Царь Марса - Владимир Викторович Бабкин

— Ваше Императорское Высочество, ситуация становится угрожающей. Ваш Царственный дед всё своё царствование укреплял Империю, расширяя наши возможности.

Изабелла чуть не улыбнулась. Она давно не маленькая и знает чьи именно возможности собеседник считает «нашими».

— Даже «марсианская» конфронтации была хорошо продумана и Их Императорское Величество понимали до какой черты поднимать ставки.

Принцесса, прикрывшись веером вздохнула. Январь — душно. Дом Себастьян всё вокруг да около крутит. Слышал бы он как бабушка объясняла дня три назад что не время уступать, на что ставить и где дед должен проводить черты чтобы «не упустить возможности».

— Но последние события лишают нас понимания ситуации. Как поведет сейчас игру Константинополь — неизвестно. Если верх возьмут военные — Терра может ответить максимально жестко. Так, как мы не рассчитывали. А мы не готовы сейчас к столь радикальному обострению отношений с русскими. Их армия и флот сильнее наших, про капиталы и говорить не стоит. Мы живы пока только потому, что капиталам Терры выгодно наше существование в таких рамках и задачах, какие сложились. Но, всё может измениться, если мы начнём слишком уж много на себя брать.

«Любит маркиз путать свою шерсть с государственной, — подумала принцесса, — далеко не все в Бразилии так зависимы от Гегемона, как компаньоны дома Себастьяна».

Седовласый Палеолог учтиво склонил голову перед Императорской Принцессой.

Изабель вдыхала летний воздух цветущего сада. В его тени дышится легче. Дождливая весна уже осталась позади, но январь тоже прекрасен по-своему. Лето, как-никак. Но ещё не февральский зной. А дождь, что, он и вчера лил, даже с грозой. Зато как приветливо сейчас теплое море. В какое сравнение с ними могут идти русские зимы? Да и лето в хоть в Португалии, хоть в Ликии? В Рио всегда прекрасно. Только вот душно. Особенно от таких вот разговоров.

Почтенный собеседник ждал. Она молчала. Она давно усвоила, что когда подданным от тебя что-то нужно, то следует дать им возможность высказаться. Так ты не берешь на себя никаких обязательств, но, в определённой степени, демонстрируешь своё расположение. Можно добавить несколько ободряющих, но мало что значащих фраз. Блеск и величественное сияние. Торжественное. Прекрасное. Печальное. Местами трагическое. Содрогающее Основы самого Бытия. Во имя и во славу… Всякий бред, короче говоря. Конечно, высшую аристократию так легко не проведёшь, но проще быть наивной внучкой Императора, чем прослыть набитой дурой, которая не годна к короне. С дурами никто ни во что играть не будет. Не того масштаба игры вокруг.

Сенатор Палеолог не занимал никаких постов и должностей. Просто сенатор. Один из. Один из тех, кто правит Бразилией и всем ЮжАСом. Себе на уме, но без последствий — не оттолкнёшь. Согласишься и просчитаешься — можешь лишится головы, не то, что пролететь мимо короны.

После гибели в авиакатастрофе родителей, она вдруг стала законной Наследницей Бразильского Престола. Но, она не одна такая претендующая. Претендентов довольно много. Дядя и кузены молчат, а тот же младший брат спит и видит себя на троне. Даже мечтает (наивный мальчик) объединить под одной короной всю Южную Америку по образцу того, как Михаил Великий объединил Россию и Ромею (и сопутствующие царства и королевства) под сенью Короны Единства. В ЮжАС такой номер не пройдёт. Как минимум сейчас. Других монархов на континенте нет. Шанс только в разгроме Сил ЮжАСа. Полном. Но тогда и они Орлеан-Брагансы могут слететь с трона, как проигравшие войну. Вопрос непростой. Готов ли к нему брат? Вряд ли. Слишком восторженно наивен. Юн. Пока что.

Конечно, Палеолог (и не только) встречался и с ним. Яйца не складывают в одну корзину, как всем известно. Тут даже пол претендента на корону имел значение. Или мог иметь. Как докладывает разведка и утверждают аналитики, очень велика вероятность, что русский император Владимир не хотел короны. Но, принял. Если что-то с ним станет или он отречётся то, кто после него? Почти наверняка Елизавета. Женщина. Пока девчонка. Да и пассия Владимира графиня Льгова становится всё более влиятельной фигурой. Вроде бабушки.

Впрочем, пустое.

На её уловку собеседник не поддался. Опытен. Что неудивительно. Маркиз Себастьян де Палеолог давно не был наивным юношей. Второе поколение перебравшихся из Европы. Дед был послом французским в России. Его далекие предки — потомки Византийского Императора. В чём-то родня Императорам нынешней Византии, или, если строго рассуждать, потомками ветвей периода упадка Восточной Римской Империи. В принципе, русский Император был таким же точно наследником Римской Императорской короны, как и бразильские монархи, испанские, французские, римские, германские, английские…

Но, как всегда, это бывает в истории, прав тот, у кого больше прав. В смысле, у кого больше войск, денег и благословения Церкви. По последнему пункту можно было долго играться, ведь дело-то Богоугодное…

— Итак, маркиз?

— Госпожа, вы же знаете о том, что у русских умерла императрица?

Изабель неспешно кивнула.

— Что вы предлагаете, маркиз?

— Начиная с восьмого января будут происходить всякие церемонии прощания с почившей Императрицей Марией. Начиная с Михаила Великого в маршрут включаются все столицы, и много городов Ромеи и России, на трёх континентах Империи. Прошлую Императрицу провезли по маршруту Константинополь — Севастополь — Киев — Царьград — Москва — Петербург. С Александром IV и Михаилом Великим смогли попрощаться также Сеатль и Владивосток. Туда их доставляли на суборбитале, остальной путь шел на боевых кораблях морского флота, тяжелых авиационных транспортах, поездах. На всё традиционно месяц со дня упокоения. Погребение в Петропавловской крепости не позднее 7 февраля.

Изабель молчала. Она и сама прощалась с прошлой русской и ромейской Императрицей. А потом, Мария II прилетала на похороны её, Изабель, родителей. Но сейчас их Империи на грани войны.

Палеолог будто услышал её немой вопрос.

— Не хорошо, дона Изабель, если события последних дней не позволят вашему деду, простится со своей монаршьей сестрой. Он же ещё и Председатель Всемирного Совета.

— Не хорошо дом Себастьян, но мы на грани войны.

— Я, Ваше Императорское Высочество, собственно, и хотел поговорить об этом. Ваш Августейший дед и все мы, — маркиз нарисовал руками неопределённый круг лиц, — стараемся не допустить худшего и предотвратить прямое столкновение нашей Империи с Террой. Всё случившееся пока можно представить, как «локальные инциденты» и «досадные недоразумения». И вернуться к дипломатическому урегулированию конфликта…

Принцесса молчала. Она знала и о ромейских компаньонах, и о дальних родственниках маркиза, которые служили при Дворе в русской столице. Палеологов и в Рио