Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

Алексей отмахнулся:

— Некогда.

— Если кто-то забыл, то сегодня день святого Николая Чудотворца, — с нахальной улыбкой, шире, чем когда-нибудь улыбался Алексей, напомнил Михаил. — Я приказал в Волчанске в имении подготовить все для катка, построить снежную крепость и горки. Поскольку ты у нас вода… — Палец Миши невежливо ткнул в сторону Алексея, — то тебе с горками и разбираться. Пете должно понравиться общество сверстников: у меня в имении сейчас мал мала меньше. Катенька старше его всего на год, Машенька на два. Я позвал племянников и кузенов — будет с кем повеселиться и отдохнуть от ужасов похищения.

Дверь палаты снова открылась, и показалась Петина голова — кажется, Миша его заранее подговорил:

— А Егорку возьмем?

Миша резко махнул головой:

— И Егорку возьмем! Если твой отец разрешит это поездку. И, Петя, на будущее — князья не подслушивают. Ты или обратно в палату или полностью сюда. Иначе несолидно.

Петя в пижаме выполз в коридор — босыми ногами!

Алексей моментально поймал мальчишку на руки и усадил к себе на колени:

— По полу босиком не ходить!

Петя поморщился:

— Но это же дом. Дома можно.

— Это не тот дом, где такое можно, Петь. Хорошо?

Мальчик покладисто кивнул.

— Так мы поедем кататься на горках?

Алексей серьезно посмотрел на Михаила, который не стеснялся так манипулировать ими. Тот спокойно добавил:

— Еще там будут Юсуповы, Дашковы, Громовы… Я многим приглашения отправил. Своим, конечно.

Миша любил причинять добро, не интересуясь мнением доброполучателей. Лиза вроде с ним уже не раз говорила об этом, но тому все равно — он благополучно забывал её нравоучения. Холера! Хотя Пете и впрямь бы не помешало отвлечься от случившегося, тем более в компании сверстников, тем более в такой день.

Все взгляды устремились на Алексея. Тот даже замер:

— Не смотрите так. Мне надо подумать. Сегодня еще куча допросов предстоит.

Петя дернул его за руку:

— Пожалуйста… — уроки делать огромные умоляющие глаза он не иначе у баюши брал. Или от рождения так одарен.

Кажется, ближайшее время Петя будет вить из Алексея веревки. И вырастет он самым разбалованным ребенком на свете. Кто-то же должен проявлять твердость в воспитании мальчика. Наблюдая, как расплылись в улыбках суровые лица опричников, и даже Саша не устоял перед Петей, Лиза поняла, что быть суровой и принципиальной предстоит стать ей. «Наташа… Холера, я же не готова для такого!» — так и хотелось сказать ей.

Алексей наконец решился:

— Хорошо. Как только выпишут. Только одно условие — никаких тайн и побегов, Петр Алексеевич.

Лиза не сдержала смешок — очень не хватало Соколова с его угрозами Алешке, которые его никогда не останавливали. Иван хмыкнул:

— Петр Алексеевич, берегите уши. Алексей Петрович, вас это тоже касается.

Лиза смирилась: горки — так горки. Быть может, она найдет-таки в Волчанске стихию воздуха.

Глава тридцать восьмая, в которой праздник кипит в Волчанске

Дом Волковых, куда глубоко после полудня шагнули кромежем, отчаянно пропах сладостями: горько померанцем и имбирем, сладко медом и ванилью, пряно гвоздикой и мускатом, свежо мятой и мандаринами. Он пах пряниками и праздником, так необходимым всем. Хотелось хоть маленькой передышки в череде потерь и глупых смертей, которых не было бы, умей люди честно говорить друг с другом и делиться планами. Только так делить власть опасно. Могут и забрать. Это знает любой заговорщик.

Детский хохот, топот ног и голоса доносились отовсюду — и из игровых комнат, и с улицы, где во всю уже кипела игра. День святого Николая Чудотворца празднуют и дети, и взрослые на широкую ногу, несмотря на пост.

Петя и отчаянно пытавшийся казаться храбрым Егорка, забранный из приюта Вихревым, только любопытными взглядами и обменивались с уже получившими свои подарки детьми, высыпавшими в холл полюбопытствовать, пока Михаил представлял друг другу своих гостей. Лиза почти всех тут знала, кроме супружеской пары сильно в возрасте, принявшейся быстро трепать в своих объятьях Сашу, и высокой, красивой женщины лет тридцати трех, а то и чуть больше — Татьяна Юсупова, спешно представленная Михаилом, внезапно троекратно расцеловала Лизу, а потом сжала в крепких, столь же неожиданных объятьях, шепча много теплых, признательных и совсем ненужных слов — Лиза не ради благодарности спасала её детей. Просто никто не должен умирать за чужие ошибки. Хорошо, что подошел Илья, спасая Лизу — Феликс Юсупов стоял в стороне, не вмешиваясь — знал, что Лиза его, мягко говоря, недолюбливает. Так же вдалеке стоял Дашков — тоже чувствовал себя проштрафившимся из-за того, что умолчал о нападении на Опричнину. Зато Громов-старший и его жена последовали примеру Татьяны Юсуповой и тоже троекратно расцеловали Лизу. Саше тут же достался шуточный подзатыльник от отца — за то, что долго такую красавицу прятал. Кажется, они еще не знали, что она — Великая княжна. И хорошо бы как можно дольше оставались в неведении.

Баюша, покосившись на Алексея, спрыгнула с Петиных рук и помчалась обживаться да осматриваться. Её тоже смутил энтузиазм Громова-старшего.

Алексей, совершенно непривычный в простом цивильном костюме, тихо и крайне затейливо чертыхался себе под нос, разглядывая многочисленных сестер и кузенов Михаила, — он подарок сыну сделать не успел. Не подумал. Завертелся. И вообще только ночью узнал о существовании Пети, а лавки еще не открылись, и ярмарки только-только готовятся принимать гостей. Лизе тоже было немного стыдно, как и Саше. Зато Иван, так же приглашенный к Волковым, светился как медный пятак — он оказался единственным, кто подумал о подарках для мальчиков. Егорка свой пряник и коробку с конструктором-дирижаблем нашел, как и положено, утром под подушкой, ничего не понимая при этом — видимо, первый раз такое с ним случилось. Петя же до своей подушки в воспитательном доме так и не добрался. Лиза заметила, как Иван, что-то еле слышно уточнив у Михаила, скрылся в кромеже. Кажется, он пошел искать Петину кровать и подушку.

Михаил выбрал минутку и что-то шепнул Алексею, успокаивая его. Заметив вернувшегося Ивана, Михаил быстро покончил с приветствиями и повел Лизу и остальных на второй этаж, в комнаты — не совсем хозяйское дело, для этого хватило бы и слуг, которые в обилии крутились вокруг, занимаясь немногочисленными вещами гостей — опричники крайне неприхотливы, как и Лиза. Лариса, конечно, расстаралась, собрала ей вещи, но все равно у неё