Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

Через пару секунд из-за тех же кустов выбежал мужик в кожаной броне со стальными пластинами на груди и рванул вслед за беглянкой. Бежал он тяжело, но заметно быстрее девушки. Обязательно догнал бы её, но сегодня судьба распорядилась иначе.

Заметив мужика, Тихомир нашел взглядом Люта. Кивнул ему, тронул ладонью горло и быстро пошёл к кустам. Мы с волхвой направились следом.

В тот момент, когда девушка пробегала мимо нас, Велеслава вскинула правую руку и вывернула кисть так, словно закручивала кран. Беглянка вскрикнула и, споткнувшись, с разбега повалилась на землю. Слева донёсся глухой удар стали о сталь, грохнуло упавшее тело, и события резко ускорились.

— Девку держи, — коротко потребовала волхва и, подхватив посох, побежала к сбитому на землю чудину.

Тихий без слов метнулся к девчонке, и я остался за кустами один. С копьем в руке и ощущением полной никчемности.

Смех смехом, но Велеслава с парнями сработали не хуже группы спецназа. Непонятно, правда, зачем нам нужен живой насильник? Этого урода нужно еще расколоть, а времени буквально пара минут — пока его не хватятся в сборище. Проще ведь поговорить с девушкой.

Думая так, я проломился через кусты, огляделся и понял, что моя помощь не требуется. Тихомир успел схватить девушку и, закрыв ладонью рот, что-то негромко ей объяснял. Девчонка билась в руках воина, но это была уже просто истерика. Отходняк, после пережитого ужаса. Она уже понимала, что никто здесь её не обидит. Тело продолжало сопротивляться на автомате, но из глаз уже текли слёзы. Хороший знак — в момент сильного стресса никто не рыдает. Слезы начинают течь только при разрешении кризисной ситуации…

Слева все было не так позитивно. Насильник лежал на земле без сознания, раскинув в стороны руки. Слетевший шлем валялся чуть в стороне. Лют опустился на колено и держал мужика за горло. Мал стоял впереди у кустов с наложенной на тетиву стрелой и смотрел в сторону сборища.

На вид чудину было лет тридцать. Щербатый, с грязной козлиной бородой и глубоким шрамом на лбу. Лицо овальное, рыхлое. Такими изображали в фильмах разбойников.

Все это пронеслось в голове за мгновение, когда к Люту подбежала волхва. Упав на колени и отложив посох, она накрыла лицо бандита ладонью и потребовала:

— Держи его!

В следующий миг тело насильника конвульсивно задергалось. Пленный выгнулся, захрипел, засучил ногами, но Лют даже не изменил позу. С его комплекцией и силой, наверное, можно удержать бьющегося коня.

Продолжалось это секунд двадцать, когда мужик дернулся в последний раз и затих. Видя это, Веслава выдохнула, убрала ладонь от его физиономии, вытерла ее о землю и скомандовала:

— Сажай его! Быстро!

Лют молча кивнул, взял бандита за плечи и усадил перед волхвой.

Мужик выглядел нездоровым: лицо было землистого оттенка, под глазами залегли темные круги, из уголка губ тянулась нитка слюны. Голова пленного норовила завалиться набок, но Лют держал его за волосы.

— Говори! — потребовала волхва и швырнула в лицо пленного горсть какого-то мусора.

Мужик дернулся всем телом, словно собирался блевать. Затем открыл глаза, посмотрел мутным взглядом на Велеславу и прошептал:

— Что… говорить…

— Сколько вас пришло в сборище?

— Как пальцев… на двух руках… — бесцветным голосом произнес пленный. — Ещё… проводник…

— Кто вы? Откуда пришли и зачем? — быстро проговорила волхва. — Отвечай!

— Мы — из третьей рати… крепости… Чёрной Горы[2], — словно выдавливая слова, прошептал в ответ пленный. — Служим тому, кто дал нам кров и молитву. Его слово… — «Что возьмёте — то и ваше»… Пришли взять…

Произнеся это, чудин снова затрясся, закатил глаза и потерял сознание.

Волхва вздохнула с досадой, отряхнула ладони от мусора, подобрала посох и поднялась на ноги. Затем она посмотрела на Люта и коротко кивнула, показывая, что разговоры закончены. Тот, ни слова не говоря, сломал пленному шею, подобрал с дороги шлем и, подхватив труп, понес его в кусты на обочине.

«М-да… Нормальный такой момент истины[3], — думал я, глядя в спину дружинника. — Три минуты на все: подбежала, подержалась за физиономию и задала пару вопросов. А ещё перед этим взмахом руки сбила с ног бегущую девушку… Но теперь-то стало понятно, на хрена был нужен этот щербатый урод. Беглянка вряд ли знала, откуда пришли нападавшие. „Тот, кто дал кров и молитву“ — это, скорее всего, про епископа. То есть к меченосцам в Псков подошло подкрепление из Дерпта? Хреновые новости…»

Пока я наблюдал за Лютом, беглянка более-менее успокоилась, и Тихомир подвёл её к нам.

— Тебя как звать? — обратившись к ней, поинтересовалась волхва.

— Витой кличут, — девушка вытерла рукавом слезы. — Я из Ля́дина. Снедь возила княжьим людям и дядьке Ждану. Гнедый мой там остался…

— Заберешь потом своего коня, — пообещала ей Велеслава. — Сейчас говори: что в сборище? Есть ли там еще кто живой?

— Н-нет… — девушка всхлипнула и потрясла головой. — Побили они и данника, и воев, и дядьку Ждана… Меня связали, но сразу не стали насильничать. Десятник запретил. Сказал, чтоб плот грузили и потом…

— Плот?

— Да, — Вита покивала. — Они привели большой плот. Стаскивают кладь из амбара на помост. Хотят грузить и тащить в верхнее озеро[4].

— Сколько их? — уточнила волхва.

— Десять было со старшим, — девушка посмотрела в кусты, куда Лют унес труп. — Еще с ними один — из латинян. Не знаю кто… Меня у избы бросили, он не подходил. И вот еще, — девушка посмотрела на волхву. — Один из них ранен — не встанет. Сидит у амбара. На воротах двое… Было… — она снова посмотрела в кусты и всхлипнула. — Лошадей хотят забрать, а там мой Гнедый. Он один у меня… Подарок отца…

Видя, что девчонка сейчас разрыдается, Велеслава сделала успокаивающий жест и потребовала:

— Иди к зимнему ручью. Там свои. Ждите. Мы позовем.

Девушка покивала и, придерживая прореху в рубахе, пошла в указанном направлении.

— Уходим с дороги! — посмотрев ей вслед, коротко приказал Тихомир. — Идем как шли, только быстрее. Пока они не хватились.

Произнеся это, он поправил сбившиеся ножны и пошел к левым кустам. Мы с Велеславой направились следом.

[1]Отсылка к поговорке: надолго ли дураку стеклянный хер? Если кто-то не в курсе: Слово хер, а также производные от него херня, херовый и пр. к матерным не