Фам фаталь - Валентина Демьянова

– Из ваших слов выходит, что Леонид Николаевич был человеком мягким, немного не от мира сего. А работа по изъятию художественных ценностей, да еще в условиях Гражданской войны, предполагает наличие характера и организаторских способностей.

Лиля взглянула мне в глаза и заявила:

– Леонид мог быть и энергичным, и решительным, и даже... жестоким. Когда нужно...

Стоило войти в номер, как затрезвонил мобильник. Звонила Даша. Как всегда, она страшно занята и для разговора со мной выкроила только минутку. Большую часть этой минутки она потратила на дотошные расспросы о моем самочувствии и только в конце сообщила то, ради чего, собственно, и звонила:

– Получила сообщение от твоих знакомых. Они, как ты и просила, все проверили. Данные не соответствуют истине.

– А на жизнь чем зарабатывает?

Дарья ответила.

– Ты это серьезно?

– Мне, дорогая, не до шуток. Я, в отличие от тебя, на работе. За что купила, за то и продаю, – строго сказала подруга и отключилась.

– Ха-ха! – сказала я в трубку и «довольная» рухнула на диван.

Тот, обиженный столь неделикатным обхождением, обиженно заскрипел, чем вызвал у меня новый приступ веселья. Я принялась подпрыгивать на пружинах и хохотать, как ненормальная. В самый разгар веселья в комнате материализовался Максим. Озадаченный моим странным поведением, он осторожно осведомился:

– У вас сегодня хорошее настроение?

– Отличное!

– Это так непривычно, – протянул он, внимательно разглядывая меня.

– Со мной это случается, – бесшабашно отозвалась я.

– Может, тогда вы не будете возражать, если я приглашу вас в ресторан? У меня сегодня день рождения.

– Не хочу на люди! – воскликнула я и подпрыгнула на диване. – Давайте проведем вечер вдвоем! Вы и я!

Максим с удивлением взглянул на меня, не понимая, стоит ли воспринимать предложение всерьез.

– Вы – против?

– Нет, конечно! Просто вы сегодня на себя не похожи. Произошло что-то хорошее?

– Да! Очень!

Я видела, любопытному Максиму до смерти хочется узнать, о чем речь, но он боится приставать ко мне с расспросами.

– Тогда жду у себя через полчаса, – поспешно выпалил и, пока я не передумала, исчез.

Отведенное мне время я провела в суете. Сначала наскоро привела себя в порядок, а потом сгоняла вниз и купила в книжном киоске дорогущий том «Сокровищница Московского Кремля».

«Новорожденному, как натуре артистической, он должен быть интересен», – решила я.

В назначенное время, с подарком под мышкой, я уже стояла перед дверью соседнего номера. Он оказался точной копией моего. По случаю праздника на журнальном столе красовались торт и шампанское. Оказавшись наедине со мной, Максим испытывал чувство неловкости и не знал, чем себя занять. То хватался за нож в стремлении резать торт, то кидался искать салфетки.

– Давайте выпьем за новорожденного, – предложила я, забавляясь от всей души.

Он кивнул и принялся нервно открывать бутылку. С громким хлопком пробка вылетела, Максим, обливаясь пеной, стал быстро разливать шампанское по стаканам.

– Счастья и удачи во всех начинаниях! – торжественно провозгласила я.

Неожиданно для меня Максим вдруг сказал:

– Удача мне бы не помешала.

– Не хватает?

Он посмотрел мне прямо в глаза и с горечью произнес:

– Совсем нет!

– Больше упорства, и все получится! Идите к цели напролом!

– Вы именно так и живете?

– В общем, да, – усмехнулась я.

– На сегодняшний день, как я понимаю, ваша цель – картины Галлера. Как продвигается расследование? Уже близки к финишу?

Я посмотрела на него поверх стакана и улыбнулась:

– Пока нет, но я верю в удачу.

Максим приглашение к легкому разговору не принял и очень серьезно спросил:

– Что заставило вас приехать сюда и заняться поисками?

– О коллекции говорят давно. Слухи ходят разные. Галлер был загадочным художником. А мне, как и вам, интересно все необычное.

– Но приехали вы именно сейчас! Не раньше и не позже! Почему? – не сдавался Максим.

Я задумчиво посмотрела на него, делая вид, что колеблюсь. Максим следил за мной горящими от любопытства глазами. Вдоволь подразнив его, я туманно проронила:

– Появилась информация. Я приехала ее проверить.

– Что коллекция цела и находится здесь, да?

Я поставила стакан на стол и откинулась на спинку кресла.

– Ну... в общем... да!

– Проверили?

– Пока пусто.

Он хотел спросить что-то еще, но зазвонил его мобильный.

– Да, – недовольно отозвался Максим.

Услышав, кто звонит, он быстро поднялся и вышел в коридор. Видно, звонок был настолько важен для него, что, не боясь показаться невежливым, он без извинений оставил меня одну.

Когда хозяин вернулся, я скучала, глядя в проем распахнутой балконной двери. Максим попытался продолжить беседу, но получалось у него неважно. Звонок, судя по всему, оказался неприятным и настроение Максиму испортил. Я не стала его томить и начала прощаться. Он меня не удерживал. С заметным облегчением проводил до двери и, не успела я покинуть номер, с треском захлопнул ее за моей спиной. Вечер закончился неожиданно, но я этим фактом не была огорчена. То, что входило в мои планы, я сделала.

Глава 16

– И зачем мы сюда пришли? – недовольно спросила я, обводя взглядом гудящую толпу. Относительно небольшое пространство Соборной площади было так плотно запружено людьми, будто на ней собралось абсолютно все население города.

– Веселиться, – с беззаботным видом откликнулся Максим.

Я подозрительно покосилась на него:

– Считаете это весельем?

– Анна, будьте проще! Да, это веселье! Незатейливое народное веселье. Город празднует свое шестисотлетие, и жители пользуются случаем развлечься.

– Я смотрю, вам это нравится!

– Да! Мне нравятся праздники, на которые приходят семьями. С детьми, с женами. Мужики потягивают пиво, жены делают покупки, дети бегают и галдят.

– Бред, – прошипела я, ругая себя за то, что проявила слабость и поддалась на уговоры Максима. Хотя, если подумать, шансов отвертеться у меня практически не было. Максим умел добиваться своего. – А мы что делать будем? – брюзгливо поинтересовалась я.

– Все, что пожелаете! Хотите, угощу пирогами! С грибами, курагой, капустой! С пылу, с жару, сами в рот просятся! – тоном профессионального зазывалы зачастил Максим.

А я вдруг поняла, что хочу пирогов!

– Давайте! С грибами и капустой!

Максим торжествующе захохотал и, схватив за руку, потащил к ларькам. Торговля шла