Гномье племя, правь морями! - Сергей Александрович Шипков

Ушастые перестали выигрывать каждую битву. Очень часто «крылатые» убивали себя, пытаясь атаковать хирд. Но, победив в битве, можно проиграть войну. Как пехотинец может атаковать всадника, если тот этого не желает? Никак. Кавалерия эльфов всегда могла выбирать время и место атаки.

И вот, во время правления Балина Мудрого, появились фитильные ружья и почти сразу колесцовые, а потом и ударные замки. Кто-то очень умный придумал рейтар, как противовес «крылатым». Мчишься ты такой красивый, прапорец на копье развивается, земля гудит от топота. А потом - раз! - какая-то сволочь пристреливает твоего коня! Конь большой, по нему попасть легче. А пешком, если повезло, и при падении ушастый не сломал себе шею, эльфы воевать не любят.

По сравнению с «крылатыми» рейтар ездит на кляче, доспех у него значительно проще. Но, при прямом столкновении с конными копейщиками, рейтары выигрывают семь-восемь схваток из десяти. И то, победа возможна, если удалось поймать рейтар на караколировании или перезарядке. Причем это сказал не гном, а эльф - Киаран Фаррен ап Броунель. Неоднократно сражаясь против рейтар, вывод он сделал странный. Вместо того, что бы настаивать на введении огнестрела, он прославляет копья. Знаешь почему? Потому что: «наш воин, если дать ему пистолет, непременно поручит чистить и заряжать его своему слуге, а тот пообещает, но делать ничего не будет, и в бою пистолет непременно откажет».

В общем, не любили ушастые аристократы рейтар, как своих прямых конкурентов. Сначала даже в плен не брали, пока наши за такие фокусы не стали резать уши.

Фробрин откашлялся, проверил уровень жидкости в кружке и решительно допил остатки пива.

- Ещё они не любили артиллеристов, стрелков, лёгкую пехоту... Да они, вообще, нас ненавидят! И чувство это взаимно. Честно, Торки, я не понимаю как ты, после того, что произошло с нами, можешь к ушастым нормально относится! У меня до сих пор, не реже раза в месяц, кошмары! Как эта тварь Гиэрленн ап как-его-там не торопясь, как рабочий на скотобойне, режет наших и очередь вот-вот дойдет до меня!

- Если ты запамятовал, то моя очередь должна была настать перед твоей. Благодаря тому случаю я впервые обзавелся сединой. Ты правильно сказал: Гиэрленн - тварь. Но почему я должен испытывать тоже чувство ко всем остальным? Понятно, сначала Великая война, которую ты, кстати, не застал. Потом не прекращающаяся партизанская война. В эпизоде которой, я не своей волей поучаствовал. Посмотри на это с другой стороны. Всё, что нас не убивает, делает нас сильней.

- Как-как? То, что не убивает, делает сильней? Хорошо сказано!

- Только автор этой фразы и многих других подобных сентенций, был сумасшедшим и умер в лечебнице. Так что, пользуйся этой мудростью с осторожностью. Я не призываю к терпимости, - Карлсон фыркнул, всем видом выражая презрение к этому слову. - Но не нужно создавать себе проблемы на ровном месте. Тебя послушать, ты так эльфов не любишь, что прямо кушать не можешь. Пока мы тут сидим, мимо прошло с десяток эльфов. Так почему же ты не выхватываешь свой кортик и не бежишь их убивать?

Не дождавшись ответа на свой риторический вопрос Карлсон продолжил.

- Если кто-то не хочет жить в мире, значит, этого кого-то надо убить, пока он не убил тебя. Ненавидеть кого-то в зависимости от формы ушей или длинны бороды не рационально. И хватит на этом. Если меня не подводит зрение, часы на башне показывают без четверти пять, и у нас не так много времени осталось, что бы добраться до порта. Я не думаю, что капитан Стафф придет в восторг, если мы опоздаем.

- Да. Ты прав, пойдем поближе к пирсу. И удочку свою не забудь!

- Смейся-смейся, я эту удочку как вернемся, на стену в кабинете повешу. Как напоминание о том, что надо или разбираться в вопросе или посоветоваться с тем, кто понимает, прежде чем принимать решение.

- Только никому не говори, сколько ты денег отдал - урон репутации будет нешуточный.

- А может ликвидировать единственного свидетеля моего позора? - задумчиво спросил сам себя Карлсон, переводя взгляд со своей неудачной покупки на Фробрина и обратно. - Кончаром по горлу - и в колодец!

- Торки, такие шутки неуместны. Предки не простят пролившего кровь своего родича без веской причины.

- Вот ещё один пример гномьего занудства. Пошли, брат. Нам пора, - Карлсон положил несколько монет на стол и направился к выходу.

§2.02

Рорин Стафф сидел в приёмной консула Подгорного королевства и боролся с закипающим гневом. И так взвинченный событиями в порту, капитан чувствовал, что скоро может потерять над собой контроль. Шел уже второй час ожидания, а консул всё ещё не удосужился принять Рорина. Чином и занимаемой должностью, согласно Должностному Табелю, консул и капитан в должности капитан-командора были примерно равны. И такая ничем необоснованная задержка выглядела как проявление неуважения. Чем это могло быть вызвано, Рорин ответить себе не мог. Раньше, ни по делам службы, ни лично, капитан Стафф с этим гномом не пересекался. Так в чем же дело?

Рорин успокаивал себя, не желая терять лицо, поддавшись напрасному гневу. Но получалось плохо. Может, консул занят какими-то неотложными делами? Вздор! Что могут быть за дела, которые нельзя отложить ради обязательного формального пятиминутного приёма командира, только что прибывшего отряда боевых кораблей?

Поймав себя на том, что выстукивает пальцами по папке с рапортом ритм весьма распространённого нида, Рорин нахмурился и ещё раз взглянул на часы. Секретарь консула, перехватив взгляд капитана, лишь виновато развел руками. Мол, сам не знаю, теряюсь в догадках!

Коротко звякнул звонок, установленный у стола секретаря.

- Господин капитан, прошу вас, проходите! - с заметным облегчением сказал секретарь.

Рорин встал и нарочито медленно пошел к дверям кабинета. Консул встретил его не сидя за столом, а прямо у самых дверей. И сразу же рассыпался в извинениях.

- Прошу прощения, господин капитан, что заставил вас так долго ждать. Телеграфом пришла депеша из министерства и, до окончания дешифровки, я не мог отлучиться. Для вас, кстати, тоже есть шифротелеграмма из Адмиралтейства. Один момент, я вызову шифровальщика, - консул несколько раз нажал на кнопку звонка

- Случилось что-то, о чем я должен знать?

-