Война - Константин Вайт

Ближе к вечеру я уже был в Екатеринодаре. Сойдя с борта маголёта, сразу ощутил настоящее лето! Даже в тени здесь было за тридцать градусов. Красота!

В доме всё было по-прежнему, как будто я совсем недавно уехал из него. Меня здесь ждали Араслан и Арсен, с которыми мы тепло поздоровались, после чего отправились в ресторан — праздновать моё возвращение.

Утром выехали в «Берлогу» на двух машинах. Со мной ехали Сан Саныч, Араслан и несколько новичков, включая Креста. Именно его уровень мы планировали поднимать первым. Но я надеялся, что мне удастся договориться с Екатериной, и завтра она поработает ещё с двумя потенциальными «мастерами». Роду нужны «мастера», и чем больше, тем лучше. Тем более, Кирилл разъяснил, что в случае введения военного положения — а его, скорее всего, введут, как только начнётся вторжение, — каждый род обязан предоставить своих «мастеров» в распоряжение Императора. Так как мой род — княжеский, я должен предоставить целых восемь человек в ранге «мастер».

В данный момент, хоть и со скрипом, я наберу такое количество, но это значит полностью обескровить свой род. На это мне идти совершенно не хотелось. Тем более, половина «мастеров» в моём роду были вообще без военного опыта. Взять, хотя бы, тех же братьев Кругловых, которых мутило при виде крови. Да, они «мастера», сильные маги, но никак не бойцы. Даже в вассальном роде Климовых, которые занимались адвокатской деятельностью и юриспруденцией, имелся один «мастер». Но я сильно сомневался, что в борьбе с тварями от него будет хоть какой-то толк.

В итоге выходило, что положиться можно только на моё ближайшее окружение. В первую очередь это Сан Саныч и Давид. Есть ещё Араслан, но он всё-таки больше Максютов, в мой род не входит. Павел Богданов — один из сильнейших «мастеров» в моём роду. Он — отличный боец, но отправлять его воевать совершенно нерационально. Павел хорош на своём месте. Как управленцу ему цены нет. Вот и получалось, что мне очень нужны Крест и другие люди, которых подобрал Сан Саныч. Кто-то отправится в армию к Императору, а другие останутся защищать род Шуваловых.

С этими мыслями я широкой улыбкой поприветствовал Екатерину Демидову, всем своим видом показывая, как я рад её видеть.

— Как добрались? Как устроились? — радушно поинтересовался я, предлагая ей присесть. Екатерину я подобным приёмом явно обескуражил.

— Да всё нормально, — она подозрительно посмотрела на меня. Я мотнул головой Сан Санычу, чтобы он оставил нас вдвоём с целительницей, и тот мгновенно покинул помещение прикрыв дверь за собой.

— Очень рад, может быть, чаю? — Мы устроились в моем гостевом доме. Я налил чаю себе и Екатерине.

— Благодарю. Твоё гостеприимство слишком подозрительно. Неужели так радуешься моему положительному ответу и домику у моря?

— Нет, что вы, — продолжал улыбаться я. Меня самого стала забавлять моя игра. Понимаю, что переигрываю, но от этого только веселее на душе. — А что, у меня появится домик у моря? — Я скорчил детскую радостную мину. Ещё немного — и захлопал бы в ладоши.

— Тут у меня нет хороших новостей, — мгновенно помрачнела Екатерина Игоревна.

— Как же так? — Мои брови взлетели домиком.

— Возможно, ты не совсем понимаешь, чего хочешь!

— У вас их десять штук! Неужели жалко одного?

— Не понимаешь… — Она печально посмотрела на меня, как смотрят на умалишённых — с жалостью и одновременно с сочувствием, — род может продать бизнес ради выгоды, подарить квартиру, расплатиться деньгами. Но есть некоторые объекты, которые считаются достоянием рода. Их трудно получить, а расстаться с ними — это упасть в глазах других аристократов, да и собственные вассалы не поймут.

— Но вы же не можете все их использовать, стоят без дела…

— У меня большая семья, и мы сами иногда выбираемся на море. К тому же, нет лучшей награды нашим вассалам или служащим, чем возможность провести неделю со всей семьёй в одном из наших особняков.

— Ладно! — Я поднял руки, всем своим видом показывая, что сдаюсь. — Нет так нет! — Замолчал, глядя на Екатерину. Теперь её ход. Что-то же она должна мне предложить равнозначное. Первым просить я был не намерен.

— Но отец пообещал помочь решить этот вопрос. Бывает, что подобные объекты попадают на рынок. Не у всех есть связи или деньги, чтобы оперативно среагировать, — тут она была права. Деньги у меня были, а вот со связями точно проблема, — он поручил отслеживать все предложения, и уверена — в ближайшие годы мы поможем тебе решить вопрос с покупкой дома.

— Благодарю, — я слегка усмехнулся, — я же тоже могу так ответить: в течение полугода я помогу вам решить вопрос с прорывом!

Лицо Екатерины стало медленно краснеть. Сдерживать гнев девушка не умела, но очень старалась, понимая, что ссориться со мной сейчас не стоит.

— Да ладно, шучу! — рассмеялся я. — Я понимаю, что закрыть прорыв для вас сейчас очень важно, и не собираюсь выкручивать вам руки.

— Я это очень ценю, — она обворожительно улыбнулась, но глаза были холодны и смотрели на меня с подозрением.

— Как договаривались — два миллиона рублей, и вся организация на вас. Со мной пойдут три человека.

— Всё организую, — целительница резко кивнула, казалось, она сама не верила, что со мной удалось договориться, — в ближайшее время. Дня три-четыре, и будет готово!

— Насчёт «Берлоги», — медленно произнёс я, и Екатерина замерла, ожидая от меня подвоха, — да выдохните вы! Просто обговорить несколько вопросов. Сегодня два ваших человека и один мой. Так?

— Да. У меня сил хватает только на троих.

— А завтра ещё двоих моих сможете принять? В качестве ответного жеста доброй воли?

— Двоих… только если они очень близки к уровню «мастера». Я так быстро не успею восстановиться.

— Договорились! — радостно кивнул я и поднялся из-за стола, показывая, что пора переходить к делу. Надо ковать железо, пока горячо. Пока Екатерина Игоревна не пришла в себя от моей щедрости. — Пойду готовить источник, — я выскочил за дверь и, мурлыча песенку под нос, отправился в пещеру.

На мой взгляд, всё получилось удачно, и тут, должен признать, мне помогла Афродита, которая, пока я ехал в Екатеринодар, инструктировала меня.