Конни и Рождество - Юлия Бёме

Папа со скрипом отклоняется на стуле назад.

– О боже, Аннет!

– Что мне было делать? Послать его куда подальше? – раздражённо восклицает мама.

– Не обязательно было сразу его приглашать. Могла бы сначала спросить меня!

Якоб слушает разинув рот. Конни толкает его и говорит:

– Якоб, пойдём поиграем!

Обычно в таких случаях Якоб пулей несётся в детскую. Но не сейчас.

– Не-а, – упрямится он, не собираясь вставать с места.

Мама вся красная от возмущения.

– Его жена умерла, а теперь ещё и лучший друг! Естественно, мы его приглашаем. О чём тут советоваться?

– Лучше сразу скажи, что тебя моё мнение не интересует!

– Тогда позвони ему и скажи, чтобы не приезжал! – Мамины глаза опасно поблёскивают.

– Да с удовольствием! – сердито восклицает папа.

– Если ты это сделаешь… – Мама судорожно набирает воздух. – Тогда…

– Что? – спрашивает папа.

– Тогда отмечай Рождество один!

Конни тревожно ёрзает на стуле. Она ненавидит, когда мама с папой ссорятся. У неё такое впечатление, что именно перед Рождеством они ругаются чаще обычного. Как будто это какое-то заколдованное время.

– Рождество! Отличное Рождество! – горько восклицает папа. – Как же я жду этого Рождества! Спасибо тебе, Аннет!

Якоб тянет Конни за свитер.

– Пойдём поиграем! – тихо говорит он и соскальзывает со стула.

Они со всех ног несутся вверх по лестнице. И в рыцарском замке Якоба начинается масштабная битва.

Позже, когда в доме всё стихает, Конни осторожно спускается вниз.

Мама разгружает на кухне посудомоечную машину

– И как? Дядя Альберт к нам приедет?

Мама кивает. Конни вытаскивает корзину со столовыми приборами.

– А папа?

– Он скоро успокоится. Бьюсь об заклад, что, встретившись, они станут неразлучны.

– Дядя Альберт ни разу у нас не был? – спрашивает Конни.

– В последний раз он навещал нас, когда я ждала Якоба. Вряд ли ты его помнишь.

– Так и есть, не помню, – кивает Конни. – А какой он? Добрый?

– Раньше он был моим любимым дядей, – говорит мама, и её глаза сияют. – Он ходил в море. А сколько знал всяких историй! Хотя… – Мама смеётся. – Бо́льшую часть из них он наверняка выдумал! Например, историю о том, как ночью корабельный гном спихивает с койки капитана! Или о том, как громадный кит поднимает лодку высоко в воздух!

– Ого! А кит и правда на такое способен? – задумчиво произносит Конни, складывая в ящик последние ложки и вилки.

Мама пожимает плечами:

– Тогда это было неважно. Мне просто нравились его истории, вот и всё. Кроме того, дядя Альберт всегда привозил мне из своих странствий подарки. Барабаны, маски, резного чёрного слона из Африки.

– Того самого, что стоит наверху на книжной полке?

– Да. Из Японии он привёз мне прелестную куклу. – Мама вздыхает. – Жаль, что я так редко его видела. Но ведь он всегда был в пути.

– Интересно, а сейчас он что-нибудь привезёт? – любопытствует Конни.

– В море он больше не ходит, – напоминает мама. – Но истории он привезёт наверняка. Уж поверь мне на слово!

Приходите, детки!

На следующее утро мама собирается на работу. Она педиатр и полдня принимает пациентов, пока Конни в школе, а Якоб в саду. На каникулах она старается брать отгул – например, как вчера. Но это не всегда получается.

– Такие длинные каникулы бывают только у школьников. У нас, взрослых, всё иначе, – объясняет мама.

Конни остаётся присматривать за Якобом. Они играют в Рождество. Конни надела красный халат, старую шапку-ушанку и смастерила бороду из ваты. Якоб усердно запихивает в пластиковый пакет игрушки. Конни будет таскать этот пакет и раздавать подарки плюшевым зверятам.

– Белка получает машинку! – кричит Якоб. – А мишка – ничего!

– Прости, мишка, но для тебя у меня, к сожалению, ничего, – бормочет Конни-Дед-Мороз.

– А-а-а-а, – воет Якоб-мишка. Так жалостливо, что Дед Мороз ещё раз заглядывает в мешок:

– Может быть, я просто не заметил!

О-па! Конни машет в воздухе треснутой игрушечной кастрюлей.

– Нет, нет! Мишка ничего не получает! – кричит Якоб.

– Почему нет?

– Не получает – и всё! – упрямится Якоб, выпятив нижнюю губу.

– Это же глупо! Давай дадим мишке какой-нибудь подарок! – возражает Конни.

– Нет! – ревёт Якоб.

Конни вздыхает. Якоб просто невыносим. Всё утро одно и то же.

– Тогда я больше не играю! – говорит она.

– Нет, играешь! – Якоб вцепляется в свитер Конни.

– Отпусти! – Конни пытается его стряхнуть.

Не так, ох не так представляла она себе рождественские каникулы.

– Мы играем дальше! – орёт Якоб, как будто от этого зависит его жизнь. Вдобавок ко всему он начинает плакать.

– Что здесь происходит? – В комнату входит мама. Как назло, именно в этот момент!

– Конни не хочет со мной играть, – воет Якоб.

– Я играла с тобой всё время! И лишь раз отказалась делать то, что тебе хочется! – возмущённо кричит Конни.

Мама вздыхает и уходит на кухню.

– Послушай, Конни, – говорит мама после обеда. – Мне придётся вернуться на работу.

– Но ты же днём не работаешь, – удивляется Конни.

– К сожалению, вирусам график не ведом. – Мама беспомощно разводит руками. – Пациентов много, и доктор Шмидт в одиночку не справится.

– И мне снова придётся присматривать за Якобом?

Мама кивает:

– Я бы вызвала бабушку. Но они уже уехали.

– Только не это!

– Что ты предлагаешь? Чтобы мы отправляли больных детишек обратно домой?

Конни вздыхает. Завтра двадцать третье число.

– Завтра у нас генеральная репетиция! Мне нужно готовиться!

– Мы вместе подготовимся чуть позже, – обещает мама.

– И когда мне мастерить подарки?

– Мне не обязательно что-то дарить. Для меня лучший подарок на Рождество – если ты сегодня посидишь с Якобом!

– М-м, – мычит Конни. Что это за подарок, который нельзя упаковать?

– Знаешь что? – Мама достаёт из сумочки кошелёк. – А сходите-ка вы с Якобом на рождественскую ярмарку. Покатайтесь на карусели, поешьте жареного миндаля. Ну, что скажешь?

– Ладно! Я схожу с Якобом на рождественскую ярмарку, – выпаливает Конни, пока мама не передумала. Ведь она ещё ни разу не отпускала их на ярмарку одних.

Мама протягивает Конни деньги и билеты на автобус.

– Вам нужно проехать на автобусе всего одну остановку. И не спускай глаз с Якоба.

– Хорошо, будет сделано, – обещает Конни.

– И, пожалуйста, вернитесь домой до наступления темноты. – Мама ещё раз целует детей и уходит.

– Пойдём прямо сейчас! – торопит её Якоб. Он обожает кататься на карусели.

Один миг – и он уже снял тапочки