Преследуя тени - Роберт Брындза

– Нам нужно не спускать глаз с Марша, – добавила она. – И необходимо установить наблюдение за тем абонентским ящиком.

48

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем настало утро, когда Эрике надлежало явиться на медицинский осмотр. Была пятница, тринадцатое, что, помимо всего прочего, не предвещало ничего хорошего.

Она прибыла в больницу Гая и Святого Томаса незадолго до восьми. Казалось, кто-то сгладил процесс, потому что ее сразу отвели в частное крыло больницы, и медосмотр, включающий проверку сердечного ритма, функции дыхания и рефлексов, занял чуть больше часа.

После этого медсестра проводила ее в конференц-зал, где Эрика с удивлением обнаружила, что ее ожидает Марш в сопровождении двух незнакомых полицейских.

– Доброе утро, Эрика. Надеюсь, все прошло настолько безболезненно, насколько это возможно. – Марш заключил ее в дружеские объятия.

– Да. Все хорошо. – Эрика изо всех сил старалась не выглядеть скованной, но излучать оптимизм и радость от встречи с ним.

– Хорошо. Хорошо. Со мной суперинтендант Лиз Робсон и суперинтендант Тим Морган, – представил он офицеров.

Эрика пожала им руки и заняла предложенное место во главе стола.

– Итак, Эрика, – сказала Лиз, водружая на нос очки и изучая результаты ее обследования. – Я просто хочу заверить тебя в том, что это безопасное место. Мы здесь не для того, чтобы осуждать тебя или ставить в неловкое положение. Мы просто хотим добиться наилучшего результата, чтобы ты могла спокойно продолжать свою карьеру в столичной полиции.

Эрика невольно наблюдала за Маршем, пока Лиз говорила. Он просматривал результаты медосмотра. Лиз и не подозревала, что в этом безопасном месте находится коммандер столичной полиции, напрямую связанный с некоторыми очень опасными преступниками.

* * *

Процесс оказался не таким ужасным, как ожидала Эрика. На самом деле столь благостная картина вызывала у нее беспокойство – даже несмотря на то, что в кои-то веки это играло ей на руку. Эрике задали несколько дежурных вопросов: испытывает ли она стресс на работе? Чувствует ли поддержку со стороны руководства? Марш, очевидно, проинструктировал их заранее, и никто не настаивал на досрочном выходе на пенсию. Конечно, спросили о посттравматическом расстройстве после событий десятилетней давности, но ее ответа о том, что она при необходимости обращается за помощью к психотерапевту, оказалось достаточно.

– Все прошло гораздо проще, чем я думала, – сказала Эрика, входя в лифт с Маршем после встречи.

– Я же обещал помочь. – Он лукаво взглянул на нее.

– Спасибо.

В кабине было тепло, но Эрика почувствовала, как по ее плечам пробежала дрожь.

– Лиз Робсон тотчас проинформирует Мелани о результатах медицинского обследования и даст рекомендацию о том, что ты годна к продолжению службы. Решение вступает в силу немедленно.

– Ты уже знаешь, что скажет Лиз?

Марш приподнял бровь.

– Лиз – умница.

Двери лифта еще не закрылись, и Эрика стояла у приказной панели. Он наклонился и нажал кнопку первого этажа. В его дыхании смешались запахи перегара и свежего алкоголя, и она задалась вопросом, сколько же он выпивает каждый день и хватит ли у кого-нибудь смелости усовестить его. Мысли вернулись к подслушанному телефонному разговору и облому в слежке за Фрэнком Хоббсом. Она чувствовала, что в воздухе витает какая-то недосказанность. Ей стало неловко и страшно. Марш тоже это ощущал? Или был слишком одурманен алкоголем, чтобы замечать что-либо? Эрика подумала о том, как бы она поступила в прежние времена. Она бы упомянула о выпивке – о том, что он перебрал накануне и от него с утра разит алкоголем. Эрика перешла на другую сторону кабины, а Марш оперся о поручни, установленные по всему периметру на уровне пояса. Его пиджак был расстегнут, и она заметила, что рубашка мятая и грязноватая. На ширинке брюк виднелось какое-то пятно – по крайней мере, она надеялась, что это пятно от еды.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– О чем я думаю? Господи, Пол, мы что, подростки в отношениях?

Хотя ее комментарий вызвал у него досаду, она видела, что они вернулись на более безопасную, хорошо утоптанную стезю.

– Я просто хотел спросить, ты довольна?

– Конечно я довольна.

– И сегодня пятница, тринадцатое! – съязвил он.

– Да, я тоже об этом подумала.

Лифт замедлил ход и остановился, двери мягко распахнулись. Они вышли из кабины, пропуская внутрь группу медсестер и санитара с пустыми носилками. Когда они добрались до вестибюля, у Марша зазвонил телефон, и он достал трубку из кармана.

– Я должен ответить, увидимся, – сказал он, наклоняясь, чтобы чмокнуть ее в щеку.

Она постаралась не отшатнуться, когда его сухие губы коснулись ее кожи и от него еще сильнее пахнуло перегаром. На том они и распрощались, и он быстро спустился по лестнице на подземную парковку.

Эрика вернулась на поезде на Луишем-Роу и сразу поднялась наверх.

– Эрика. Здравствуй. Ты допущена к службе, – сказала Мелани, когда они сидели в ее кабинете. Она посмотрела на Эрику через стол, не в силах скрыть выражение потрясения на лице.

– Ты, кажется, удивлена?

– Нет.

– Думала, я не пройду медкомиссию?

– Нет. Конечно нет. Я просто знаю, что у тебя были проблемы.

– Проблемы? – Эрика склонила голову набок. Все это выглядело очень странно. Мелани вела себя так, словно заранее знала, что Эрика провалит медосмотр.

– Официально ты в отпуске до следующей пятницы, – добавила Мелани, просматривая распечатки в своей папке.

– Нет, отпуск закончился.

Мелани подняла глаза.

– Ты посоветовала мне отдохнуть до прохождения медосмотра. Его перенесли на сегодня, так что я немедленно возвращаюсь в группу по расследованию убийств. Врач, суперинтендант Лиз Робсон и суперинтендант Тим Морган разрешили мне вернуться к работе.

– Мосс только что взяла на себя твои обязанности. Ее нужно поставить в известность.

– Хорошо. Мосс введет меня в курс дела.

Мелани снова нахмурилась, и Эрике показалось, что на ее лице промелькнул страх, но лишь на мгновение.

– Надеюсь, я возвращаюсь к работе при твоей полной поддержке? Я знаю, что иногда бываю невыносима.

– Ты хочешь поделиться со мной чем-нибудь еще, прежде чем вернешься к работе? – спросила Мелани.

– Нет. Но спасибо, что спросила.

– Очень хорошо. С возвращением.

Эрика вышла из кабинета, не зная, на чьей стороне Мелани.

49

Эрика замешкалась возле оперативного отдела и через окна в коридоре наблюдала, как работает ее команда.

Когда она открыла дверь, Мосс стояла у принтеров и неожиданно разразилась аплодисментами. Остальные подхватили, устроив настоящую овацию, и Эрика почувствовала комок в