От красного галстука к чёрной "Волге" - Котов

Когда Петя вышел на улицу, его ждал Борька, нервно переминавшийся с ноги на ногу.

– Что она тебе? – выпалил он. – Опять в директору?

– Шахматы, – глухо ответил Петя. – Какие-то соревнования...

Борька закатил глаза:

– Ну и нудятина! Давай лучше в футбол...

Но Петя уже не слушал. В его голове крутилась одна мысль – Нина Семёновна, та самая учительница, которую он... Она ему доверила это. После всего.

Дома, за чаем, отец неожиданно достал с антресолей старую шахматную доску – ту самую, с которой когда-то играл с дедом Фёдором.

– Держи, – сказал он коротко. – Потренируемся.

И вот они сидели за кухонным столом – отец, обычно такой занятой, теперь терпеливо объяснял, как ставить "детский мат". Мать украдкой улыбалась, наблюдая, как Петя морщит лоб, пытаясь предугадать ходы. Даже Аня, обычно вертевшаяся рядом, притихла, уставившись на деревянные фигурки.

– Конём ходи буквой "Г", – повторял отец. – Не торопись. Шахматы – они как жизнь. Надо думать на три хода вперёд.

Петя кивал, но в голове уже рисовал другую картинку – как он выиграет эти дурацкие соревнования. Как Нина Семёновна, наконец, улыбнётся по-настоящему. И как он, Петя Дубов, однажды научится просчитывать последствия не только на шахматной доске, но и в жизни.

А в кармане его куртки по-прежнему лежали три рубля сорок пять копеек. Теперь они ждали своей очереди – после шахмат. После того, как он докажет всем – и себе в первую очередь – что может быть не только "тем самым мальчиком, который шлёпнул учительницу", но и кем-то большим.

После долгой подготовки к соревнованиям Петя занял второе место, ведь Семенов все-таки явился на соревнования.

Пете помог выиграть Борька, который запугал отличника, который мог обыграть даже Семенова, не идти на соревнования, а сыграть с ним в пристенок. Борька выиграл у отличника все деньги – два рубля.

Петя тоже занял второе место своей «смекалкой», дав своему превосходящему сопернику под столом рубль.

– Подлец! – Сказал Семенов Пете на улице. - Я видел, как ты дал Васильеву рубль!

– Заткнись пока ходить можешь. – Прошипел Петя.

– Ну давай! Начинай! Тебя же сразу из пионерии выгонят! Давай! – Закричал Семенов. – Эй! Петька дал Васильеву рубль, чтобы вы…

Борька сильным ударом в скулу сразил Семенова, который в ту же секунду рухнул на асфальт.

– Т-ты…т-т-тебя же…

– Иди мамке теперь нажалуйся. – Злобным голосом сказал Петя.

– А мой брат выиграл соревнования по боксу в Москве! Легальным способом! – Парировал Семенов. – Он вас двоих одной левой!

– А сам то можешь? Или без брата ты слабак, который через козла на физкультуре перепрыгнуть не может? – Рассмеялся Петя.

Разъяренный Семенов встал и набросился на Петю, получая сильный удар в живот.

Семенов рухнул.

Борька рассмеялся и сжал ухо Семенова. Звонкий крик.

– А ну прекратили!!! – Появилась Нина Семеновна.

– Ни…на…Семе…кх…Семеновна! Дубов…дал…рубль Васильеву, ч-чтобы выиграть. – С трудом выговорил Семенов.

– Это правда!? – Строгим голосом спросила Нина Семеновна.

– Нет, конечно! – Ответил Петя звонким голосом. – Он просто злорадствовал своей победе, а я ему сказал, что обыграю его в следующий раз и…он накинулся на меня. А я что? Буду стоять и терпеть избиения? Я дал сдачи!

– В-врешь! – Крикнул Семенов.

Нина Семёновна долго смотрела то на Пётю, то на Семёнова, лежавшего на асфальте. В её взгляде читалось не столько возмущение, сколько усталое разочарование.

– Васильев! – резко обернулась она к худощавому мальчику, который как раз выходил из школы. – Подойди сюда.

Васильев побледнел, но медленно направился к ним. Петя почувствовал, как ладони стали влажными – сейчас всё раскроется.

– Дубов давал тебе деньги на соревнованиях? – прямо спросила учительница.

Тишина повисла на несколько секунд. Васильев посмотрел на Пётю, потом на Семёнова, который злобно ухмылялся, ожидая развязки.

– Нет, – тихо, но чётко сказал Васильев. – Я проиграл честно.

Семёнов аж подпрыгнул:

– Ты врёшь! Я видел!

– Доказательства есть? – холодно спросила Нина Семёновна.

Семёнов замялся. Васильев воспользовался паузой:

– Он просто злится, что я не смог обыграть Дубова. А теперь клевещет.

Разбор окончился ничем. Нина Семёновна отчитала всех за драку, но Пётю с Борькой даже не вызвали в директору – слишком очевидным было провокационное поведение Семёнова.

С этого дня что-то изменилось в их пионерской жизни. Петя, который раньше отлынивал от мероприятий, теперь первым записывался в дежурные. На субботнике он так усердно скрёб плитку во дворе, что завхоз тётя Зина даже угостила его лимонадом из своего личного стакана. Борька, конечно, устроил было "битву мётлами", но Петя быстро его остановил:

– Давай без дурачеств, а то опять влетит.

Борька закатил глаза, но послушался – впервые за всё время их дружбы.

Когда объявили сбор макулатуры, ребята проявили настоящую смекалку. Узнав, что в соседнем доме идёт ремонт, они три дня подряд таскали оттуда связки старых газет. В последний день их поймал дворник, но Петя так убедительно соврал про "помощь ветеранам", что старик даже сам помог им погрузить последнюю пачку. Их класс занял первое место по школе, а в награду получили поездку в цирк.

На пионерских кострах Петя неожиданно раскрылся как рассказчик. Когда все устали от официальных речей, он взял гитару (которую еле-еле освоил) и затянул "Орлёнка". Потом, когда огонь уже догорал, он так живо пересказывал "Тимура и его команду", что даже старшеклассники слушали, раскрыв рты. Борька сидел рядом и поддакивал – он знал все места, где Петя привирал для красного словца.

Но настоящим триумфом стала "Зарница". Борька, ловкий как рысь, пробрался на "вражескую" базу и унёс их флаг. Петя же грамотно организовал оборону – расставлял ребят как шахматные фигуры, предугадывая ходы противника. Когда их объявили победителями, даже Нина Семёновна улыбнулась – впервые после того злополучного шлепка.

Последний звонок прошёл солнечным утром. Петя стоял в строю, гладя ладонью новый галстук (старый изорвался в "Зарнице"), и думал о том, как странно всё вышло. Месяц назад он готов был пойти на всё ради победы, а теперь...

– Дубов, – окликнула его Нина Семёновна, – ты мог бы стать хорошим шахматистом. Если будешь играть честно.

Она не стала развивать тему, но Петя понял – она знала. И всё равно дала ему шанс.

После линейки они с Борькой пошли к реке – отмечать начало