Лоза под снегом - Людмила Мартова

– Я сбегаю в коттедж за свитером, – сообщила она.

– Давай принесу, – предложил Андрей.

– Нет. Вдруг эти злоумышленники нагрянут за награбленным. Все-таки их как минимум трое. Останься с Николаем Поликарповичем. А я быстро, – распорядилась Женька.

По дороге к коттеджу она неожиданно столкнулась с человеком, которого, пусть и мельком, видела вчера.

– Валентин, – окликнула она его. – Здравствуйте. Вы меня не узнаете?

– Почему же не узнаю? – миролюбиво откликнулся помощник Владимира Васильева. Правая рука, как охарактеризовал он себя. – Вы жена брата моего шефа. Тут остановились, значит?

– Да. А вы что здесь делаете?

– К сестре приехал, – ответил Валентин. – Она тут работает.

У Женьки была хорошая зрительная память, поэтому едва заметное сходство, которое она бы в другой ситуации, может, и не заметила, сейчас особенно бросилось в глаза, делая картину случившегося цельной и выпуклой.

– Ольга? – спросила она. – Администратор.

– Да. – Валентин, похоже, удивился. – А вы откуда знаете? Лика вам рассказать не могла. Она не знает.

– Вы просто похожи. Валентин, а кому принадлежала идея ограбить винодельню – вам или вашей сестре?

Лицо его моментально изменилось, стало злым и хищным. Он протянул руку и резким движением притянул Женьку к себе. Она вскрикнула от боли.

– Самая умная, да?

– Отпусти ее!

Громкий окрик заставил Валентина оглянуться, – по тропинке из леса бежал Андрей.

– Отпусти ее, я сказал!

– А то что? – издевательски спросил Валентин, одной рукой сжал Женькино горло, а другой выхватил из кармана нож.

Женька даже не успела заметить, откуда он появился, как сзади к Валентину подскочил Владимир и ударил его по голове крепким поленом. Поленья лежали у стены коттеджа, предназначенные для растопки мангала. Валентин как подкошенный рухнул к Женькиным ногам, а она бросилась в объятия к подскочившему Андрею.

– Удар хороший. Профессиональный, – сказал тот брату. – В армии научили?

– А где ж еще, – усмехнулся тот.

– Спасибо.

– Тебе спасибо. Ты же мое вино нашел.

– Не я. – Андрей кивнул на жену и крепко поцеловал ее в губы. – В нашей семье по расследованиям она главная.

Вечером того же дня Васильевы-младшие приехали на винодельню к Васильевым-старшим. По поводу благополучного завершения истории с ограблением была открыта бутылка вина, разумеется своего. Лика приготовила ужин, все расселись за столом.

– За Женю, – поднял первый тост Володя. – Если бы не она, ограбление могли бы и не раскрыть. Следователь сказал, уже завтра-послезавтра преступники собирались вывозить его малыми партиями покупателям.

– А на вырученные деньги Валентин хотел открыть свою винодельню? – спросила Женя.

Похвала ей была приятна, хотя послевкусие пережитого страха все еще наполняло рот кислой слюной.

– Нет конечно. Он просто хотел сорвать нам крупную поставку вина и испортить репутацию. Он последний год работал на конкурентов из Краснодарского края. После выставки, на которой мы взяли награды, они почувствовали в нас угрозу, вот и перекупили человека, которому я доверял.

– Я говорила, что он гнилой, а ты меня не слушал, – покачала головой Лика.

– Умные у нас с тобой жены, Вовка, – засмеялся Андрей. – Нам сто очков форы дадут.

– За то и любим, – подмигнул ему брат, и оба засмеялись.

Лика и Женя посмотрели друг на друга с облегчением. Старая вражда, похоже, навсегда осталась в прошлом.

– Валентин привлек к составлению плана свою сестру Ольгу. Именно она подсказала, что в гостинице есть пустые склады, а также позвала в исполнители своего ухажера, того самого, с седым ежиком. Тот привел двух подельников. Машина, на которой они совершили нападение, тоже его. К винной сети она отношения не имеет, просто купил подержанную, вот и все. Вся прибыль от продажи ворованного вина должна была достаться этой троице. А с Валькой рассчитались бы мои конкуренты. Накануне ограбления он, пользуясь тем, что вхож в дом, подсыпал нам в чай снотворное. В результате никто из нас не слышал шума. Вот и вся история.

– А зачем тебя остановил седой? – спросила Женя у Андрея. – Когда ты возвращался с пробежки.

– Его напрягло, что ночью мы могли слышать, как они возвращаются в коттедж. Вот и остановился перекинуться парой фраз. Убедился, что мы с дороги спали как два сурка, и успокоился. А что?

– Ничего, – покачала головой Женя. – Хотя я и в самом деле сквозь сон слышала шум, только думала, что он мне снится.

Никогда в жизни она не призналась бы Андрею, что подозревала его в ограблении винодельни брата.

– Давайте еще раз за Женю, – поднял бокал Володя. – Это наша новинка. Деревенское игристое. Мы его еще никуда не выставляли, но уверен, что через пару лет слава о нем будет греметь по всей стране.

Женя чокнулась со всеми и сделала глоток. Острые, колкие пузырьки ударили по нёбу, заскакали на языке, защекотали в носу. За окном хлопьями пошел снег, крупный, пушистый, белый-белый. Вдалеке были видны укрытые виноградники. Снег укутывал лозы, защищая от мороза лучше любого утеплителя. Женя сделала еще глоток. Вино пахло солнцем и счастьем. Простым и надежным счастьем большой дружной семьи.

Игра в куклы

Снежана поставила пирог в печь и с некоторой гордостью оглядела изрядно припыленную мукой кухню. Обычно за все, что связано с кулинарией, в их семье отвечала мама. Ирина Григорьевна прекрасно готовила, и Снежане даже в голову не приходило, что она может состязаться с той в ее непревзойденном мастерстве.

Впрочем, и времени для готовки у нее вечно не было. Сначала, когда они с мамой остались вдвоем после смерти папы, Снежана кинулась разворачивать бизнес, чтобы заработать денег, без которых их маленькая осиротевшая семья просто не могла бы существовать. Потом работала с утра до вечера, днем руководя созданным ателье, а ночами плетя кружева.

Когда же она оказалась замужней дамой и мамой двух очаровательных малышей, ей и вовсе стало не до готовки. Мама же с радостью обеспечивала внезапно увеличившуюся семью вкуснейшими завтраками, обедами и ужинами. Вот только сейчас мамы не было. Уже третий месяц она гостила у их дальней родственницы, швейцарской миллионерши Татьяны Елисеевой-Лейзен.

Уехала она в начале апреля максимум на месяц. Однако за окном стоял уже конец июня, а Ирина Григорьевна все откладывала и переносила возвращение, недавно сообщив, что не приедет даже ко дню рождения внучки, своей обожаемой Танюшки, или, как она ее звала, Таточки.

Очередная задержка Снежану напугала. Мама бы ни за что не пропустила Танюшкино трехлетие, если бы у нее не было на это серьезных оснований. Снежана боялась, что причины кроются во внезапно пошатнувшемся здоровье. Возраст у мамы подходящий, чтобы начать волноваться, тем более тетушка,