Вот так капибара: необыкновенные грызуны и их родственники - Анна Новиковская

Судя по строению черепа, укус хосефоартигасии был не слабее, чем у тигра. Возможно, эти звери могли не только легко отделять куски грубого корма, но и использовать мощные челюсти в драках.

КАСТОРОИДЕС

Ещё 12 тысяч лет назад, в конце ледникового периода, в водоёмах Северной Америки плавал грызун размером с чёрного медведя. Кастороидес, или гигантский бобр, достигал веса в 125 килограммов.

В отличие от современных бобров, кастороидесы не строили плотины: их зубы не позволяли им подгрызать деревья. Питались гигантские бобры исключительно мягкими водными растениями.

Однако немалое количество грызунов исчезло за последние века, и во многих случаях произошло это при участии человека, пусть иногда и невольном. Уничтожение среды обитания и завоз новых видов хищников способствовали вымиранию уникальных грызунов не меньше, чем целенаправленное уничтожение «мелких вредителей».

СЕНТ-ЛЮСИЙСКИЙ ХОМЯК

Этот довольно крупный грызун был размером с небольшую кошку. Он встречался только на острове Сент-Люсия на востоке Карибского моря.

Когда европейские колонизаторы завезли на остров мангустов (в те времена этих мелких хищников часто держали в качестве домашних питомцев), те начали охотиться на хомяков и постепенно довели малочисленных грызунов до полного исчезновения.

БУЛЬДОГОВАЯ КРЫСА

На острове Рождества у этих крыс почти не было врагов, так что небольшие колонии зверьков тут и там попадались в лесах и среди холмов.

После того как на острове были обнаружены богатые залежи фосфатов, на нём поселились шахтёры и привезли с собой «безбилетников» – чёрных крыс. Новые зверьки были носителями болезней, с которыми бульдоговые крысы раньше не встречались. В результате всего за несколько лет островной вид полностью вымер.

ОСТРОВНАЯ ХУТИЯ

Островную хутию можно было увидеть на единственном крохотном островке Малый Сисне, площадь которого всего два квадратных километра.

Причиной вымирания этих животных стали попавшие на остров домашние кошки, а также разрушительный ураган 1955 года. Несмотря на попытки сохранения вида – например, несколько хутий перевезли в Англию и безуспешно пытались разводить в неволе, – с 1962 года ни одного живого зверька учёные так и не обнаружили.

О грызунах полезных, вредных и невероятных

Будучи широко распространёнными и весьма разнообразными, грызуны играют немалую роль в жизни человека. Одни виды стали нашими любимыми питомцами, другие до сих пор портят урожай и переносят смертельно опасные заболевания.

Однако нельзя говорить, что одни грызуны полезны, а другие вредны: нередко один и тот же вид играет для нас двоякую роль. К примеру, крысы – не только домовые вредители, но и объекты научно-исследовательских работ, а хомяки, в первую очередь известные как популярные домашние любимцы, могут наносить серьёзный вред сельскохозяйственным культурам.

Крысы – разносчики чумы и спасители от болезней

Мало кто из грызунов способен так адаптироваться к меняющимся условиям среды, как это делают крысы. Сообразительные и находчивые грызуны стали неразлучными спутниками человека. На наших повозках, кораблях и самолётах они распространились по всему миру и принесли нам немало вреда и пользы.

С 1828 года крысы стали лабораторными животными, и вот уже почти 200 лет они разводятся для нужд науки. Сегодня существует более 500 линий (своеобразных «пород», только очень однородных генетически) лабораторных крыс, причём некоторые линии были специально выведены для изучения того или иного заболевания. Скажем, ожирение и гипертонию часто изучают на крысах линии Zucker, которые из-за особой мутации никак не могут наесться и часто весят целый килограмм!

Возможно, в будущем учёные смогут полностью отказаться от живых крыс, заменив их роботами или суперсложными компьютерными моделями, однако пока что, увы, науке без них не обойтись.

Хомяки на полях и в наших домах

Существует несколько десятков видов хомяков: от крошек, умещающихся на ладони, до грузных зверей весом в полкилограмма. Долгое время люди воспринимали хомяков только как вредителей сельского хозяйства. Однако вот уж почти сто лет эти щекастые зверьки содержатся в качестве домашних питомцев.

Обыкновенные хомяки доставляют много проблем людям, занимающимся сельским хозяйством. За одно лето эти зверьки утаскивают в свои подземные кладовые немало зерна и овощей: самый большой запас весил 65 килограммов! Этими кормами хомяк питается всю зиму, когда ненадолго просыпается от спячки и посещает кладовую, чтобы утолить голод.

Неудивительно, что долгое время обыкновенные хомяки беспощадно истреблялись. Когда люди опомнились, вид уже оказался на грани полного исчезновения. В итоге «вредителя» пришлось взять под охрану закона, и теперь его разводят в неволе, чтобы потом вернуть в природу.

В качестве домашних питомцев хомяков начали держать сравнительно недавно. Сначала в наши дома (и сердца!) пробрался сирийский хомячок. В 1930 году была поймана дикая хомячиха с потомством, и от неё произошли все домашние хомячки. Долгое время считалось, что в дикой природе сирийские хомячки вымерли, но, к счастью, это оказалось не так, и они изредка встречаются в Сирии и Турции.

Ещё один популярный домашний питомец – джунгарский хомячок. Его начали содержать в домах всего около 30 лет назад. Этот миниатюрный зверёк часто становится первым питомцем в жизни ребёнка, ведь он не требует сложного ухода и легко привыкает к людям.

Всё для комфортной жизни

Грызуны и кролики ценят комфорт ещё больше, чем мы, люди. Им бывает непросто угодить. И всё же попробовать стоит!

Активным хомякам придётся по душе двухэтажный особняк с домиком и колесом, ведь физические нагрузки – это важно!

При обустройстве жилища для крысы нужно обязательно учитывать, что эти чрезвычайно умные создания любят отдыхать (а может, они планируют захватить мир?). Для отдыха отлично подойдёт гамак! Или даже домик в форме ананаса, тыквы или кокоса.

Морские свинки обожают веселиться! Для поддержания энергии грызунам нужен полезный рацион. Животные тоже любят лакомства, и для них существует огромное множество вкусностей: бисквиты, тарталетки и даже съедобные дома!