Драгоценная жертва - Марина Серова

На правах хозяйки Ирина шла первой, я следом, а за мной чертыхались Ленка и Маша. Перед входной дверью, ведущей в дом, Ирина вдруг резко остановилась, при этом сделала это так неожиданно, что я споткнулась о нее и мы чуть не покатились по земле.

— О черт! Это что еще такое? — странным голосом произнесла Ирина.

— Ира, что случилось? — спросила Ленка, которая чуть не впечаталась в меня, но вовремя остановилась.

— Это что за чертовщина? — продолжала Ирина, а потом медленно, словно чего-то опасаясь, направилась к входной двери.

Я внимательно всмотрелась и сквозь свет фонаря, висевшего на крыльце, увидела то, что так встревожило хозяйку дома.

На входной металлической двери с помощью скотча была прилеплена небольшая кукла с копной белых растрепанных искусственных волос. В ее худое пластиковое тело был воткнут маленький ножичек. А подойдя ближе, можно была различить, что шея куклы была перетянута толстой ниткой, а ее лицо перепачкано кровью. Скорее всего, это была красная краска, но ассоциация с кровью была весьма аутентичной.

— Что за хрень? — в очередной раз спросила Ирина, брезгливо поморщившись.

— О господи, — отозвалась Маша.

— Какой кошмар! — воскликнула Ленка, прижав ладонь ко рту.

— Кель кошма! — по-французски ответила я и глянула на Ленку. — Странно, подруга, что ты не выразилась именно так.

— Не вижу повода для веселья, — серьезно ответила Ленка.

Я решительно отстранила Ирину и подошла к двери. Отклеила страшную куклу от двери и с любопытством ее рассмотрела. Сохраняя полное спокойствие и беспечную улыбку на лице, обратилась к подругам:

— По-моему, это обычная кукла Барби. Вот только… слегка разукрашенная.

— Но что она тут делает? На моей двери? — не унималась Ирина.

— А вам не кажется, девочки, что эта кукла чем-то похожа на меня? — спросила я и криво ухмыльнулась.

Стоит ли говорить, как вытянулись лица всех троих девчонок…

* * *

Надо отметить, утро следующего дня тоже было испорчено, и испортил его всего лишь один телефонный звонок.

Вчера мы с моими «банщицами» весь вечер уныло просидели на кухне, нехотя попивая чай и ковыряясь ложками в торте. Ирина предложила заменить чай на что-то более интересное, крепкое и веселящее.

Эту идею поддержала только Маша. Я не хотела употреблять алкоголь в силу того, что на следующее утро мне, скорее всего, придется садиться за руль, а также не хотелось начинать свой день с хмельной разбитой головой. Ленка, по ходу, решила поддержать свою подругу, то бишь меня, сославшись на повышенное давление после принятия банных процедур. Тоже мне, банщица! Пару раз хлестанула себя веником и с визгом сбежала в предбанник, где все время и проторчала, попивая чай. Поэтому уж кто-кто, а я не поверила ни в какое повышенное давление. Настоящая подруга!

Да, после той неприятной находки, что была обнаружена на двери, наше веселое расслабленное настроение как рукой сняло. Для меня подобные ситуации не впервой, поэтому я тут же взяла ситуацию под контроль, не выдавая даже намека на панику.

Как оказалось, Ирина никогда не запирала входную дверь, когда они парились в бане. А зачем? Ограда вокруг дома внушительная, да и в поселке все всегда было тихо и гладко, при этом почти все друг друга знают.

Однако тому, кто оставил на двери свое неприятное послание, не была помехой ограда вокруг дома, ибо дверь во двор и ворота были закрыты. А для полного прояснения ситуации и убеждения того, что в доме нет никого постороннего, я попросила подружек остаться на улице, а сама проникла в дом. Прислушиваясь, принюхиваясь и контролируя каждый свой шаг, готовая к самым любым неожиданностям, я быстро исследовала все комнаты в доме. И когда убедилась, что в нем никого нет, вернулась за испуганными девчонками.

А затем весь вечер меня допытывали, расспрашивали, допрашивали, до чего же я дошла в своем расследовании, что мне стали присылать такие угрожающе-намекающие презенты. А то, что эта чертова кукла была предназначена именно для меня, я не сомневалась.

Мое спокойствие и беспечность вызывали у них легкое недоумение, отразившееся на их лицах. Как мне было им объяснить, что для меня это просто обыденность и такими вещами меня уже давно не напугать. В моей жизни меня и не так пытались устрашать — каким только психологическим и изощренным методам давления я не подвергалась. А тут какая-то разукрашенная кукла, похожая на Барби, с воткнутым в нее ножом.

Сплошная смехота!

Если наш злодей решил, что таким образом напугает меня, вызовет у меня чувство паники, после чего я брошу расследование и сломя голову покину поселок, то он ошибается. Он даже не представляет, кто такая Татьяна Иванова и на что она способна. А если бы знал, то он со всех ног, без оглядки, убежал бы из этого поселка и никогда бы здесь больше не появлялся.

Но также эта ситуация говорит нам о том, что наш убийца прекрасно обо мне осведомлен, — возможно, я неплохо преуспела в своем расследовании, и это сподвигло его проявить подобную активность.

И это говорит, что я на верном пути.

А также это прямой намек на то, чтобы ты, Татьяна, была предельно внимательна и осторожна!

Не зря я вчера, словно волчица, почуяла опасность и внутреннюю тревогу. Возможно, за мной и за домом уже следили и ждали подходящего момента, чтобы оставить свой одиозный презент.

«Смотри, Танюша, как бы ты не стала следующей жертвой нашего маньяка», — напомнил о себе мой внутренний голосок.

«Спасибо, мой дорогой, за предупреждение», — ответила я ему.

А утром…

А утром я еще валялась на своем разобранном кресле, растирая уши, чтобы быстрее проснуться. Из недр дома доносились слегка уловимые звуки — это ранняя пташка Ирина уже копошилась на кухне, изобретая для нас вкусный завтрак. Я не ошиблась — запахло чем-то сладко-жареным, похожим на гренки. А потом до меня донесся запах кофе, и…

Неожиданно зажужжал мой мобильный, лежащий на подлокотнике кресла. Интересно, кому я понадобилась в такую рань.

Звонил участковый Иван Сергеевич Полозов.

Я взяла трубку, уже внутренне ожидая услышать нечто интересное. И не ошиблась.

— Слушаю, — ответила я хрипловатым голосом.

— Детектив! — Иван Сергеевич практически кричал в трубку. — Ты там спишь, что ли?! Вставай быстрее! У нас новая жертва!..

* * *

— Значит, Анна Ивановна Чугунова, — тихо произнесла я и при этом готова была хлопнуть себя по лбу.

Анна Чугунова, в народе просто тетя Нюра, женщина-самогонщица, при этом сама была не