Коломбо. Пуля для президента - Уильям Харрингтон

— И что же вы можете прояснить, профессор?

— Боюсь, не очень-то много. Но раз уж вы пришли ко мне, у вас должно быть что-то на уме.

— Ну, просматривая корпоративные записи, мы наткнулись на несколько чеков, выписанных на ваше имя.

— Именно! Я так и думал, что вы спросите об этом. Я выступал консультантом для «Пол Друри Продакшнс». Он платил мне то, что юристы называют «ритейнер», то есть аванс за готовность оказать услуги.

— Простите?..

Профессор Трэбью усмехнулся.

— Он платил мне независимо от того, делал я какую-то работу или нет. Но на самом деле, я кое-что для него выполнял. Вы знаете, он готовил специальное шоу к тридцатой годовщине убийства президента Кеннеди.

— Я об этом слышал.

— Моя задача состояла в том, чтобы доказать, что он ошибается в том, что планировал выпустить в эфир, — сказал профессор.

— И что же это было, сэр?

— Честно говоря, очередная теория касаемо Травяного холма. У Пола были фотографии, на которых на Травяном холме видны двое мужчин, один из них с винтовкой. Он сделал компьютерное улучшение снимков. Вы знаете, что это такое, лейтенант?

— Я кое-что слышал, но, может, вы объясните мне, профессор.

— Я и сам не до конца это понимаю, — признался профессор Трэбью, — но я видел замечательную демонстрацию этой техники. Есть фотографии Авраама Линкольна, произносящего свою вторую инаугурационную речь. Снимки сделаны издалека. Видно, какая фигура — президент, но узнать его невозможно. Компьютерное улучшение этих фотографий даёт портрет Линкольна, помогает понять, как он выглядел в тот день. И портрет Джона Уилкса Бута, стоящего неподалёку от него.

— Дайте подумать, — пробормотал Коломбо. — Если я правильно помню, это связано с законами вероятности.

— Совершенно верно. Вот так… — Профессор взял карандаш и начал ставить точки на листе бумаги. — Допустим, каждая точка представляет зерно серебра на фотонегативе, увеличенном настолько, насколько позволяет оптика: в тысячи раз. Допустим, они выглядят так.

Он указал на редкую цепочку точек:

. . . . . . . . . .

— Справедливо предположить, по математическим законам вероятности, что при наличии недостающей информации линия точек выглядела бы так…

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

— И это, — заключил он, — фотографическое представление линии, вот такой:

—————————

— А точки вот так…

.

. .

.

. .

. .

.

— …почти наверняка представляют собой форму яйца. Эта технология была разработана для улучшения снимков воздушной разведки.

— И мистер Друри?..

— Заказал компьютерной лаборатории применить эту технологию к нескольким фотографиям, сделанным на Дили-плаза в день убийства. Улучшенные снимки показывают двух мужчин, стоящих на Травяном холме. У одного винтовка.

— Где он взял эти снимки?

— Поскольку он был популярным телеведущим, люди присылали ему фотографии, письма, записки и так далее, которые никогда не показывали полиции или ФБР. Очень немногие из этих вещей имели хоть какую-то ценность, но у него действительно были эти две фотографии с Травяного холма, и он их обработал.

— А где сейчас эти снимки, сэр? — спросил Коломбо.

— Заперты в хранилище, — ответил профессор Трэбью. — Пол держал самые важные материалы по Кеннеди в сейфе хранилища. Он пришёл к выводу, что они опасны. Я имею в виду…

— Вы хотите сказать, сэр, что кто-то мог убить его, чтобы помешать выпустить шоу к тридцатилетию и показать эти фото по ТВ?

— Полагаю, у вас есть теория получше, лейтенант. Это просто мысль.

— Вы знаете, кто-то стёр его диски. Вся информация исчезла.

— Но не материалы по Кеннеди, — возразил профессор. — Они в хранилище вместе с фотографиями. Он сам сказал мне, что они там.

— Дискеты?

— Верно. Пол запускал некоторые из них для меня, прямо здесь, в этом кабинете, на своём ноутбуке.

— А сценарий шоу? Был ли у него сценарий на компьютере?

— Для этого было рановато. У нас были только рабочие заметки.

— У вас есть копия этих заметок, профессор?

— Нет. Только мои заметки, не его.

— Ну, хорошо. Эти двое мужчин на улучшенном фото, кто они, вы знаете?

— Нет. Может, мы сможем выяснить, просмотрев его базу данных. Нам понадобятся дискеты…

— Которые в хранилище.

Профессор Трэбью кивнул.

Коломбо пожал плечами и встал.

— Ну, ладно, сэр. Думаю, я знаю, что нам делать. Не буду больше отнимать ваше время. Хотя, возможно, я загляну к вам снова. Вы очень помогли.

Профессор Трэбью встал и протянул руку, чтобы пожать руку детективу. Он выглядел немного сбитым с толку.

— О! Есть ещё одна вещь, сэр, — вспомнил Коломбо, задержавшись в дверях. — Ваши чеки от «Пол Друри Продакшнс» были по две тысячи каждый. Кроме одного. Он был на сто восемьдесят пять долларов. Что это был за чек, сэр? Можете сказать?

Профессор кивнул.

— Годовая аренда ячейки в хранилище, — ответил он. — Я арендовал её на свое имя, как и просил Пол. Он считал, что будет безопаснее, если она будет оформлена не на него.

Коломбо провёл рукой по взъерошенным волосам. Он вытащил сигару и чуть не раздавил её в кулаке.

— Вы арендовали ячейку? На своё имя? Значит, вы знаете, где она?

— Именно. Я всё гадал, спросите ли вы.

4

— Горчица и маринованные огурчики, — обратился Коломбо к Марте Циммер и Джеральдо Ансельмо, компьютерному технику. — Морт знает, как их готовить. В городе не так много торговцев хот-догами, которые умеют делать это правильно. Посмотрите на это! Вы только посмотрите!

Марта и Джеральдо взглянули на хот-доги Коломбо и на свои. Его были подгоревшими. Кожица почернела почти наполовину.

— Некоторые из этих ребят варят свои сосиски, представляете? Нигде не найти таких вкусных хот-догов, как на Кони-Айленд, кроме самого Кони-Айленда, но Морт подобрался очень близко. И посмотрите на эту горчицу! Она жёлтая, а не та жуткая коричневая дрянь. Ну, то есть... коричневая хороша с салями и всяким таким, но для хот-догов... Эй! Эти люди в последнее время угощали меня обедами в загородных клубах, но