Тёмная сторона города. 15 ловушек мегаполиса - Елизавета Викторовна Пушкова

– А куда мы бежим? – спросил я у ламп. От того, что свет подрагивал, мне казалось, что он переживает за меня. – Куда ведёт этот тоннель? В выгребную яму? – брр, даже представить страшно, – нет, иначе я давно бы задохнулся от вони и измазался, – ну ой же, как противно! – В другой тоннель? Тогда я не выберусь отсюда и за тысячу лет. Нет, для Города это слишком просто. Ему нравится играть, повышать уровни сложности. К реке? Вообще, это загрязнение природы и всё такое, когда сточные воды в реку… – я вздохнул. – Но для нас это самый лучший вариант. Всё! Мы бежим к реке, находим Лизку, Тоху, Кара и ту женщину, кем бы она ни была. Раз она с Каром, значит, всё в порядке. – Всё это я произносил вслух. Всё равно никто тут не услышит, как я сам с собой разговариваю. И мне не так страшно идти неизвестно куда. – Кар с непонятными личностями общаться не будет. И как найдём, сразу всё прояснится, и дорога домой найдётся. Потому что, как там она говорила, у дороги своя магия. А Кар даже из Бездны выбрался. И я обязательно выберусь.

Папа частенько говорил, что безвыходных ситуаций не бывает. Если жив, здоров и тебя ждут, если верят в тебя и ты сам веришь в свои силы, то справишься. Он и мне так говорил, и Лизке. И мы оба не могли его подвести. Лизка скорее всего в этот момент думала о том же. И верила в меня. А я буду верить в неё.

«Одному в Теневом Городе я уже точно научился – ценить свою сестру», – я чуть не споткнулся. Это надо же, как меня тронуло: я не просто соскучился по Лизе, но и ощутил, насколько сильно я её люблю. Но ей не признаюсь – иначе совсем зазнается.

Вместе со свежими мыслями повеяло и свежим воздухом. Не просто свежим – знакомым, солёным, бодрящим. Так пахло море. Тоннель вывел меня к свету и волнам, медленно накатывающим на песчаный берег и отступающим от чёрных ботинок Кара.

Я врезался в него и повис на плечах.

– Нашёлся, нашёлся, Кар!

– И ты нашёлся, Евгений!

– Ты представляешь, я выбрался! Сам! И ты тоже выбрался! И значит, мы все выберемся!

– Всё так.

Кар позволил мне прыгать и бегать по берегу, пока я не успокоился. Он сел на песок в чёрных брюках и чёрной рубашке, поджав ноги. Волны почти добирались до него, но откатывали, не коснувшись. Спокойное, тёмно-синее море блестело на солнце и шепталось с берегом на своём языке. Кар, наверное, его понимал. А я просто наслаждался свободой.

– Поплавать можно? – спросил я и у моря, и у Кара.

С удовольствием нырнул бы сейчас в воду, я неплохо плавал и нырял, но к морю мы ездили редко. В последний раз два года назад. И все две недели нашего отдыха я вылезал из моря, только чтобы поесть и пойти ночью спать. По словам мамы, я почти превратился в дельфина.

– Можно, – Кар склонил голову, – но не нужно. Это не твоё испытание.

Я сразу очнулся. Ну да, море, красивое и зовущее искупаться, принадлежало Теневому Городу, а значит, служило его целям.

– А где Тоха с Лизой? – Я сел рядом с Каром, набрал песок в обе руки, высыпал его и набрал снова.

– С ними всё в порядке. Мы с Каррдинатором пытались тебе объяснить, но ты бежал, как заяц, – Кар улыбнулся.

– Я не заяц! А та тётка хотела нас увезти неизвестно куда.

– Не тётка, а Каррдинатор, такая же как я. Она пришла помогать.

– Приехала, – возразил я. – На машине приехала, когда мы из горящего «Всё и сразу» вырвались. Где, между прочим, Саша нас на кражу уговаривал, а Лизка в куколки решила поиграть, и на нас Пустые напали.

– Но вы же сели в её машину?

– Сели, – тут возразить было нечего, поэтому я честно добавил, – как самые глупые дураки.

Кар кивнул.

– Правильно, нельзя садиться в машину к незнакомцам. Это тоже часть испытания. И всё же в этом испытании Каррдинатор выступала как учитель навыка, а не как угроза вашей безопасности.

– Но мы-то откуда знали?! Она по-человечески могла сказать? Сразу? Здравствуйте, я Каррдинатор – друг вашего Кара. Я приехала на помощь.

Кар наклонил голову в другую сторону, а до меня дошло.

– Погоди. А она Каррдинатор Саши, да? Она за ним приехала? Он с нами должен был выйти…

Я замолчал. Кар вздохнул.

– У тебя полно вопросов, Евгений, я понимаю, – сказал он после долгого молчания. – Давай попробуем ответить на них по порядку. Начну с вопроса про Александра и его Каррдинатора, ты не против?

– Потом про Бездну и как ты оттуда выбрался. Потом про то, где сейчас Лизка и Тоха. Или наоборот: сперва про них, потом про Бездну. А потом, сколько нам ещё испытаний предстоит пройти? Нет, – я хотел, чтобы он вывалил все ответы разом, – сперва скажи, Саша жив?

– Жив, – отмалчиваться Кар не стал, спасибо ему, – и Кардинатор отправится к нему. Но сначала Елизавету и Антона доставит до безопасного места. Более-менее безопасного, – добавил он.

– Это куда?

– К следующему испытанию.

– И мы туда пойдём?

– Нет. Мы договорились, что я отвечаю на вопросы по порядку. Ты позволишь?

– Мы с ним увидимся?

– Ты бы этого хотел?

Я развёл руками. Ни соврать, ни сказать правды я не мог, потому что сам не разобрался, хочу я увидеть Сашу или нет. Я испытывал сразу два этих чувства. Хотелось и не хотелось, поэтому отстал от Кара, позволив ему отвечать на другие вопросы.

– Как ты из Бездны выбрался? Как Пустые тебя отпустили? И как они в торговый центр попали? Саша сказал, что мы им дорогу открыли.

– Вы, – согласился Кар. – И я, – добавил он. – И весь Теневой Город. Пустые всегда начеку и ждут, когда откроется малейшая возможность выбраться наружу и заполучить как можно больше людей.

– Они людей едят? Я видел, как они высасывают людей как сок через трубочку из коробки.

– Они едят только хорошее, что есть в людях, оставляя плохое. И на одного Пустого становится больше. Только и всего, – последние слова Кар произнёс устало и печально. – Люди и не замечают, что с ними что-то случилось.

– В смысле не замечают? Да они превращаются в желе! – Я вспомнил произошедшее у моего носа в торговом центре.

– Нет, они остаются людьми. Посмотришь на них там, – Кар показал указательным пальцем вверх, имея