Дом с аистами - Валентина Васильевна Путилина

Они въехали в деревню. Скоро уже будет и дом. Лиза о чём-то думала, изредка поглядывая на Ивана Антоновича, и вдруг перед самым домом проговорила:

— Пойдёмте к нам. Мама обрадуется и сразу выздоровеет.

Иван Антонович улыбнулся, погладил Лизу по голове и, чтоб не огорчать её, пообещал:

— Я потом приеду. Сейчас мне нужно скорей в город.

— Приедете? — неуверенно переспросила Лиза. — Обязательно?

— Обязательно, — пообещал он снова. — Завтра приеду.

Иван Антонович приехал, как и пообещал, на другой день. Он остановился около Лизиного дома и постучался в окно.

— Это Иван Антонович! — обрадовалась Лиза. — Он и правда приехал! Он обещал и приехал.

Иван Антонович вошёл в комнату, поздоровался. Он даже немножко растерялся, увидев, как ему тут обрадовались и Лиза и Надежда Андреевна.

— Спасибо вам за мою дочку, — сказала Надежда Андреевна. — Она рассказала мне, как вы вчера путешествовали по всему району. Для неё это было радостное событие. Не так много у нас было последнее время радостей. Спасибо.

Надежда Андреевна проговорила последние слова с трудом и даже закрыла глаза от утомления.

— Что с вами? — озабоченно спросил Иван Антонович. — Вы плохо себя чувствуете?

— Я и сама не знаю, что со мной, — устало ответила Надежда Андреевна. — Нездоровится мне… Хотел председатель колхоза отвезти в больницу в город, уже и подвода за мной приехала, а я отказалась. Всё ждала, болезнь сама пройдёт, а она не проходит.

Надежда Андреевна беспомощно улыбнулась, сердясь на себя, что вздумала жаловаться малознакомому человеку, у которого хватает и своих забот.

— Немедленно едемте в город,' в больницу, — сказал Иван Антонович. — Я вас на машине отвезу. Лиза тоже пусть едет. Поживёт в нашем доме. Ей там подруга есть, моя Танечка.

Иван Антонович проговорил это так решительно, будто заранее всё продумал, хотя и не предполагал, когда ехал сюда, что ему придётся вмешаться в чужую жизнь.

Надежда Андреевна облегчённо вздохнула: наконец-то явился добрый человек и решил за неё, что делать. Решать самой у неё уже не было сил.

…Целых полгода лечили Надежду Андреевну в городской больнице. Сначала у неё болело сердце, потом началось воспаление лёгких. Так и получилось, что всё это время, пока она находилась в больнице, Лиза жила в доме Ивана Антоновича.

Она подружилась с Танечкой и очень привязалась к Ивану Антоновичу, втайне называя его отцом, хотя никогда вслух не произносила этого слова.

Был у неё в городе ещё один друг, тот старик — его звали Петровичем, — к которому Лиза приходила летом полоть картошку. Она всё-таки дополола картошку и помогла её убрать, потому что жалела одинокого старика. Старик Петрович радовался, когда Лиза появлялась в его доме. Вместе с ней он иногда навещал Надежду Андреевну.

Потом, через много лет, Лиза с мамой всё ещё будут вспоминать людей, которые помогали им в самое тяжёлое время, И тётю Полю, приютившую их в Вишенках, и Ивана Антоновича, и старика Петровича.

— Оттого мы и выжили в трудное время, оттого сердца наши не озлобились, что встречались нам добрые люди, когда нам было плохо.

Когда Надежда Андреевна выздоровела, они с Лизой стали собираться в Вишенки. Иван Антонович не хотел, чтобы они уезжали. И Танечка тоже.

— Оставайтесь у нас, не уезжайте, — просили они.

Но Надежда Андреевна считала, что им с Лизой надо вернуться в Вишенки. Там у них есть свой огородец, есть коза Илька и работа есть.

— Спасибо вам, спасибо! — говорила Надежда Андреевна. — Мы с Лизой никогда вас не забудем… Приезжайте к нам, здесь ведь близко.

И они уехали. В Вишенках Надежда Андреевна снова стала работать счетоводом и ждала, когда там откроется школа: ведь она была учительница. А пока она учила Лизу и её деревенских подружек дома читать и писать…

Наступила весна. Появилась первая трава, и Лиза погнала Ильку на косогор. Оттуда лучше всего видны дорога и все редкие машины, проезжающие по той дороге. Лиза все это время ждала Ивана Антоновича.

Однажды, когда она пригнала козу домой, послышался гул машины. Лиза выглянула в окно и закричала на всю комнату:

— Папа приехал! Папа!

Надежда Андреевна побледнела. Ей на мгновение почудилось, что действительно Лиза видит своего отца и что он не погиб, а вернулся живой. Но она тут же подумала: «Ведь Лиза никогда не видела своего отца. Как же она могла узнать его, если даже на карточке никогда не видела?»

Нет, чуда никакого не произошло. Погибшие не возвращаются.

Надежда Андреевна и не подозревала, что с первого дня, когда Лиза увидела Ивана Антоновича, она сказала себе: «Это мой папа». И поверила своим словам, да так, что не называла его иначе, как «мой папа». Не вслух, а про себя. Никто не знал об этом: ни Иван Антонович, ни мама. Это была её тайна. И вот она нечаянно выдала свою тайну, потому что очень обрадовалась приезду Ивана Антоновича.

— Лиза, доченька, что тебе привиделось? — проговорила тихо Надежда Андреевна. — Наш папа никогда не вернётся, его нет в живых. Ты так сказала «папа!», что я сама чуть не поверила в невозможное.

Лиза не замечала, как взволнована её мама, и повторяла громко, ликующе:

— Нет, это мой папа! Я сама его нашла. Вот он приехал! Папа! Папа! Здравствуй! — проговорила она раздельно, громко, радуясь слову «папа» и счастливо улыбаясь, глядя то на Ивана Антоновича, который остановился у дверей, очень крупный, высокий и растерянный, то на Надежду Андреевну, будто приглашая их разделить её радость. Она в первый раз произнесла вслух заветное слово «папа» и не хотела с ним расстаться,

— Простите её, — сказала смущённо Надежда Андреевна. — Лиза — фантазёрка. Я знаю: стоит ей что-то вообразить, и она сразу поверит своей выдумке. Вот и сейчас вообразила, что папу можно себе выбирать среди хороших людей… Бедная ты моя девочка, — проговорила она и притянула к себе Лизу, улыбаясь грустно, жалея ее.

Иван Антонович тоже улыбался смущённо и был не таким решительным, как тогда, когда увозил заболевшую Надежду Андреевну в город. Ему хотелось найти какие-то слова, чтобы утешить Лизу, но он молчал. Надежда Андреевна стала расспрашивать о его жизни, о дочери Танечке и всё благодарила за то, что он позаботился о них с Лизой.

— Помилуйте, помилуйте, — повторял Иван Антонович, — я рад, что смог хоть немного помочь вам. За что же тут благодарить… — И вдруг совсем неожиданно сказал: — А я ведь за вами приехал.