правдой, если бы знал, что я это купила?

Я забыла о себе и была одета в серое, словно пепельница в море черного. Это не те похороны, к которым я привыкла. Никто не разговаривает с Жаном, только о нем. Нас никогда не приглашают подойти к нему и поделиться своими секретами. Я довольствуюсь тем, что шепчу себе и всем, кто готов слушать: «Простите, мне так жаль» . Я говорю это его семье после службы, но они думают, что я сожалею о потере отца, а я имею в виду, что сожалею о его смерти.

Делл здесь. Я чувствую, как она смотрит на меня, но я не могу ответить ей взглядом, потому что не знаю, как сделать вид, что она мне не нужна, и было бы несправедливо использовать смерть Джин таким образом. Впереди Сита, темноволосая девушка с волосами цвета глины и лицом, как у ее деда. Я помню, как Джин быстро обняла ее, поцеловала в голову, когда та пыталась уйти. Надеюсь, она тоже помнит. Надеюсь, она никогда не забудет, потому что это будет все, что у нее останется.

Это уже слишком. Я прячусь за деревом, чтобы подождать, пока толпа поредет. За мной следят шаги, но это не те, которые мне нужны.

«Отвали».

Его насмешливый смешок раздражает, словно плохо заточенный нож. «Мне нравится твоя ярость. Это значит, что ты верна».

Я включаю Адама Боша. Не так давно я его боялся, но сейчас я ничего не чувствую.

« Ему я была верна . Если ты хотела сделать из меня кого-то , кроме врага, тебе следовало отпустить его».

Он наклоняет голову, изучая меня, словно загадку.

«Я не жду, что вы одобрите то, что случилось с Джин, я лишь хочу, чтобы вы извлекли из этого урок». Слишком небрежно, словно мы обсуждаем погоду, он достает флакончик с глазными каплями и закапывает жидкость в свой улучшенный левый глаз. «Мне не нужно завоевывать вашу преданность. Мне просто нужно дать вам время понять, что у вас нет выбора. Вы, жители Эштона, очень хорошо умеете разбираться в своих вариантах».

« Адраник , ты более чем заслужил титул Кровавого Императора!»

Мне хочется его оскорбить, но он не злится. Просто присматривается повнимательнее.

«Знаешь ли ты, что существует пять миров, где мы были любовниками?»

Я знаю одного, но не скажу ему.

«Пять целых миров, где я в состоянии клинической смерти? Трагедия».

«В двух случаях мы всё ещё вместе, в остальных трёх… ты умер».

«Полагаю, это самоубийство».

«Нет, и я думаю, ты это знаешь». Он делает шаг вперёд, практически прижимаясь ко мне. Его близость угрожает, но недостаточно человечна, чтобы быть сексуальной. Как будто мне угрожает камень, робот, оружие. «Я просто хочу, чтобы ты поняла, что я убивал тебя в мирах, где ты что-то значила для меня, не задумываясь. А здесь ты для меня ничего не значишь».

«Я же тебе на прошлой неделе говорила убить меня. И тебе следовало это сделать».

«И растратить такой потенциал? После всех трудностей, которые я приложил, чтобы заполучить тебя?»

«Ты что, не понимаешь? Меня не волнует потенциал. Это я тебя предал. Ты убил невинного человека».

Он тихонько смеется, ровно настолько, чтобы меня это разозлило. «Ты думаешь, Жан меня перехитрил? Что я не знал, что он лжет?»

Я качаю головой. «Тогда почему…»

«Если бы он предал меня, и я убила бы его, я бы убила предателя. Но если бы я убила тебя, независимо от того, был ты предателем или нет, я бы потеряла его. Он бы отреагировал иррационально. Но если бы ты был предателем, и я бы убила его, ты бы понял, к каким последствиям твои действия приводят к окружающим. Тебе всё ещё нужен Элдридж. Джин — нет. Я устранила элемент, который не могла контролировать».

Я дважды перечитываю его слова, прежде чем действительно их понимаю. Он убил Жана не потому, что ненавидел его или чувствовал себя преданным. Он убил Жана, потому что это казалось ему наиболее логичным. Убийство Жана было просто ответом на загадку.

Он всё ещё изучает меня, словно пытаясь разглядеть, что скрывается под