Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

[2]Чёрная Гора — (эст. Must amäe), — неофициальное, местное название холма, на котором стоит Тарту (Дерпт).

[3]Момент истины — положение, когда достигнута полная ясность в разрешении какого-либо вопроса, запутанной ситуации и т.п. (первоначально: получение контрразведкой сведений от захваченного агента, способствующих поимке всей разыскиваемой группы, прекращению её деятельности). Выражение получило известность после появления в 1973 г. романа В. О. Богомолова «Момент истины».

[4]Очевидно, имеется в виду оз. Радиловское. В летописях не упоминается.

Глава 13

Частокол, окружающий сборище, был метра три высотой. Грубо оструганные, заостренные бревна стояли плотно: без щелей и просветов. Дерево потемнело от времени, но выглядело достаточно прочным. Соединения укреплены дубовыми распорками, а с внутренней стороны, по словам Люта, частокол подпирает земляная насыпь. Такой не развалится и за полвека…

Въездные ворота распахнуты, но никаких следов штурма не видно. Правая створка перекосилась от времени, и закрыть ворота было нельзя, чем и воспользовались нападающие.

Мимо сборища в обе стороны тянулась дорога, заросшая пожухлой уже травой. Никакой вырубки вокруг ворот не было. Лес подступал вплотную к дороге, а вдоль частокола все густо поросло черемухой и дикой малиной.

Когда оставалось идти метров сто, обе группы объединились, и мы, сделав по петлю, вышли к сборищу слева — в тридцати метрах от раскрытых ворот. Отряд уже был готов к предстоящему бою. Все кроме Мала сняли со спин щиты, рыжий по-прежнему держал в руках лук.

Вита не соврала. Один из захватчиков дежурил в воротах. Хотя назвать его часовым у меня не повернётся язык. Мужик сидел на трухлявом бревне возле дальней — перекошенной — створки и с досадой на лице смотрел в сторону леса. Очевидно, в красках представлял, что делает его приятель с беглянкой.

Нас он ни увидеть, ни услышать не мог. Велеслава отводила от группы глаза, а ее артефакт полностью гасил шум. Без пары стаканов с этой магией не разобраться, но как я понял, волхва отводит глаза от себя, а все, кто находится рядом, попадают в зону действия этого заклинания. Насчет шумоподавления — не понятно. Не представляю, как небольшой птичий череп на шерстяном шнурке способен гасить звуки вокруг, но думать на эту тему буду потом.

Время сильно поджимало, поэтому все нужное Тихомир довел по дороге. Рассказывал он больше для меня, остальные слушали фоном.

Все оказалось гораздо проще, чем это виделось по дороге сюда. Главное наше оружие — Велеслава. Жрица доведет отряд незамеченным до ворот и вырубит часового. После этого мы все зайдем на территорию сборища. Там Тихомир с Лютом свяжут грабителей боем. Мал поначалу будет стрелять, а волхва атакует врагов заклинаниями. Мне отводится роль статиста — буду стоять позади и прикрывать Велеславу.

За частоколом сейчас десять человек: девять бойцов и латинянин, которого убитый насильник назвал проводником. Один грабитель ранен, и в бою не сможет участвовать. Тот, что на страже, умрет сразу, и врагов останется восемь. Дружинники намного лучше экипированы, нападение будет внезапным, и это уравняет расклады, а потом в дело вступит волхва.

По словам Тихомира, жрица в бою стоит десятка дружинников, и, если не будет сюрпризов, все закончится достаточно быстро. А я еще думал: почему они такие спокойные и уверенные в победе? Теперь все стало понятно. Впрочем, один умный товарищ говорил, что планы существуют только до первого выстрела[1], поэтому никто тут расслабляться не будет.

Выйдя из леса, мы перешли дорогу и пошли вдоль частокола направо, прикрытые распахнутой воротной створкой. Чары чарами, но лишняя страховка не повредит. Ведь враг может иметь защиту от магического воздействия.

С этой магией вообще все очень непросто. По дороге к ручью я расспросил Велеславу о простых заклинаниях, и она рассказала мне много всего интересного. Если на пальцах — эффективность того же отведения глаз зависит от расстояния, окружающего пространства, магической защиты противника и силы самого заклинателя. Формулы и коэффициенты никто тут, понятно, не выводил, но можно с уверенностью утверждать, что защита от заклинаний не абсолютна.

В магии работают такие же принципы, что и в любом другом ремесле. По сути, чем сильнее и опытнее заклинатель, тем лучше он отводит глаза, и чем выше защита у человека, тем быстрее он обнаружит воздействие и того, кто его наложил.

Ту же Велеславу рядовой воин в моей броне заметит метров с десяти, при условии, что он будет смотреть в её сторону, а она — просто идти на него. В лесу это расстояние сократится раза так в полтора из-за кучи отвлекающих факторов. Если же заклинатель будет производить какие-то резкие движения, его заметят быстрее. То есть отведение глаз — это не шапка-невидимка, но подойти к обычному воину и убить его заклинанием у волхвы не составит проблем.

Впрочем, таких как она немного, и это не может не радовать. Ещё успокаивает то, что мне с моей кровью и меткой глаза способен отвести только бог. Однако расслабляться не стоит. На любую хитрую задницу всегда найдётся болт с такой же хитрой резьбой. Обычные методы тут работают так же, как на Земле. Ведь даже Великий князь, отмеченный всеми богами сразу и надевший на себя самую лучшую броню, может не заметить подкравшегося убийцу.

Захватчики вели себя достаточно тихо. Из-за частокола доносились негромкие переругивания, стук ящиков и скрежет железа. Воздух пах дымом, смолой и подгоревшей едой.

Велеслава шла впереди остальных, вытянув перед собой руку со свисающим амулетом. Подойдя к распахнутой створке, она остановилась, повесила птичий череп на шею и посмотрела на Тихомира. Тот обернулся, убедился, что никто из нас по дороге не потерялся, затем снова посмотрел на волхву и кивнул. В этот момент я почувствовал хлынувший в кровь адреналин.

Так всегда бывает за мгновения до атаки или в момент обнаружения твоей группы противником. Знакомое и такое классное ощущение — когда все уже позади и отмотать назад ничего уже не получится. Сейчас оно было намного ярче, чем на Земле в последние годы. Накатило и переключило организм в привычный режим. Все лишнее ушло. Остались только мы и они — на территории сборища.

Одновременно с этим Велеслава обошла воротную створку, повела вперёд навершием посоха и издала глухое шипение, от которого у меня по спине натурально