Притворись моим на Рождество - Лина Винчестер

– Мне жутко неловко, – пищу я. – Давай забудем о том, что я ляпнула? Пожалуйста. Это был рождественский пранк, я ведь теперь блогер, так что приходится следовать трендам.

– Я не хочу забывать твои слова, Бев.

Мой желудок больно сжимается, а колени слабеют.

– Прости, что отреагировал как последняя сволочь, но мне нужно было подумать. И я думал не только по дороге домой, но и все эти дни. Между нами что-то происходит, и это мало похоже на дружбу.

Кай делает шаг ко мне, а я почему-то пячусь, не в силах сказать ни слова.

– Я поймал себя на том, что думаю лишь о тебе. Потом представил, что мы вернемся сюда, ты пойдешь на свидание с каким-нибудь кретином, и это сведет меня с ума от ревности.

Кайден медленно надвигается на меня до тех пор, пока я не упираюсь в стену рядом с окном, за которым падают хлопья снега.

– Я не хочу видеть тебя с другим парнем. И не хочу видеть рядом с собой никого, кроме тебя.

Мне кажется, что я сплю, поэтому осторожно щипаю себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего. Кайден опускает ладонь на мою щеку и нежно проводит большим пальцем по скуле, отчего по телу распространяется приятная дрожь и хочется на миг прикрыть веки от удовольствия.

– А как же твоя любимая девушка по имени Свобода?

– Она настоящая стерва, я ее бросил.

Кай склоняется надо мной и целует. По-настоящему. Не невинно, как тогда под омелой, а как в кино и книгах о любви. Страстно и жарко. Трепет проносится по моему телу огнем, и в этот момент я точно знаю, что нет ничего более правильного, чем его губы на моих.

Колени подгибаются, и я хватаюсь за плечи Кайдена, чтобы устоять на ногах. Его мягкие губы двигаются уверенно, властно, и я стараюсь откинуть мысли о том, скольких девушек Кайден Маккей свел с ума одними лишь поцелуями.

Мы неспешно приближаемся к кровати, но Кай вдруг замирает.

– Мне пора, – с сожалением говорит он сквозь поцелуй.

– Что? – Кружащая голову дымка мгновенно рассеивается, и, отстранившись, я хмурюсь. – Сейчас?

– Не хочу, чтобы мы заходили дальше, но боюсь не сдержаться. Мы будем действовать по канону и сделаем все правильно. Поцелуй должен быть после официального свидания.

– Мне казалось, у тебя аллергия на свидания. Ты вообще ходил хоть на одно?

Я терпеливо жду, что Кайден рассмеется, но, похоже, он не шутит. От серьезности его намерений у меня в груди искрится ощущение праздника.

– Да, но все они заканчивались далеко не поцелуями. У нас все будет иначе, Бев. Но я почти девственник в этом плане, будешь мне подсказывать, идет?

Рассмеявшись, я качаю головой.

– Заеду за тобой в восемь. – Сжав мои щеки, Кай дарит мне несколько коротких поцелуев и пятится к двери. – До встречи, Пончик.

– Не называй меня так.

– Я заставил тебя полюбить Рождество, заставлю полюбить и это прозвище. И спасибо за подарок, я возьму с собой развратную игру на третье свидание, идет?

Подмигнув, он закрывает за собой дверь, а я провожу пальцами по припухшим губам и, тихонько взвизгнув, подпрыгиваю.

Лучшее Рождество в моей жизни.

Эпилог

Год спустя

Не могу поверить, что с радостью возвращаюсь в Мидлтаун. Вот уже как год Рождество – мой любимый праздник, и год с момента, как мы с Кайденом вместе.

По радио играет «Santa Baby», но это не действует на нервы. Облизывая карамель в виде рождественской трости, я смотрю на украшенные дома на Гринвуд-лэйн и не могу перестать улыбаться.

В груди плещется легкое волнение от предстоящей встречи с мамой, я все еще учусь давать ей отпор, отстаивать свои личные границы и говорить, когда ее замечания задевают меня. Я не удивлена, что мама не изменилась по щелчку пальцев, в ее возрасте это почти невозможно, но она в самом деле старается. Отношения в нашей семье стали более здоровыми.

Сьюзан приедет без парня, она решила, что на время завяжет с романами и посвятит себя карьере. Она больше не хочет вспоминать об Элвисе Энрике Лопесе, про которого кричали новостные сводки, рассказывая историю азартного игрока, обманувшего не один десяток девушек. Теперь этот парень находится за решеткой и больше не обманет ни одну девушку.

Единственная причина, по которой мне хочется вернуться в Балтимор как можно скорее, – моя работа. Стажировка в органах опеки – то, к чему я всегда стремилась, и я горю желанием помогать детям. За неделю до праздников наш университет устраивал благотворительный аукцион, на котором мы собирали деньги на еду и рождественские подарки малоимущим семьям. На этот аукцион мама Кайдена прислала одно из лучших платьев своей коллекции, и это помогло собрать крупную сумму.

Уверена, Каю тоже не терпится вернуться домой, потому что в следующем месяце они с Флетчером открывают свой бар и сейчас активно занимаются подготовкой.

– Как думаешь, у этого есть причины? – Кайден кивает в сторону дома Пэришей, увешанного камерами наблюдения. Одна из них установлена прямо над рождественским вертепом.

Мои щеки вспыхивают, и я разгрызаю карамель.

– Ты обещал, что никогда не будешь вспоминать об этом!

– Прости, Пончик, – усмехается Кай.

Примечания

1

Рождественский вертеп – это инсталляция/воспроизведение сцены Рождества Христова.

2

Эгг-ног – традиционный рождественский пряный напиток на основе молока, специй, сырых куриных яиц и рома.

3

Согласно христианскому преданию, в этом городе родился Иисус Христос.

4

Правило Миранды – юридическое требование, согласно которому задерживаемый должен быть уведомлен о своих правах в момент задержания.

5

Миссис Беннет – персонаж книги Джейн Остин «Гордость и предубеждение». Алчная женщина, пытавшаяся удачно выдать дочерей замуж.