Четвертое королевство - Ана Эм
Амора еще ни разу в жизни не видела Королеву настолько взбешенной.
– Нет, спасибо. Обойдусь? Ты вообще в своем уме? Ты опозорила меня на глазах у всего Королевства. – Амора низко опустила голову, потому что знала, что если будет смотреть в глаза своей матери, сделает только хуже. – Мало того, что я изо дня в день стараюсь сделать все, чтобы Оринф по-прежнему оставался сильнейшим во всем Четвертом Королевстве, так мне теперь еще придется сдерживать все это дерьмо, что вываливают о тебе.
Если бы Амора хоть немного интересовалась тем, что происходит вокруг, она бы поняла, насколько важной для всех, включая нее саму, была сегодняшняя церемония. Она бы увидела, что противоречия между королевами куда глубже, чем кажется. Она бы умела прогнозировать возможные угрозы, как ее мать и сестра. Однако принцессу всегда интересовали лишь собственные блага и удовольствия. Ей не было дела до всего остального мира, о котором так беспокоилась Королева, а по тому…
– Какая разница, что они говорят? – вырвалось у нее, и она тут же пожалела, что не прикусила себе язык.
Королева Оринфа покраснела до самых кончиков ушей. Она сдерживалась изо всех сил, дабы не избить будущую хранительницу морей до полусмерти. Слишком много она спускала ей с рук. На слишком многое закрывала глаза. Возможно, это ее вина. Ей не стоило фокусировать все свое внимание на старшей дочери, но теперь уже поздно для этих сожалений.
– Ты вообще понимаешь, в каком положении мы находимся? – жестким резким голосом произнесла она. – Вас всего трое, в то время как у других городов целые армии наследниц, мощные династии, которым ничего не стоит стереть нас в пыль вот так. – она щелкнула в воздухе пальцами, демонстрируя то, насколько это легко. – Ошибка? Знаешь, что произошло бы, если бы медальон не выбрал никого из вас?
Амора хотела было сказать, что не она виновата в том, что их всего трое, вместо десяти, но на этот раз сумела сдержаться.
– Они бы захватили трон Оринфа без колебаний. Ливана или Тория. Они бы сделали это. Использовали бы силу хранительниц.
– Но хранительницы никому не подчиняются.
По крайне мере, так сказала Фелия, а Амора, так уж вышло, была склонна доверять своей умной сестре.
– Приятно слышать, что тебе известно хотя бы что-то. – саркастично бросила Королева и похлопала в ладоши. – Однако ты упускаешь один важный момент, Амора. Кровь сильнее каких-либо правил. Пока сердце хранительниц бьется, им не плевать на участь своих государств.
Последнее было сказано с осуждением. Словно Амора была единственной, кому не было никакого дела до политики, и ей должно быть за это стыдно. К слову, стыдно ей не было. Она искренне не понимала, почему думать о своем благополучии, а не о благополучии незнакомых ей подданных, так уж плохо.
– Вряд ли ты помнишь это из истории, но еще каких-то триста пятьдесят лет назад Оринфа не существовало.
Для Аморы это было не совсем открытием. На уроках по истории она всегда умудрялась засыпать, но что-то осталось на подкорке. Вот например, она знала, что Оринф молодое государство, но не знала, что настолько.
– Одна из хранительниц вступила в альянс с твоим предком. – продолжала Королева, вскинув подбородок и не сводя глаз со своей дочери. – Они подняли восстание против всей Ливаны и сумели отделиться. Они убивали русалок Тории, убивали русалок Ливаны. И все, чтобы укрепить свои позиции, заставить бояться. Думаешь, почему с тех пор в церемонии участвуют лишь принцессы?
Власть. Чтобы власть оставалась равной. Баланс.
У Аморы был талант задавать не те вопросы не в то время, и поэтому даже сейчас она не выдержала:
– Одна хранительница против двух? Как это возможно?
Неподдельное разочарование разлилось в глазах Королевы, ее плечи поникли, и она покачала головой.
– Это тебе придется узнать самой, Амора. Гива даст тебе все необходимые книги. У тебя есть время до утра, чтобы разобраться в том, как устроен этот мир. – взгляд становился холоднее с каждым словом. – Не пытайся снова сбежать, путь на поверхность отныне для тебя закрыт. Ты не покинешь этот дворец до своего отплытия в Пустошь.
Амора открыла рот, чтобы возразить, но Королева уже направилась в сторону выхода с грацией, которой можно только позавидовать, учитывая насколько она была взбешена в данную минуту.
Они с Гивой остались наедине, и та даже не взглянув на Амору, направилась в сторону каменных стеллажей.
– Вряд ли ты успеешь освоить все, на что у меня ушли годы, за пару часов, – рассеянно произнесла она, проводя пальцами по корешкам кожаных переплетов. – Но я дам тебе все необходимое. Все, что ты обязана знать.
Амора замерла на месте, буквально приросла к полу, наблюдая за тем, как струился изумрудный шелк вокруг стройного тела ее сестры. Она редко, когда испытывала чувство вины. Еще реже приносила свои извинения, однако сейчас…
– Гива, мне жаль.
Принцесса замерла на мгновение, с книгами в руках, но все так же не смотря на сестру.
– Поговорим об этом позже, ладно? – пробормотала она, доставая еще одну книгу с верхней полки.
– Мне правда жаль, я не хотела…
– Я же сказала, – перебила ее Гива. – Позже, Амора.
Бросив взгляд на пять книг в своих руках, она в конце концов отложила две и подошла к сестре. Только тогда она подняла к ней свои зеленые глаза. То была единственная общая черта всех принцесс Оринфа. Зеленые, почти изумрудные глаза с золотым ободком у самого зрачка.
– Прочесть ты все не успеешь, но хотя бы пробегись по заметкам. – Гива протянула книги, и Амора приняла их одной рукой. Во второй у нее все еще была бутылка вина.
– Заметки? – выгнула она бровь.
– Да, мои заметки.
– Ах, конечно. Заметки.
Гива всегда все переписывала по несколько раз, суммировала информацию и передавала кратко в своих заметках.
– Ты в порядке? – спросила Амора, предлагая вино.
– Да. Думаю, да.
Гива не приняла вино, и чтобы избежать неловкости, Аморе пришлось ретироваться. Однако в последний момент, прежде чем покинуть библиотеку, она заметила, как ее сестра отошла к окну и заплакала. Это был один их этих тихих печальных плачей, которые никто не должен видеть. И тем не менее, Амора увидела
