Вот так капибара: необыкновенные грызуны и их родственники - Анна Новиковская

Арктический беляк

Мало кто из наземных млекопитающих забирается так далеко в Заполярье, как этот заяц. Его часто можно встретить на островах Северного Ледовитого океана.

Арктический беляк – один из самых крупных зайцев: его вес может достигать семи килограммов! Ещё он неплохой пловец и хороший бегун, способный легко обогнать волка или лисицу.

Зайчата появляются на свет в мае–июне и уже через две-три недели после рождения начинают есть траву и постепенно становятся независимыми.

Шимпанзе – родич крысы: поговорим о дальней родне грызунов

Самые далёкие из ближайших родственников грызунов – это приматы (то есть лемуры, обезьяны и люди), а также родственные им тупайи и шерстокрылы. Почему же их считают роднёй крысам и кроликам, а не дельфинам или слонам? Дело в том, что у грызунов и приматов был общий предок, который жил ещё во времена динозавров. Именно от него мы унаследовали некоторые генетические особенности, которые не встречаются у других млекопитающих.

Обыкновенная тупайя

И ничего обидного в таком названии нет! На малайском языке «тупай» означает белку. А на кого ещё может быть похож лазящий по деревьям зверёк с длинным пушистым хвостом?

Хотя тупайи отлично приспособлены к лазанью по деревьям, большую часть времени они проводят на земле. Эти зверьки раскапывают лесную подстилку в поисках упавших плодов, семян и личинок жуков.

Учёные полагают, что далёкие предки всех приматов походили на тупай. Именно такие белкоподобные зверьки скакали по ветвям деревьев, когда внизу ещё бродили динозавры.

Филиппинский шерстокрыл

Этот странный зверёк скорее похож на живой парашют. Среди всех млекопитающих филиппинский шерстокрыл, или кагуан, – самый талантливый планерист.

Шерстокрылы – исключительно древесные животные. По земле они передвигаются с трудом и торопятся как можно быстрее залезть на первый попавшийся вертикальный предмет.

Маленькие кагуаны очень привязаны к своим матерям: первые шесть месяцев жизни они не расстаются. Самка совершает планирующие прыжки с живым «грузиком» на брюшке. Растут кагуаны медленно и только в возрасте двух-трёх лет становятся взрослыми.

Кошачий лемур

Кошачьего лемура, или катту, можно встретить только на Мадагаскаре. Эти зверьки собирают корм на земле в сухих лесах и кустарниковых зарослях.

Кошачьи лемуры живут группами, состоящими из 15–20 особей, причём главенствуют в группах самки. Именно они первыми получают доступ к еде и определяют, с каким самцом будут спариваться.

Ночная обезьяна

Ночные обезьяны, или мирикины, живут в тропических лесах Южной Америки. Как следует из названия, это единственные обезьяны, ведущие ночной образ жизни.

Как и у всех южноамериканских обезьян, у ночных обезьян африканские корни. Много миллионов лет назад их предки переплыли Атлантический океан на «естественных плотах» из поваленных ураганом деревьев.

В отличие от большинства других приматов, ночные обезьяны живут брачными парами, и о потомстве в основном заботятся отцы. Мама забирает малыша только чтобы покормить, а всё остальное время он проводит с папой.

Японский макак

Не все обезьяны живут в тропических лесах. Например, японский макак каждые несколько месяцев сталкивается с настоящим снегом!

Когда наступает зима, некоторые японские макаки перемещаются поближе к горячим источникам. Купание в них помогает им переживать самые холодные дни.

Одна группа японских макаков, живущая на юге Японии, научилась мыть сладкий картофель в морской воде. Теперь этот навык передаётся из поколения в поколение, и молодые обезьяны перенимают его у взрослых.

Бонобо

Живущий в Центральной Африке бонобо, или карликовый шимпанзе, вместе с обыкновенным шимпанзе – самые близкие родственники человека.

Как и у людей, волосы на макушке у бонобо более длинные и распадаются на пробор.

В отличие от обыкновенных шимпанзе, бонобо ведут миролюбивый образ жизни. Они свободно кочуют по лесу в поисках плодов деревьев и не вступают с соседями в стычки за территорию.

Бонобо Канзи был настоящим «Эйнштейном» среди сородичей: он понимал человеческую речь и общался с людьми с помощью специальной клавиатуры. Удивительно, что поначалу с ним никто специально не занимался: малыш Канзи посещал уроки вместе со своей приёмной матерью и усвоил то, чему люди безуспешно пытались научить взрослую бонобо.

О вымерших родственниках: какие грызуны жили на земле в древности?

Сегодня грызуны – одна из самых многочисленных групп млекопитающих, но и в древние времена эти зверьки были весьма разнообразны. Вскоре после того, как вымерли динозавры, грызуны начали широко распространяться по планете. Универсальные зубы и быстрые темпы размножения позволяли легко адаптироваться к любым условиям на всех континентах.

Однако, как и любые другие животные, виды грызунов не только появлялись, но и исчезали. К сожалению, за последние столетия немалую роль в их вымирании сыграл человек. Люди как целенаправленно истребляли этих зверьков, так и способствовали их исчезновению, привозя в места их обитания домашних кошек, мангустов и других хищников.

Некоторые из грызунов вымерли задолго до нашего появления, другие исчезли в каменном веке, когда первобытный человек только расселялся по планете. Скорее всего, конец этих видов предопределили изменения климата и конкуренция с другими млекопитающими.

ЦЕРАТОГАУЛЮС

Эти грызуны жили в Северной Америке задолго до прихода человека. Самая примечательная черта цератогаулюса – пара выростов на носу, похожих на рога.

Предполагают, что «рога» были нужны цератогаулюсу для защиты: при попытке схватить зверька хищник мог уколоться о них и выпустить добычу.

ХОСЕФОАРТИГАСИЯ

Хосефоартигасия – самый крупный грызун в истории.