Настоящий Спартак - Сергей Свой

— Что ты предлагаешь? — спросил один из понтийских стратегов, грек с умным, жестким лицом.

— Мы не дадим ему выбрать поле боя, — сказал Спартак, и в его голосе впервые прозвучали стальные нотки плана. — Мы заставим его танцевать под нашу дудку. Его сила — в единстве армии. Наша сила — в скорости, в знании местности и в неожиданности. Мы разделимся.

В шатре поднялся ропот недоверия.

— Разделиться перед лицом превосходящего противника? Это безумие! — воскликнул армянский князь.

— Это стандартная тактика против линейного построения, — холодно парировал Спартак, заставляя незнакомый термин звучать как нечто само собой разумеющееся. — Красс будет двигаться одной массой, прикрывая обозы. Мы разделим наши силы на три оперативные группы. Первая, под моим командованием и с основными силами царя, будет демонстративно отступать на юг, в горы Лукании, заманивая Красса. Вторая, легкая, под командованием Бренна и понтийской конницы, будет изводить его фланги и тылы, рейдировать его коммуникации, захватывать обозы. Третья, под командованием Крикса и Эномая, скрытно двинется на север, обойдя Красса, и создаст угрозу его основным базам снабжения в Кампании. Возможно, даже сделает вид, что угрожает самому Риму.

— Рискованно, — пробормотал Митридат, но в его глазах вспыхнул азарт. Он был игроком. Он понял суть. — Если одна из групп будет настигнута и разбита…

— Ни одна группа не будет вступать в генеральное сражение, — отрезал Спартак. — Их задача — измотать, разозлить, заставить Красса метаться. Он либо бросится преследовать мою группу в горы, где его легионы потеряют строй, либо побежит спасать Кампанию, растянув колонну. Вот тогда мы, используя горные проходы, соединимся и ударим по его растянутым силам по частям. Разгромим не в одном большом сражении, а в трех-четырех малых.

Грек-стратег смотрел на Спартака с откровенным изумлением. Это был не план полководца древности, мечтающего о единой, славной битве. Это был план системного разрушения вражеской машины, план, который рассматривал армию Красса не как героического противника, а как уязвимый логистический организм.

— А если он не клюнет? Если он просто укрепится где-нибудь и будет ждать? — спросил Митридат.

— Тогда мы всей массой обойдем его и пойдем на Рим, оставив его грызть землю в пустой Кампании, — пожал плечами Спартак. — Но он клюнет. Потому что сенат в Риме уже в панике. Ему нужна быстрая, решительная победа. Его богатство купило ему командование, но не купило времени. Каждый день нашей войны — это удар по его репутации и кошельку. Он будет вынужден реагировать.

Митридат откинулся на спинку трона, разглядывая Спартака как диковинный, но крайне полезный инструмент.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Мы попробуем твой план. Но есть одно условие. В решающий момент, когда легионы Красса будут расчленены, я хочу увидеть в действии то самое «огненное оружие», слухи о котором доходят даже до Понта. Тот самый огонь, что сжег Помпея.

В глазах Спартака что-то едва заметно дрогнуло. Это был единственный пункт, в котором он не хотел уступать.

— Огонь — оружие последнего удара. Он непредсказуем. Он опасен для тех, кто его применяет.

— Тем не менее, я настаиваю, — мягко, но не допуская возражений, сказал царь. — Я должен видеть, на что способен мой союзник. И… оценить, стоит ли эта сила того, чтобы делить с тобой Италию.

Внутри Алексея Вяткина всё сжалось в ледяной ком. Это был ультиматум. Раскрыть главный технологический секрет, свою «подушку безопасности», в обмен на полное доверие союзника. Старая игра разведок: самый ценный агент — это тот, кто отдал тебе все свои секреты. Теперь он становится управляемым.

— Хорошо, — скрипя зубами, сказал Спартак. — Вы увидите огонь. Но только в момент, который выберу я. И доступ к нему будут иметь только мои люди. Леонтий и Махар.

— Приемлемо, — улыбнулся Митридат, достигнув цели. — Теперь давайте обсудим детали маршрутов и связь между группами.

Совещание длилось ещё несколько часов. Когда Спартак, Эномай и Бренн покинули пурпурный шатёр, уже сгущались сумерки.

— Проклятая лиса, — проворчал Эномай, едва они вышли за пределы понтийского лагеря. — Он хочет украсть наш огонь. Чует, что в нём сила.

— Он не украдет, — глухо ответил Спартак, глядя на первые звёзды на темнеющем небе. — Он попытается. Наша задача — сделать так, чтобы попытка стоила ему дороже, чем победа над Римом. Бренн, твои «Тени» удваивают наблюдение за понтийскими лазутчиками. Особенно за теми, кто будет проявлять интерес к обозу в тылу.

— Будет сделано, — кивнул галл.

— А как же план с разделением? — спросил Эномай. — Доверять им наши фланги?

— Мы не доверяем, — сказал Спартак, останавливаясь и поворачиваясь к ним. В его глазах горел тот самый холодный, расчётливый огонь, который видели лишь немногие. — Мы используем. Их конница действительно хороша для рейдов. Их фаланга — отличная стена, за которой мы сможем перегруппироваться. Но решающий удар нанесет «Железный легион» и «Ударные когорты». Наша сила, наша дисциплина. И наш огонь. Они будут щитом. Мы — мечом. А теперь идите. Завтра на рассвете — совет командиров. Мы начинаем Великую Игру.

---

В тот же вечер, в двадцати милях к северу, в лагере, разбитом у подножия Апеннин, царила мертвая тишина, нарушаемая лишь скрипом телег, да редкими окриками часовых.

Лагерь Марка Лициния Красса был образцом римской военной мысли: квадрат, поделенный на улицы, с преторием в центре, валом, частоколом и строго регламентированной жизнью сорока тысяч человек. Но над этим лагерем витал дух, которого не знали даже в самые тяжёлые времена войн с кимврами или Югуртой. Дух страха.

Децимация — казнь каждого десятого легионера в провинившейся когорте — была проведена три дня назад. По приказу Красса, за нерешительность в стычке с летучими отрядами повстанцев. Солдаты сами забивали камнями и дубинами своих товарищей, выбранных жребием. С тех пор в лагере не слышали песен, не было слышно даже обычного солдатского бранного говора. Армия молчала. И в этом молчании зрела не столько дисциплина, сколько глухая, безысходная ярость, направленная как на врага, так и на своего командующего.

В претории, освещённом масляными лампами, Марк Красс изучал карты. Он был полной противоположностью Спартаку — грузный, с умным, не лишенным обаяния, но сейчас изможденным лицом.