Ненасытный голод - С. Хеберт

Аластер встал, встряхивая шерстью, когда потягивался, по крайней мере, свободный. Он кружил вокруг меня, облизывая мое лицо, заставляя меня тихо смеяться.

— Осторожнее, — прошептала я. — Я изрядно потрепана. — Он сел рядом со мной, положив голову мне на колени. Моя рука дрожала от усталости и печали, когда я нежно погладила его мех. — Готов убраться к чертовой матери из этого города? — Он тихо рявкнул. — Да, я тоже.

Щелчок.

Аластер вскочил на ноги и с рычанием встал позади меня, защищая. Я обернулась и увидела, что старик тяжело дышит, прислонившись к дереву и свирепо глядя на нас.

— Ты сука! — выплюнул он. Аластер зарычал, заставляя мужчину подойти ближе. — Ты думаешь, твоя собака сможет остановить меня? — Он подошел ближе, не обращая внимания на угрозу, исходящую от Аластера.

— Я уже говорила тебе, он не собака, — прорычала я, стоя позади волка, сыта по горло этим гребаным городом. Мои руки сжались в кулаки, мои эмоции взяли верх, когда я приготовилась встретиться с ним лицом к лицу, Аластер встал передо мной. — Он волк. Мой волк. — деревенщина уставилась на нас, осмелившись подойти ближе, когда я улыбнулась. — Атакуй.

Как только команда слетела с моих губ, Аластер бросился в атаку, обезумевший и полный ярости. Он открыл рот, его челюсть расширилась, когда он обхватил лодыжку мужчины, повалив его на землю, и его тело ударилось с громким стуком. Волк оскалил пасть, его зубы вцепились в человека, рыча, когда он потащил его обратно в лес. Я знала, что это был мой шанс убежать, попытаться спастись.

Я собралась с духом, вдохнув, когда ноги понесли меня в противоположном направлении.

— Аластер, — крикнула я через плечо, когда деревенщина завопил, пытаясь освободиться от челюстей волка. — Аластер! — Волк навострил уши, отпуская лодыжку мужчины. Я свистнула, Аластер бросился в мою сторону, быстро целясь в меня.

Старик встал, кряхтя, и погнался за нами. Я повернулась, сосредоточившись на тропинке впереди, двигаясь быстрее, чем раньше, Аластер следовал за мной по лесу. Далекий визг сотряс землю, напомнив мне, что один Вендиго все еще оставался, бродя по этим лесам.

Самый старый и сильный.

Древний.

Глава

Сорок три

АЛЯСКА

Не останавливайся. Не останавливайся. Просто превозмогай боль и сосредотачивайся. Продолжай. Продолжай, черт возьми!

Моя грудь болела, колющая боль пронзала нервы, когда мои распухшие легкие прижимались к ребрам, мое дыхание было быстрым и неконтролируемо хаотичным. Звуки далеких, ужасных криков и глубокое эхо моего собственного учащенного сердцебиения наполняли мои уши, когда я бежала через густой лес. Я бежала с абсолютной беспечностью, ветки царапали мою облупившуюся кровью кожу, разрезая нежные раскрасневшиеся щеки. Густой дым, висевший в ночном воздухе, обжигал мне глаза, затуманивая обзор, а слезы катились по моему избитому лицу, обжигая свежие порезы. Я преодолевала боль и изнеможение, отчаянно желая сбежать и найти выход из этого проклятого леса, из этого забытого богом кошмара.

Аластер, следовавший за мной по пятам на расстоянии, предупреждающе рявкнул. Его отчаяние отвлекло мое внимание от тропинки впереди, когда крупный старик внезапно прорвался сквозь густую линию деревьев, охваченный гневом. Мужчина отделил меня от волка, быстро сократив расстояние, когда он резко сделал выпад, кряхтя, когда его стремительное тело врезалось в меня. Я упала на мокрую землю, со здоровенным шлепком привалившись к толстому стволу ближайшего дерева. Мои кости ныли от боли, мокрые пряди грязных пастельных волос прилипли к моему лицу, мои руки дрожали от усталости, когда я подняла свои горящие глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Мои руки пылали от ярости, копаясь в грязи, пока я изо всех сил старалась оставаться неподвижной.

— Ты гребаная ведьма. — Он сплюнул в грязь, стоя на трясущихся коленях. — Это все ваша вина! — Грязь, сажа и кровь облепили его обожженную солнцем кожу, когда он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза горели яростью и отвращением. Грудь старика вздымалась, он тяжело дышал, приближаясь ко мне с явным недобрым намерением. Его рука дрожала, когда он доставал большой охотничий нож из ножен, прикрепленных к кожаному поясу. Мои глаза уставились на отражающее лезвие, расширяясь по мере того, как он медленно приближался. — Ваш жалкий вид достаточно проклял этот город. Больше никаких правил, никаких игр. Я собираюсь закончить начатое и сделать то, что должно быть сделано. — Его предупреждение только разозлило меня еще больше. С меня хватит.

Я изо всех сил пыталась встать, моя грудь вздымалась, теперь моя спина была прижата к стволу дерева, когда я направила пригоршню своего огня в его сторону. После всего, что произошло, мое тело было слабым, синяя магия почти не причинила ему вреда. Он быстро погасил мое пламя, его кожа только покраснела от удара. Я чувствовала себя измотанной- побежденной.

— Вы сумасшедшие! Вы все! — Закричала я, мой голос охрип от предыдущих событий ночи.

Мужчина усмехнулся про себя, останавливаясь прямо передо мной. Он застонал, присаживаясь на корточки и глядя мне в глаза.

— Мы просто выполняем Божью работу. — Он ухмыльнулся, схватив меня за волосы. Моя челюсть сжалась, когда я подавила свои крики, мое тело с силой приподнялось вместе с его телом, чтобы встать, его лицо было в нескольких дюймах от моего. Мои пылающие глаза впились в его, мои пальцы дрожали, когда я изо всех сил пыталась разжечь пламя. — Это бесполезно, ведьма. Ты истощена. — Он поднес лезвие к моему горлу, упираясь острием в кожу. Его ухмылка превратилась в кривую усмешку, растянувшуюся вдоль его избитой кожи и обнажившую отсутствующие зубы. Тень пробежала по его старому лицу, когда он смотрел, как кровь медленно стекает по моей шее. — Пора закончить то, что мы начали…

Аластер бросился на старика, оборвав его на полуслове. Острые когти волка впились в спину старика, царапая его слабую кожу. Мужчина закричал от боли, выронив свой клинок и пригоршню моих волос, когда я упала на землю, позволяя мне уползти. Я метнулась к ближайшему пню, моя рука сжимала шею, капала кровь, когда я смотрела, как Аластер растерзал человека, волчья пасть крепко сжалась на задней части его толстой шеи. Крики человека соответствовали тем, что раздавались вдалеке, когда он боролся с огромным волком, падая на землю, уткнувшись лицом в грязную землю. Отдаленное рычание, принесенное ветром, пронеслось по деревьям, быстро напомнив мне о серьезности ситуации.

— Аластер, — простонала я. — Аластер, нам нужно уходить. — Я вскочила на ноги, надеясь, что волк услышал меня.

Аластер