Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей

Должен был идти. Однако в данный момент напротив, через дорогу, Себастьян в изумлении смотрел на знакомый двухэтажный дом под номером «семнадцать», в ответ тот довольно холодно и неприветливо уставился на него своими темными окнами.

Дом леди Мэри Треверс. В котором жила мисс Белла Харрис.

Стоял ранний вечер, который уже окутал сумраком улицы Сент-Эдмундса, и темные окна свидетельствовали о том, что хозяев не было. Куда же понесло мисс Харрис?

«Тебя не должно волновать, где она» — обожгло внутри.

Себастьян нервно провел ладонью по слегка растрепанным волосам.

«Предложение выйти замуж несерьезно. Белла сразу поняла это. К счастью», — пришло из глубины сознания.

Но комок беспокойства в груди скрутился ещё сильнее.

«Где сейчас Белла? С такой реакцией на нее мужчин, ей опасно выходить из дома».

Рой вновь откинул прочь мысли о мисс Харрис, мрачно осмотрелся и вдруг заметил две мужские фигуры. Слишком для него знакомые и узнаваемые. Одна — выше его на голову, широкоплечая, мощная. Вторая — крепкая, долговязая, чуть сутулая.

Мужчина прищурился. Ну надо же. Очень интересно.

Внутри заворочалась ревность, которая неприятно удивила Роя, и он тут же задавил её в зародыше, мысленно сжегая.

«Не хватало ещё… ревновать⁈»

Мысль о ревности так поразила Себастьяна Роя, что на некотрое время он словно превратился в камень, молча наблюдая за приближением друзей. Но когда те подошли, он полностью овладел собой и насмешливо поинтересовался:

— Добрый вечер, джентльмены. Гросвер-роуд нынче самая заманчивая улица для вечерних прогулок? Разве утром мисс Харрис не погрозила вам своим маленьким пальчиком? Насколько помню, дело происходило в смотровой?

— Сам-то тоже поменял место для прогулок, Рой, — сухо проронил Генри Аристон, а Себастьян заметил насколько безупречно и элегантно выглядел молодой аристократ в темно-зеленом сюртуке и брюках, жилете более светлого оттенка, с идеально повязанном на шее платком.

В руке наследник Аристонов держал элегантную трость. Рой знал, что это произведение искусства было с сюрпризом. У всех адептов академии магии имелись в наличии похожие трости, вот только Аристон практически с ней не расставался.

— Утром сделал предложение, вечером хочешь получить ответ? — уголок рта Генри дернулся в подобии улыбки, но глаза смотрели холодно и внимательно.

Кристофер Менфес тоже подошел к друзьям, не менее элегантный и сдержанный, чем Аристон или Рой. Услышав слова Генри, мужчина усмехнулся.

— Честно говоря, понятия не имею, как здесь оказался, — проворчал Себастьян, хмуро разглядывая друзей. — Шел домой, а оказался… на Гросвер-роуд. — Он бросил выразительный взгляд на дом леди Треверс.

— Ноги сами привели? — с пониманием кивнул Менфес. — Час назад кого сюда ноги только не привели. Здесь было так оживленно, что нам с Генри пришлось разогнать любопытных. В итоге, когда мы оставили свои визитные карточки на подносе в доме леди Треверс, нас удивила внушительная стопка. Горничная сообщила, что леди Треверс с племянницами уехала в Харрис-Холл. Когда возвратится, неизвестно.

— Если вы узнали, что мисс Харрис уехала, почему не ушли? — спросил Рой.

— Стало интересно, все адепты заявятся на прогулку к дому мисс Беллы или нет, — с хитрой улыбкой проронил Менфес. — Не было только Дарлинов и ещё пару человек.

— Значит, прекрасная мисс Харрис прочно обосновалась в твоем сердце? — пробормотал Генри, и Рою показалось, что друг на миг нахмурился. — Хотя иначе ты не сделал бы ей предложение. Так?

Себастьян поморщился:

— Генри, выражаешься, как романтичная мисс. Никак не привыкну к этим твоим фразочкам!

— Я выражаюсь, как влюбленный мужчина, — вздохнул Генри Аристон, опираясь на трость. — С той минуты, как я увидел мисс Харрис, выходящей из экипажа у «Рога изобилия», мое сердце принадлежит ей. Я всегда восхищался этой милой девушкой, но, должен признать, о женитьбе на ней не думал, а сейчас… пожалуй, во всей Рейдалии нет девушки прекраснее и достойнее ее. Она околдовала меня. Я уже написал письмо отцу, жду его одобрения, чтобы сделать предложение мисс Харрис. Возможно, Белла выберет меня, Рой, а не тебя.

Себастьян усмехнулся и показательно закатил глаза. Аристон решил напугать его? Или предупредить? Но неожиданно ревность заворочалась с новой силой.

— Пока мисс Харрис ходила со скобами, ты так не считал, Генри.

— Не считал, — легко согласился Аристон. — Как и все мы. И ты в том числе, Себ, не делал мисс Харрис предложение. Все-таки, красота женщины для нас, мужчин, имеет большое значение.

— А когда к ней прилагается чистая, прекрасная душа, смесь получается взрывоопасной, — Крис Менфес скривил губы, а Рой напрягся, услышав последние слова, ввинчиваясь в Менфеса острым взглядом.

Взрывоопасная смесь?

Мог ли Менфес быть тем, кто заменил тренировочные бомбы? Мог желать смерти тем, с кем проучился почти семь лет бок о бок?

Что он знал о нем? Практически все.

«Бред! Крис не мог».

— Что так смотришь, Рой? — Кристофер в удивлении вскинул темные брови. — Соскучился? — тихо рассмеялся мужчина. — Или ревнуешь?

— Ревную? Крис, разве ты не помолвлен с мисс Милори? — медленно проговорил Себастьян. — Ты-то с какой целью заявился на Гросвер-роуд?

Менфес принял расслабленную позу.

— Помолвлен, Рой. Вы все об этом знаете. Так и я пришел не руку с сердцем предлагать мисс Харрис. Так, хотел немного прикоснуться к прекрасному. Например, мечтал увидеть мисс Харрис в окне. Возможно с невероятными распущенными волосами, которые напоминают чистое золото высшей пробы. Пока Белла не стала твоей невестой или чьей-то еще, имею право, что бы ты или Генри не говорили.

«Белла не станет моей невестой. Все игра».

«Не заигрался? — сразу царапнуло внутри. — Где ты настоящий, а где тот, кто нужен лорду Майклу Риду?»

Себастьян поднял голову и уставился на окно комнаты девушки. Сколько раз они с Кеннетом Дарлином вызывали Бель на помощь, отправляя магические вестники в это окно?.. Сколько раз его тянуло к этой изумительной нахалке, а потом он вновь резко забывал о своем интересе?.. И снова обращал на нее внимание через некотрое время.

«Как много загадок связано с вами, мисс Харрис, — вздохнул мужчина. — Вероятно, не зря лорд Рид заинтересовался вами».

Рой взглянул сначала на задумчивого Генри Аристона, затем на Криса, который мечтательно смотрел на окно Беллы, и проговорил:

— Господа, у меня к вам просьба.

— Просьба, сэр? Чтобы мы больше здесь не появлялись? — ухмыльнулся Менфес.

— Сегодня ночью между мной и Кеном состоится дуэль. Мне необходим секундант. Со стороны Дарлина будет Джереми. Кто-то из вас согласен выступить с моей стороны?

С Генри Аристона мигом сошла вся задумчивость, он с мрачным недоверием уставится на друга.