Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова

– Снова идешь на свидание? – поинтересовался появившийся на пороге моей комнаты отец.

– Папа, – улыбнулась я, обернувшись. – Не слышала, как ты пришел.

– Забежал ненадолго. Хочу принять душ и поесть.

– А мама где?

– Все еще в магазине.

Мы обменялись ехидными взглядами, потому что привыкли к ее долгим походам по торговым центрам. Стоило ей туда зайти, как она пропадала на несколько часов, полностью игнорируя оставшийся за пределами магазинов мир.

– Я иду на прогулку с Итаном, – ответила я на вопрос отца.

– Красивое платье, – усмехнулся он. – Твой парень будет в восторге.

– Мы еще не обсуждали статус наших отношений.

– Не все в этой жизни нужно озвучивать вслух, дочка. Некоторые вещи просто происходят, и это понятно без слов.

– Ага-а-а, – протянула я, засмущавшись. – Лучше расскажи, как у тебя дела. Есть подвижки в деле?

– Прорабатываем очередную версию. Кстати, ты ничего не слышала о пожаре четырехлетней давности?

– О пожаре? – напряглась я.

Если папа пойдет по тому же пути, что и мы с Итаном, он задастся вопросом, почему Гэвин Уилсон помог Николасу Андерсону избежать тюрьмы. Я не оправдывала совершенный им поступок, но почему-то искренне переживала за его судьбу.

– Ну да, кое-что слышала.

– А поточнее?

– Пап, я не твой агент под прикрытием, – сказала я, невинно улыбнувшись. – Если хочешь, я поспрашиваю у ребят. Что конкретно тебя интересует?

– Полицейские говорят, бывший детектив Уилсон обеспечил фальшивое алиби поджигателю.

– В школе тоже так говорят, но это ведь просто слухи. Я одноклассникам так и сказала: будь у полиции серьезные улики, они бы ни за что не отпустили виновного на свободу.

– Ты права, дочка. – Одобрительно улыбнувшись, он вдруг резко посерьезнел. – Знаешь, что мне поведали твои друзья во время последнего допроса?

– Какие еще друзья? – хмыкнула я. – Со мной даже Фел перестала общаться.

– Сочувствую, Лидия, но я всегда говорю: друзья приходят и уходят, такова жизнь. Не расстраивайся понапрасну.

– Постараюсь, пап… Так кто там что тебе наплел?

– Сказали, ты ведешь собственное расследование, пытаешься найти убийцу мистера Фокса, а Итан тебе помогает.

– Дай угадаю: это Кит Фостер сказал?

– Не он.

– А кто?

– Дочка, это не имеет значения. То, чем ты занимаешься, опасно. Как ты вообще до этого додумалась? – Негодующе покачав головой, он подошел ко мне и продолжил: – Наверное, это и моя вина тоже. Я слишком часто посвящаю тебя в подробности и тонкости своей работы. Ты нахваталась этого у меня, и теперь я вынужден переживать за тебя.

– Пап, – начала я, положив ладонь ему на плечо, – ну какой из меня детектив? Я из чистого любопытства поговорила с парой одноклассников. Хотела узнать, каким был человек, череп которого я нашла в тыкве на нашем крыльце.

Папин взгляд стал сочувствующим и проникновенным.

– Тебя это задело? То, что кто-то подбросил его к нашему дому в день твоей вечеринки?

– Конечно, меня это… Подожди, что ты сказал?

Меня пронзило внезапное озарение. И как я раньше об этом не подумала?

– Я разослала приглашения за несколько часов до вечеринки, о ней знали только ребята из школы.

– Не обязательно. Они наверняка рассказали родителям, а те – коллегам. А еще почти у всех есть друзья в других школах или среди тех, кто недавно выпустился.

Пришлось признать, что моя версия притянута за уши.

– Ладно. Но тыквы на нашем пороге появились за полтора часа до прихода гостей. Получается, убийца следил за домом? Он увидел, как мы с Фелисити украшаем крыльцо тыквами, и придумал способ незаметно подбросить голову мистера Фокса?

– Я пришел к такому же выводу, Лидия. У убийцы было полтора часа, чтобы все это провернуть. А учитывая, что вечеринка могла начаться раньше назначенного времени, он должен был действовать очень быстро.

– Он давно к этому готовился, – осознала я. – Планировал и выжидал, когда подвернется удобный случай.

– Да, милая, это точно не было случайностью.

– Но, папа, в чем смысл? Убийца надежно спрятал тело, зачем ему подбрасывать череп к нам на крыльцо?

– Возможно, это сделал кто-то другой, – тихо сказал отец. – Не распространяйся об этом, но я прорабатываю версию, что в этом деле замешаны двое.

– Двое? – опешила я.

– Убийца и свидетель.

– Свидетель знает, где спрятано тело? – догадалась я.

– Думаю, да. Кто-то увидел, как убийца избавляется от трупа Габриэля Фокса, но по какой-то причине не сообщил об этом полиции.

– Свидетель покрывает убийцу? – Окончательно запутавшись, я схватилась за голову. – Да что вообще тут происходит?!

– Я разберусь в этом, дочка, – пообещал папа. – А ты иди на свидание. Тебе нужно развеяться и повеселиться.

– Ладно.

Натянуто улыбнувшись, я поцеловала папу в щеку и вернулась к примерке нарядов. Интуиция подсказывала, что загадочный свидетель, подбросивший тыкву, учится в школе и был приглашен на мою вечеринку. Кем бы он ни был, мы с Итаном обязательно его найдем.

– Прости, что заставила ждать, – сказала я, открыв дверь.

Итан стоял на пороге с букетом нежно-розовых цветов в руках и улыбался.

– Это тебе.

– Мне еще не дарили цветов, – засмущалась я, забирая букет. – Спасибо большое!

Его взгляд переместился на мои распущенные, накрученные пряди волос, и мне стало неловко за собственные старания произвести впечатление.

– Прекрасно выглядишь.

– Ты тоже, – улыбнулась я. – Подождешь, пока я поставлю цветы в вазу?

– Конечно, иди.

Вернувшись к Итану через пару минут, я вспомнила наш вчерашний поцелуй и посмотрела на его губы. Стоит ли мне подойти и?.. Нет, лучше об этом не думать.

– Готова? – спросил Итан, протягивая мне руку.

– Да! – чересчур эмоционально воскликнула я, и мне захотелось ударить себя по лбу. – Куда пойдем?

– Знаешь кинотеатр на Грегори-стрит?

– А он разве не закрыт?

Хитринка, проскочившая в глазах Итана, заставила меня улыбнуться.

– Что ты задумал?

– Идем, – подмигнул он, ведя меня за собой.

Заброшенный и давным-давно закрытый кинотеатр на Грегори-стрит представляет собой одноэтажное крохотное здание некогда ярко-бордового цвета. Оно прячется за россыпью высоких красных дубов и порослью разнообразных сорняков. Пробираясь ко входу в кинотеатр, я держала за руку Итана и представляла, как много лет назад в этом месте кипела жизнь. Толпы таких же, как мы, влюбленных подростков тайно пробирались на поздние сеансы и, спрятавшись на задних рядах, отдавались страсти.

– Аккуратно, – предупредил меня Итан, когда мы шли по обветшалому коридору.

Кое-где в полу не хватало коричневых досок, и нам приходилось постоянно смотреть себе под ноги.

– Интересное у тебя любимое место, – хихикнула я, разглядывая старые постеры на выцветших зеленых стенах.

– Иди прямо за мной, – попросил Итан, проходя первым в зал.

Большинство кресел