Стража - Алексей Гришин

– Да, где же наша дорогая Келли? – передразнила Валентайна Мэй, – Где ты оставил свою подружку?

– Ей нездоровится, – ответил Валентайн, – Она сказала, что будет у себя и никого не хочет видеть.

– Кроме тебя? – подмигнул Лоуренс.

– Да, кроме меня, – совершенно серьезно ответил Валентайн, – Просто оставьте ее на некоторое время в покое. Келли более чувствительная и ранимая, чем вы о ней думаете. Ей с трудом дается обучение, и она очень переживает из-за того, что не может угнаться за лучшими из нас.

– Глупо из-за этого расстраиваться, – сказала Мэй.

– Вы будете слушать мою историю или нет? – повысил голос Валентайн, – А то я могу и передумать.

– Да слушаем, слушаем, – сказал Лоуренс, – Выкладывай. Я думал, компьютеры дома есть только у богачей.

– В некотором роде так и есть, – кивнул Валентайн, – Вернее, было. Я вырос в богатой и знатной семье, с древней историей и, не исключено, примесью «голубой крови». К сожалению, я не помню своего отца, он пропал вскоре после моего рождения. Но оставшееся после него состояние позволило бы моей матери и мне безбедно существовать многие годы. К тому же, через некоторое время мама вышла замуж за председателя совета директоров крупнейшего в Ковентри банка. Именно отчим и приобщил меня к компьютеру, который стоял у него в кабинете и был связан с сетью банковских компьютеров. Он, видимо, надеялся таким образом взрастить себе помощника или преемника, только забыл поинтересоваться моим мнением на этот счет. Хотя, не стану утверждать, что все это было мне не интересно. Сперва он учил меня сам, даже открыл мне «игрушечный» счет в своем банке, чтобы наглядно продемонстрировать некоторые денежные операции, что можно производить, не выходя из дома. Когда мне было лет десять или одиннадцать он нанял мне отдельного репетитора – специалиста по банковским операциям. Я был способным учеником и через год знал о счетах, процентах, переводах денег, паролях и прочем больше, чем любой подросток в Великобритании. Отчим нарадоваться на меня не мог, и все рассуждал о том, в какой колледж он меня устроит, и как успешно будет складываться моя карьера под его теплым крылышком и покровительством. Ну и какое блестящее будущее меня ждет, конечно.

– Что-то мне подсказывает, что блестящая карьера не сложилась, – заметила Элен.

– Поразительная наблюдательность, – с сарказмом отозвался Валентайн, – Если в двух словах: я разочаровался в будущем, которое мне буквально выстроил и навязал чужой человек. Я так и не смог его полюбить, а он не смог заменить мне отца. Отчим видел во мне всего лишь потенциального надежного банковского служащего, которому он мог бы доверять. Еще один винтик системе, может, чуть более важный, чем другие. И наплевать мне на деньги, карьеру и высокое положение в обществе. Мне хотелось жить своей собственной жизнью. Так, как я сам хочу.

– Сбежал из дома? – догадался Рейн.

Валентайн кивнул.

– Сбежал, попался, оказался здесь, – сказал Валентайн.

– Без всякого генетического тестирования? – уточнила Элен.

– Никогда ни о чем таком не слышал. В полицейском участке ко мне просто явился американский офицер в форме и сделал предложение, от которого я не мог отказаться. Вы догадываетесь какое. Все это было так неожиданно… Но я не долго раздумывал, и не стал допытываться у него о подробностях и деталях, потому что единственной альтернативой было возвращение домой.

– Круто! – прокомментировал рассказ Лоуренс, – Я сначала думал, ты нам пыль в глаза пускаешь насчет компьютера. Но если ты действительно такой спец – что ж, давай учиться.

– Хорошо, – Валентайн снова защелкал клавишами лэптопа, – Для начала я покажу вам самые простые операции – набор текста и его редактирование…

***

Несколько дней спустя.

После заката дневная жара быстро пошла на спад. Вершины холмов еще ловили последние лучи солнца, укрывшегося за горизонтом, а с востока, из пустыни, накатывала волна чистого прохладного воздуха.

В такой вечер, подумалось Рейну, хорошо прогуливаться с девушкой где-нибудь по пустынному пляжу. Обнимать за талию и под мягкий шепот прибоя говорить ей о любви. О потенциально возможном продолжении Рейн старался не думать, хотя это было все равно, что не думать совсем.

Сейчас и здесь они с Элен шли не по полосе прибоя, а вдоль высокого сетчатого забора, по верху которого тянулись спирали колючей проволоки. Ангары и прочие наземные строения базы могли бы сойти за горный пейзаж или прибрежные скалы, если бы не суета вокруг них и постоянный гул, смолкающий только глубокой ночью. То и дело что-то грохало, скрежетали ворота, урчали двигатели автомобилей, доносились неясные голоса. База жила активной жизнью, и эта обстановка никак не способствовала проявлению романтики. Рейн опасался, что в ближайшее время у него так и не найдется возможности сказать Элен то, что он действительно хотел.

Вместо этого, он начал говорить о том, что считал важным. И тема разговора была слишком серьезна, чтобы приплетать к ней личные чувства.

– Помнишь нашу беседу некоторое время назад, когда у меня появились сомнения в истинных целях проекта «Зеленый свет»? – спросил Рейн.

Элен кивнула, удивившись, что Рейн ни с того ни с сего решил вернуться к этой полузабытой теме.

– Ты узнал что-то новое? – спросила она, – Нашел доказательства своей теории?

– Не совсем так, – ответил Рейн, – Я просто сделал выводы из той информации, что доступна всем нам с начала проекта. Да и не было у меня никакой теории, так, неопределенные колебания. Но я не стал бы снова поднимать этот вопрос, не будь у меня серьезных оснований. Мне не хочется понапрасну волновать тебя.

– И к каким же выводам ты пришел?

– Только не реагируй слишком резко, – попросил Рейн, – Сперва выслушай, а затем возражай, хорошо?

– Говори же, не тяни, – нетерпеливо сказала Элен.

– Сдается мне, не для защиты этой страны нас готовят, и