Тайна надгробия - Джена Шоуолтер

Бесконечную вечность — точнее, три дня — Джейн пребывала в кашляющей, чихающей пустоте, поднимаясь с постели лишь для того, чтобы покормить своего драгоценного пушистого малыша. Порой странные звуки вырывали её из задумчивости, пока она переосмысливала своё решение пойти по стопам бабушки Лили в качестве смотрительницы и вместо этого сосредотачивалась на новой карьере стендап-комика, искренне веря, что покорит мир своим остроумием. У неё уже был составлен топ-десять различий между людьми, предпочитающими соль, и теми, кто любит перец — настоящий убойный номер. Оставалось лишь запомнить один-два пункта — или все сразу.

На досуге Джейн представляла, как разговаривает с Конрадом или Бо. Во время одного из таких разговоров Конрад часами оставался на линии, выслушивая её жалобы, потому что она в кои-то веки не хотела оставаться одна. Он был таким милым. Она так сильно по нему скучала! Им стоило бы снова поболтать.

В своём воображении Джейн взяла мобильный телефон в руки и набрала его номер. Хриплый голос промурлыкал в её голове:

— Я надеялся, что ты позвонишь.

Конечно, он надеялся. Воображаемый Конрад не мог насытиться ею. Ему нравилось мурлыкать вопросы ей на ухо.

Сегодняшний день ничем не отличался:

— Что первое пришло тебе в голову, когда мы встретились?

— Думаю, что ты очень горячий, — выпалила Джейн. — Горячее самого лучшего куриного супа с лапшой в мире, что готовит Дейзи. Ты должен принести мне немного. Он всё лечит. — Она закашлялась, чуть не выплюнув лёгкое. — Этот суп может даже помочь раскрыть наше дело. Выкладывай всё, что знаешь, немедленно, иначе между нами всё кончено навсегда!

— Тут столько всего, что нужно проанализировать. — Даже в её фантазии его голос звучал так самодовольно.

А почему Джейн несла чушь в своих мыслях? Разве она не должна была сиять, как яркая звезда, «где-то там»?

— Если ты разобьёшь мне сердце, я разобью твоё лицо! — Пылкая клятва вырвалась между приступами надрывного кашля. Ой. Возможно, Фиона была права: Джейн становилась злой, когда болела.

— Рад это слышать. Послушай, лапушка, — смягчив тон, ответил Конрад. — Сомневаюсь, что ты это запомнишь, но я всё равно тебе расскажу.

«Лапушка»? Жар в её венах остыл, по телу пробежали мурашки. Воображаемый Конрад точно знал её номер «Один-Восемьсот-ОчаруйМеня».

— Мы подменили монтировку на могильной плите Маффина на похожую, — продолжил он. — И установили скрытые камеры поблизости, на всякий случай.

Она ждала ещё одного ласкового слова, но наступила тишина. Подкралось разочарование. Он должен был называть её «лапушкой» постоянно: в каждом предложении, в каждом вопросе. Это было практически признание в любви.

Любовь…

Джейн сложила два плюс два и ахнула:

— Представляешь, ты влюбляешься в меня, но должен остановиться, потому что я проклята?

— Проклята, говоришь? Заинтригован. Расскажи подробнее.

Она очень хотела рассказать ему больше, правда хотела, но с губ сорвались совсем другие слова:

— Представляешь, как было бы здорово, если бы у черепах выросли крылья? Они смогли бы наконец взглянуть на мир с высоты. Подожди. Бо ведь служил в армии и наверняка путешествовал по миру. А вдруг он видел такую?

Джейн повесила трубку, оставив хихикающего Конрада, и набрала номер воображаемого Бо.

Он ответил после третьего гудка, в его голосе послышалась лёгкая усмешка:

— Привет, Джейн.

— Ты был бы моим самым любимым зрелищем, если бы улыбался почаще. Или хотя бы когда-нибудь. — Слова хлынули из неё потоком, и всё, о чём она думала до этого, моментально забылось. — Не выбирай себе в качестве любимой девушки стерву. Я слишком часто говорю «девушка»? Неважно. Тебе нужна та, кто превратит твои похороны в «праздник». Я не имею в виду, что ты умер или что-то в этом роде. Но в каком-то смысле так и есть.

— Это… хорошо, учту. — Он замолчал, затем поинтересовался: — Есть ли у тебя на примете кто-нибудь, кто мог бы подойти под твоё описание идеальной девушки для меня?

— Пока нет, но я найду. — Она перевернулась на бок и свернулась калачиком. — Кстати, какое твоё самое главное требование к будущей девушке?

В ожидании ответа Джейн задремала, прислушиваясь к своему дыханию.

— Доверие. Безопасность, — проворчал Бо, вырывая её из забытья.

— Именно! Тебе это необходимо. Тебе это нужно прямо сейчас. Сходи на свидание с девушкой, которую выберу я, пожалуйста, Бо. Прошу тебя. Я никогда тебя ни о чём не просила. На самом деле, я постоянно запрещаю тебе что-то делать.

— Хорошо, я пойду на свидание. Но только на двойное: с тобой и выбранным тобой парнем.

Так было даже лучше.

— Договорились. Слушай, ты никогда не задумывался, почему майские жуки появляются в мае и остаются до июля?

По линии протрещал статический шум.

— Честно говоря, нет.

Её отяжелевшие веки словно налились свинцом и медленно сомкнулись, мышцы расслабились.

— Время спать, баю-бай. Закрываем ротик на замок.

Мрак окутал её сознание, и она провалилась в небытие.

***

На утро четвёртого дня Джейн медленно приоткрыла глаза. О, ничего себе. Утренний свет заглядывал в окно спальни, а её глаза не слезились. Кислота всё ещё обжигала горло, когда она попробовала сглотнуть, но Джейн больше не молила о смерти — прогресс был на лицо. Более того, её мысли почти прояснились.

Она осторожно села, опираясь на груду подушек. Вокруг неё образовались целые горы из скомканных салфеток и пустых коробок из-под сока. Ей отчаянно захотелось принять душ.

На поверхность всплыли воспоминания, и её челюсть отвисла. Нет! Нет, нет, нет! Она не… она бы не… она была не настолько глупа, чтобы позвонить парням и наговорить всякого. Не могла!

Желудок скрутило, когда Джейн проверила историю звонков на своём телефоне. Блин, это произошло! Она звонила парням, задавала нелепые вопросы и признавалась в унизительных вещах!

С горящими щеками она просмотрела остальную часть журнала вызовов. Фиона каждый день писала сообщения, полные беспокойства и информации о Бо и Конраде. Ого, как много слов! У Джейн зарябило в глазах. Что-то о том, что парни работали вместе, занимаясь охраной. Какие молодцы!

Джейн быстро написала подруге:

«Я жива! Воскресла и чувствую себя почти нормально. Можем вернуться к обычному режиму работы».

Фиона ответила мгновенно, как будто ждала этого момента, затаив дыхание:

«О, хвала богам! Я немедленно оповещу войска! Они изнывают от нетерпения, жаждут узнать последние новости о нашем пациенте».

У Джейн защемило в груди. Возможно, она и опозорилась, но эти ребята заботились о ней. Они были её друзьями. Настоящими.