Куриный бульон для души. Самое важное. Расстаться с ненужным и обнаружить, что счастье всегда было рядом - Эми Ньюмарк

Преимущества были очевидны. Городские дети с утра до вечера сидят дома, уткнувшись в гаджеты, и на улицу одних их отпускают только лет в 10. Мы же хотели, чтобы дети просыпались с утра под пение птиц, выбегали в пижамах во двор, чтобы найти поспевшую клубнику, лазали по деревьям, чтобы у них была игривая и громкая собака.

В один прекрасный день риелтор позвонила и предложила взглянуть на дом, который вполне подходит под наши требования, с одним нюансом – он нуждался в ремонте.

Итак, мы собрались и поехали в небольшой поселок, расположенный недалеко от гор. Он был настолько мал, что его центр, отмеченный дорожным перекрестком, мог похвастаться лишь почтовым пунктом, магазином и скромным кафе. На окраине поселка мы остановились около старого белого домика. Взглянув на него, я поняла, что влюбилась с первого взгляда. Несмотря на очевидные признаки заброшенности и запустения: заросшая трава, сломанные окна, облупившаяся краска, – дом был очаровательным, двухэтажным, с закругленной верандой, на которой еще виднелась декоративная отделка. На такой веранде хотелось поставить кресло-качалку и пить лимонад в жаркий день.

Внутри дома царил полный беспорядок – он пустовал в течение трех лет и пострадал от прорыва труб. Однако планировка оказалось идеальной: просторная кухня в стиле настоящего сельского дома, много комнат для членов семьи и друзей, которые могли бы навещать нас. Двор оказался именно таким, каким я его и хотела видеть: просторным, с яблонями и ягодными кустарниками. Было и поле, о котором я мечтала, и лес, и ручей. Я сразу поняла, что хочу тут жить.

На сегодняшний момент мы живем здесь уже более тринадцати лет, и я не могу представить лучшего места для воспитания детей. Деревенская жизнь подарила нам прекрасные возможности исследовать природу, плескаться в ручьях, строить в лесу шалаши. В зимнее время – создавать огромные снежные туннели и крепости, а потом отогреваться в просторной кухне горячим шоколадом. Дети росли здесь подвижными, сильными, находчивыми, смелыми и заботливыми по отношению к животным и всему живому. Они и по сей день предпочтут шутливую битву дикими яблоками или ловлю речных раков, чем просто сидеть привязанными к телефону или планшету.

Я мечтала, чтобы дети просыпались утром под пение птиц, выбегали в пижамах во двор, чтобы найти поспевшую клубнику, чтобы у них была игривая и громкая собака.

Нас с мужем такая жизнь тоже здорово изменила. Мы отказались от излишеств и приноровились делать мебель и одежду своими руками. Я научилась сама печь хлеб и сладкие пироги, засаливать рыбу, консервировать фрукты и овощи.

Мы завели кур и кроликов, посадили небольшой огород.

Еще лет двадцать назад я, офисная карьеристка, и подумать не могла, что перееду в сельскую местность и буду готовить из продуктов, которые не купила в супермаркете, а вырастила своими руками. И конечно, мне пришлось отказаться от того, что в городской жизни мне на самом деле нравится.

Но все эти прелести цивилизации не сравнятся с удовольствием видеть, как дети бегут по полю, играют с соседскими козлятами, катают друг друга в тележке. Я знаю, что когда они вырастут, то уедут учиться и работать в какой-нибудь большой город. А мы с мужем будем ждать внуков, чтобы подарить им такое же счастливое и здоровое детство.

Мэрибет Митчам

Глава 3. С «нет» начинается свобода

Чужая Американская мечта

«Никто не может вернуться назад и переписать жизнь сначала, зато каждый может начать сегодня и создать новую концовку».

Мария Робинсон

Я родилась в семье, где дети донашивали одежду друг за другом, конфеты видели только по праздникам, а играли тем, что могли найти – шишки, палки, сломанные вещи. Когда в 80-х годах вышел сериал «Закон Лос-Анджелеса», я поняла, чего хочу: ходить в дорогом костюме, ездить на красивой машине, быть юристом.

И я им стала. Недостаток денег на образование я компенсировала усердием, к каждому экзамену готовилась, словно вся моя жизнь зависит от него. Я устроилась стажером в крупную юридическую компанию, и уже через 4 месяца меня взяли в штат. Я приходила первой и уходила последней, бралась за самую нудную работу, всегда соглашалась на командировки.

Однажды в аэропорту я познакомилась с мужчиной, и он пригласил меня на свидание. Между первой и второй встречами прошло больше месяца, потому что я никак не могла найти для этого время. Спустя четыре свидания мой ухажер сказал: «Чтобы видеть тебя хотя бы изредка, нужно жить с тобой в одном доме». Через полгода мы поженились.

Моя карьера шла в гору, мой доход рос. Я начала позволять себе дорогие и красивые вещи. Костюмы, украшения, сумочки, кошельки. Это казалось само собой разумеющимся, ведь по работе я летала первым классом и останавливалась в шикарных отелях. Мои родители гордились мной и говорили соседям: «Наша Кэти сделала это! Ее Американская мечта исполнилась!»

Но я ненавидела свою профессию. Бумажная работа вызывала у меня тоску и отвращение, судебные процессы изматывали. Когда на кону десятки миллионов долларов, ты не можешь ошибиться, или плохо подготовиться, или быть не в форме. Иногда я не спала несколько дней подряд, держась на кофе и энергетических напитках.

Пока утром я ехала на городском транспорте на работу, я погружалась в чтение книги, пытаясь изо всех сил забыть о том, куда направляюсь. В офисе я постоянно следила за стрелками часов, мечтая о перерыве на обед, а потом об окончании рабочего дня. Вечера пятниц были восхитительны, в то время как субботние вечера были наполнены тоской, ведь я знала, что мои выходные наполовину прошли.

Я чувствовала себя пойманной в бархатные наручники. Как я могу убегать от того, над чем когда-то так много и усердно работала, в чем была талантлива, как говорили мне окружающие? Как же я могла отказаться от такой высокой зарплаты, о которой мой отец не мог и мечтать? Как могла предать Американскую мечту, ведь реализовать ее удается далеко не всем.

Мне кажется, мой кот Сэмми ощущал эти страдания. Мы унаследовали этого сиамского кота от тети моего мужа, когда она умерла. Я была рядом с ним в его затянувшемся горе, а теперь он был рядом со мной,