Ненасытный голод - С. Хеберт

вокруг меня. — Это только начало! Я могу умереть здесь, в этом ящике, но я буду преследовать ваши земли до скончания времен! Даже если на это у меня уйдут столетия, я посею хаос на этих землях! Клянусь самой матерью магии, вы должны…

Вода быстро заполнила мой рот, высасывая слова, вливаясь в легкие, когда малейший намек на свет растворился во тьме рядом со мной.

Холодная, влажная, пустая тьма.

Смерть не может остановить меня.

Глава

Девять

АЛЯСКА

Голос Каина дрогнул, когда он закончил рассказывать эту ужасную историю. Холодок пробежал по моему позвоночнику, в животе слегка затошнило при мысли о том, что подобные события потенциально могут происходить в реальной жизни.

— Подожди, — Лазарус поднялся со стула. — Значит, Джон Кроу был ведьмаком?

— Ни за что. — Каин отмел эту идею. — Они просто назвали его так, потому что он убил так много людей каким-то загадочным способом. Идиоты того времени не могли понять, как Джон, хрупкий иностранец, мог совершать такие методичные убийства. Итак, отбросив, как обычно, всякую логику, они навесили на него ярлык «ведьмак» и обрекли его на произвол судьбы. На самом деле, чертовски глупо.

— Ну, и как он это сделал? — Спросил Лазарус с неподдельным любопытством.

— Он отравил их болиголовом; отсюда и название «убийства Болиголовом». — Он закатил глаза, открывая еще одно пиво. — Очевидно, у него были обширные знания о растениях и прочем дерьме, что облегчало ему совершение его преступлений. Я слышал, что он выбрал именно это растение, потому что от него нет лекарства. После употребления жертва будет испытывать медленную, болезненную, мучительную смерть. Очевидно, отравления болиголовом в те времена были неслыханным явлением, а это означало, что никто из пуритан не знал, что происходит на самом деле. Умный, если хочешь знать мое мнение. — Услышав, как Каин назвал методичное убийство «умным», у меня скрутило живот. Он слегка улыбнулся, делая глоток. — История гласит, что после его казни жители поселения всю ночь стояли у кромки воды, ожидая увидеть, не появится ли Джон волшебным образом из гроба. Но этого так и не произошло. Когда на следующий день начало всходить солнце, они вытащили гроб из холодной воды, обернули его слоями цепей и похоронили в безымянной могиле, где его труп оставили гнить вечно. Ходят слухи, что его дух теперь бродит по кладбищу, ожидая возможности отомстить тем, кто его убил.

— Жаль, что они все мертвы. — Лазарус усмехнулся. — Чувак, разве это не было бы чем-то интересным? — Он поддразнил.

— Действительно, — прошептал Каин, — так и будет.

ЛАЗАРУС

Джинкс похлопала Руби по плечу, показывая жестом.

— Становится довольно поздно, может быть, нам стоит пойти спать?

Руби кивнула в знак согласия.

— Мы собираемся лечь спать, — сообщила она всем нам. Обе женщины встали, когда мы с Аляской пожелали им спокойной ночи, Аластер лизнул Джинкс руку, когда они вышли из гостиной и направились наверх, в свою комнату. Каин промолчал, быстро допивая свое пиво и полностью игнорируя их.

Мой взгляд переместился на Аляску, когда она встала, Аластер поднялся вместе с ней.

— Нам, наверное, тоже пора заканчивать. — Я кивнул ей, и она одарила меня мягкой улыбкой, прежде чем перевести взгляд на Каина.

— Я не собираюсь делить постель с этой собакой, — простонал он. Аляска на секунду замерла, не зная, что сказать или сделать.

— Давай, Каин, позволь ей взять его в свою комнату. Ты же знаешь, что Аластер не оставит ее. Ты можешь занять мою. — Я медленно показал Аляске, чтобы она уходила, прежде чем он успеет возразить. — Я просто посплю на диване. Проблема решена. — Аляска помедлила, ожидая одобрения Каина, прежде чем уйти.

Он встал, немного спотыкаясь, когда открывал новую бутылку пива.

— Приятных снов, детка. — Каин подошел к ней и поцеловал в макушку. — Найди меня если тебе станет одиноко. — Он подмигнул. — Оставь за собой комнату, Лазарус, — пробормотал он, опускаясь на диван. — Я просто переночую здесь сегодня. — Аляска одними губами поблагодарила, когда они с Аластером направлялись в свою комнату дальше по коридору.

Я вздохнул, откидываясь на спинку стула рядом с диваном. Пока Каин не заснул, я не сдвинулся с места. Под воздействием алкоголя его характер стал гораздо более чувствительным, и я не собирался рисковать, чтобы он совершил какую-нибудь глупость. Не сейчас, когда Аляска рядом.

Каин предложил мне пива.

— Почему бы и нет? — Я согласился, откусив зубами горлышко стеклянной бутылки. Звук потрескивающего огня заполнил пустоту между нами, пока мы пили.

— Вы двое всегда были так близки. — Каин сделал глоток, глядя на пламя. Заявление было необычным и на мгновение касалось меня. Я попытался отмахнуться от него.

— Ну, я знаю вас обоих со средней школы. Мы трое давно знакомы…

— Ах, — он приподнял бровь, указывая на меня открытой бутылкой в руке, — но вы двое всегда были ближе, чем мы с тобой. — Его глаза потемнели. — Почему это?

Я пожал плечами, пытаясь выглядеть невозмутимым.

— Без особых причин, Каин. Просто мы, кажется, хорошо ладим.

Он усмехнулся.

— Со мной она тоже неплохо ладит. — Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что он знает правду о том, что на самом деле происходило между мной и Аляской… но это было невозможно. Никто не знал.

— И именно поэтому она твоя девушка, — прошептал я, делая еще глоток.

— Это верно. Она моя. — Каин продолжал пить, глядя на танцующие языки пламени в камине, казалось, несколько часов. Я видел, как шевелятся его мысли, что-то назревает в его мертвых серых глазах. Медленно он начал погружаться в сон, когда легкие капли дождя застучали по окнам.

Глава

Десять

АЛЯСКА

Глубокий вздох напугал меня, когда я вскочила с кровати, лихорадочно вглядываясь в темноту в поисках причины звука, задыхаясь от внезапной настороженности. Дождь тяжело барабанил в окно моей комнаты, снаружи мягко раскатывался гром. Аластер лизнул меня в лицо, немедленно успокаивая. Я щелкнула пальцами, и маленькая свеча на ночном столике немедленно вспыхнула бледно- голубым пламенем, осветившим скромную спальню.

Аластер потерся головой о мое лицо, прижимаясь ближе, когда я погладила его по голове.

— Полегче, — прошептала я, когда его тяжелое тело навалилось на мое. Я взглянула на маленький цифровой будильник, заметив красные одиночные цифры. — Что ты вообще делаешь на ногах в такой час? — Небо было темным, гроза добавляла беспокойства.

Аластер тихо спрыгнул с кровати на пол, его ногти постукивали по дереву, когда он подошел к двери и оглянулся на меня.

— Серьезно? — Я застонала. — В такой поздний час? — Он склонил голову набок и хмыкнул. Конечно.

Застонав, я встала