Бессовестно влюбленная 2 - Натали Палей

— Тогда, пожалуйста, отпусти меня. Ты делаешь мне больно.

Дарлин тут же убрал руки. Так быстро, словно обжегся. Отступил на шаг, а Белла принялась застегивать блузку. Некоторое время Кен следил за тонкими пальцами ничего не выражающим взглядом, а затем их взгляды встретились, его лицо вдруг перекосило от муки, а пятерней он взъерошил идеально уложенные волосы.

— Признаю, что дико ревную! И переживаю из-за твоей демоновой магии! Видимо, поэтому она везде чудится мне. Прости.

В серых глазах заплескалось столько нежности, сожаления и тоски, что девичье сердце не выдержало и дрогнуло. А Белла подумала: «Как хорошо, что я сдержала магию… и смогла сохранить секрет сирены».

— Иногда думаю, что будет с тобой, если вдруг артефакт с акори разрядится? — пробормотал Кеннет. — Ведь может так случиться, что никого не окажется рядом. Ни меня, ни Джереми…

— Я всегда смогу создать магическую сеть для особо буйных, — мягко проговорила Белла. — Или усыпить. Или ещё что-то придумать. Я не так беспомощна, как ты считаешь.

Она застегнула последнюю пуговицу и вздохнула:

— Пора идти. Уже начались занятия.

— Пора, — кивнул Кен, — поговорим после?

Сказал и вдруг замер с потрясенным выражением лица. Бель мгновенно насторожилась, под ложечкой противно засосало.

— Постой! — глухо процедил он. — Своих фрейлин королева выдает замуж за тех джентльменов, которых выбирает сама. Или фрейлина должна получить её разрешение, чтобы выйти за того, кого выбрала без содействия королевы.

— Если ничего не изменилось в традициях Рейдалии, то все так, — невозмутимо отозвалась мисс Харрис.

— Значит, эта змея, мечтающая о вечной молодости, вот таким способом решила добраться до тебя! Хочет выдать тебя замуж за кого-нибудь удобного. Да за того же Ромуша!

«Нет, не за Ромуша. За Колина Мэрита», — мысленно поморщилась Белла.

Кен сжал челюсти, желваки зло заиграли на скулах.

— Какова интриганка! — процедил он и беспокойно заходил по кабинету. — Значит… после занятий… — Он нашел взглядом застывшую у двери тонкую женскую фигурку и решительно произнес: — Мы сразу пойдем в храм.

От неожиданного заявления у Беллы перехватило дыхание, она с недоверием уставилась на Дарлина.

— В храм?

— К демонам условности! К демонам все! Сегодня вечером ты станешь моей женой, Бель. Леди Дарлин. На правах мужа я смогу в любое время появиться при дворе королевы и потребовать встречи с тобой. А королева не сможет выдать тебя за удобного ей придворного. Мы нарушим её планы.

Кен уже был рядом, обнял ладонями лицо девушки, хмуро всматриваясь в растерянные глаза.

Перед мысленным взором Беллы почему-то вдруг встали мужские лица тех, кого Магия мира выбрала для нее: гордое и холодное — Себастьяна Роя, высокомерное — Колина Мэрита. С золотыми искрами в радужках.

Белла прислушалась к себе. К тому, что творилось внутри. Сердце колотилось быстро-быстро, от волнения охватила сильная дрожь, тепло давно уже не обволакивало горло, а магия сирены затаилась…

Ее сердце давно уже выбрало Кеннета Дарлина. Вспыльчивого, гордого, неидеального. С которым непросто… И ничего не изменилось. Она также хотела выйти за него замуж, прожить с ним всю жизнь, родить детей…

Вот только после брачной ночи магия сирены исчезнет. Так ей сказала бабушка. И тогда она не сможет помочь в расследовании преступления…

— Бель, мы не переиграем королеву без брака. А в одиночку ты не сможешь противостоять ей. Ты намерена рисковать своей судьбой и нашим счастьем?

— Я поклялась лорду Риду помочь с расследованием. Дала кровную клятву. Это он настоял на том, чтобы я приняла назначение на должность фрейлины. Поэтому я…

— Значит, Рид толкает тебя в западню? — Кен посерел, от ярости радужка и зрачок слились в одно целое. — Вряд ли глава теней Рейдалии не понимает, что во владениях королевы он практически бессилен, а ты останешься одна против королевы и ее двора.

— Ты думаешь, лорд Рид… — Белла осеклась, ей не хотелось верить в то, что сейчас она поняла совершенно ясно и отчетливо.

— Он решил рискнуть тобой. Ради Рейдалии. Ради жизни наследника Ветингов. Твоей жизни вряд ли что-то угрожает, а то, за кого ты выйдешь замуж, его не волнует. Кроме того, он хочет спасти сына друга, то есть меня, от сирены. Для его планов все складывается наилучшим образом.

— После брачной ночи магия сирены должна исчезнуть, — прошептала Белла. — Я же поклялась…

Она замолчала.

— Значит, брачной ночи у нас не будет. Пока. — Кен прижал девушку к груди. — Пока Рид не освободит тебя от клятвы.

* * *

Белла вдруг отчетливо поняла, что Кен прав. Ее величество Кассия Ветинг слишком коварна, а к коварству прилагалась практически неограниченная власть. Королева всегда найдет рычаг давления на нее.

Если для Джослин Честер таким рычагом стала ее единственная дочь Валери, то самой Белле дороги слишком многие: Кеннет, мать, отец, сестры, друзья, тетя Мэри, графиня Вуффолк…

Королева справилась с фрейлиной, поклявшейся ей на крови в верности. Вернее, не так. Кассия Ветинг без сожаления, не обращая внимания на то, что у той в Рейдалии остались муж и дочь, избавилась от нее. Изгнала в другую страну, вынудила выйти замуж за нелюбимого. Так неужели Белле удастся её переиграть?

Вряд ли. Даже если она сможет уклониться от кровной клятвы.

Особенно, если лорду Риду действительно плевать на нее, что, скорее всего, так и есть, ведь у него одна цель — найти преступника и спасти наследника. Недаром Джослин Варгоа уверенно, без единого сомнения, заявила, что Майкл Рид — жестокий человек.

Значит, она должна помочь друзьям. Хотя бы попытаться. Но сначала обезопасить себя и свое будущее счастье.

Кен уткнулся лбом в её лоб.

— Бель, еще несколько минут назад казалось, что мы с тобой летим в пропасть. Но сейчас я чувствую — что-то изменилось.

Девушка приподняла лицо и уткнулась носом в мужской нос. Серые глаза оказались близко-близко.

— Так и есть, — шепнула мисс Харрис, купаясь в теплом, всегда восхищающим её, золоте, перетекающим из самого центра к краям темно-серой радужки. — Мистер Кеннет Дарлин, ты совершенно прав. Если мы хотим стать счастливой парой, то должны пожениться. И именно сегодня вечером. Поэтому… я согласна стать твоей леди. Вот только пока действительно придется отложить нашу брачную ночь.

От нахлынувших эмоций на несколько секунд Кен лишился дара речи. Он прижал Беллу к себе так крепко, что она пискнула и тихо рассмеялась. Дарлин страстно расцеловал светловолосую голову и пробормотал:

— Душа моя, спасибо, что веришь в меня и мне. Ради тебя я сделаю все возможное и невозможное. И заставлю Майкла Рида выполнить то, что должен совершить всякий истинный джентльмен. Он снимет с твоих