Дело об опустевшем гнезде - Евгения Александровна Русинова

— Да что ты всё заладил: пахнет, пахнет! — разозлился Кишмиш, который никак не мог решить, верить кукушке или нет.

— А ты понюхай! — ничуть не обиделся мышонок.

Влад принюхался. Действительно, пахло из гнезда отвратительно: немытой шкурой, смесью мёда, рыбы и лесного ореха.

— Вы бы хоть иногда проветривали гнездо, — брезгливо упрекнул он хозяйку.

— Да ты что! — ворона даже рыдать перестала от возмущения. — Я только утром проводила влажную уборку. У меня самое чистое гнездо во всём лесу!

— Это правда! — закивали галка и кукушка.

— Тогда странно… — Кишмиш вновь втянул носом воздух. — Откуда такой противный запах? А что, если его оставил грабитель? Червяк его побери! Лучше и быть не может! У нас есть первая зацепка. И теперь мы можем пойти по следу!

— Кто это мы? — удивилась ворона.

— Я — лесной детектив Влад Кишмиш, и… — он ободряюще улыбнулся маленькому мышонку. — И мой главный помощник по особо дурнопахнущим преступлениям — мышонок Пип! Мы берём это дело под свой контроль!

Глава 4 Работа под прикрытием

Пип не мог поверить своему счастью. Он был семнадцатым ребёнком в семье, и на него почти никто никогда не обращал внимания. А тут такая честь — стать помощником лесного детектива. Он не подведёт! Не ударит в грязь лицом!

Кишмиш уже полчаса шёл по лесу, разгребая траву и постоянно принюхиваясь. Лететь он не мог, так как запах стелился понизу. Пип вертелся под ногами и без умолку пищал:

— Ты сделал правильный выбор! Мама говорит, что на меня можно положиться! Она доверяет мне даже укладывать младших братьев и сестёр спать. А это ох как непросто.

Детектив недовольно поморщился: из-за болтовни помощника ему трудно было сосредоточиться. Кажется, к запаху немытой шкуры добавился ещё один незнакомый аромат — каких-то чужих, прогретых солнцем трав. Ничего подобного Влад ещё не нюхал. Он склонился пониже и практически пополз, уткнув нос в землю.

— А когда мы поймаем грабителя, мы станем героями, да? — мышонок не унимался. — И про нас напишут в местной газете «Лес-Ньюс»? Тогда моя мама будет ещё больше мной гордиться!

— Давай потише! — не выдержал Кишмиш. — Мы ведь работаем тайно, под прикрытием! Понимаешь?

— Понимаю! А что значит «под прикрытием»?

Влад не ответил. Он замер, вглядываясь куда-то в траву:

— И смотри внимательно под ноги. Здесь в любом месте могут оказаться улики!

— Это точно! Улиток здесь действительно много, — Пип тоже остановился и бережно пересадил одну улитку с земли на куст.

— Да не улитки, а улики! Разные находки, которые помогают выяснить, кто преступник.

Кишмиш уже жалел, что взял себе помощника. Одному искать преступника было бы спокойнее.

— А необычные корешки можно считать уликой?

— Конечно! И корешки, и камешки, и отпечатки лап!

— Тогда я нашёл! — радостно заявил Пип и со всей силы дёрнул за коричневый корешок, который маячил у него перед глазами.

У Влада от боли потемнело в глазах.

— Ой-ой-ой! — заорал он на весь лес. — Это же мой хвост! Червяк тебя побери! Немедленно отпусти!

— Пусти-ти-ти! — повторило эхо.

— В пути! Они уже в пути! — подхватили лесные жители и побежали рассказывать гем, кто ещё не был в курсе. — Детективы идут по следу! Преступнику не удастся скрыться!

Гомон в лесу поднялся невероятный.

Пш-ш-ш! От крика с дерева, под которым стояли онемевшие детективы, лавиной посыпались листья и накрыли их с головой.

— Ух ты! — раздался из-под кучи листьев восхищённый голос Пипа. — Теперь я понимаю, что значит работать под прикрытием!

Глава 5 Что это за птичка?

Стряхивая с себя пыль и труху, Влад Кишмиш наконец выбрался из-под завала. Он был вне себя от ярости.

— Пожалуйста! Больше! Никогда! Не трогай! Мой хвост! И ничего не подбирай с земли! — отчитал он Пипа.

— Да пожалуйста, — обиженно пожал плечами мышонок. — Я тут ещё нашёл какое-то перо. Подумал, оно может быть уликой. Но раз ты говоришь…

И Пип не без труда отшвырнул в сторону огромное перо. Кишмиш подпрыгнул от изумления:

— Стой! Где ты его нашёл?

— Да прямо здесь, среди листьев.

Детектив поспешил поднять находку. Раньше ему не встречались перья такого размера. Если перо настолько большое, то какой же должна быть птичка?

Влад осмотрел и обнюхал улику со всех сторон. От неё исходил тот самый нездешний травяной запах.

— Оно-то нам и нужно. А ты молодец, помощник!

Пип зарделся от удовольствия:

— Но кто же его потерял?

Детектив почесал за ухом.

— Думаю, нам нужно заглянуть к сове, — решил он.

Сова заведовала лесной библиотекой. У неё были книги на все случаи жизни. А ещё ей недавно установили единственный во всём лесу компьютер. И с его помощью можно было подключиться к паутине, по которой пауки-сетевики передавали новости со всего мира. Уж у совы точно можно было выяснить, что за птичка обронила своё пёрышко.

— Полетели! — скомандовал Кишмиш, еле-еле взвалил себе на спину улику и взмыл с нею в воздух.

— Полетели? Я же не умею… — удивился Пип. Но не успел он закончить фразу, как Влада уже и след простыл.

Когда ближе к сумеркам Пип всё-таки добежал до совиного дупла, он застал детектива в глубокой задумчивости.

— Червяк тебя побери! Где тебя носит, помощник? — Кишмиш внимательно изучал на экране компьютера фотографии африканских птиц. — Кажется, расследование зашло в тупик.

— По… че… му? — после быстрого бега мышонок никак не мог отдышаться.

— Потому что это, — Кишмиш ткнул крылом в гигантское перо. — Принадлежит страусу! Но откуда в нашем лесу взялись страусы, если они живут за тысячи километров отсюда?

Маленький мышонок взглянул на изображение незнакомой птицы. Огромная, похожая на набитый перьями мешок, с мощными ногами и длинной шеей. Не хотел бы он столкнуться с таким чудищем в своём лесу.

— Да-да, это была бы катастрофа… — произнёс Пип вслух. Но его и в этот раз перебили.

— Катастрофа! Катастрофа! — снаружи опять кто-то истошно кричал.

Глава 6 Катастрофа!