«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

Так ругались таггеры на охваченной войной Мах-ми, родом с которой был Рэм.

Глава 76

Земля. Шесть минут

Щенки и Линнервальд

Последний взрыв был таким жутким, что Эберхарда выбросило из транса.

Он упал на колени и вцепился пальцами в траву. Казалось, началось землетрясение, так дрожала земля. Но потом всё смолкло.

Эберхард постоял ещё немного на четвереньках и поднялся на ноги, с удивлением отметив, что и Линнервальд, и Лес остались стоять прямо, каким-то чудом сохранив равновесие.

Солнце светило всё так же ярко, но в воздухе повис пепел, и небо помутнело, как перед грозой. Пепел постепенно опускался на землю, и трава вдалеке уже стала седой. Но у холма, где стоял Эберхард, всё было так же зелено.

Вдали поднимались серенькие струйки дыма. Парень прищурился, чтобы разглядеть, что там дымит, и понял вдруг, что оглох.

Молчало всё: ветер, насекомые, птицы. Только сердце, забившись, отсигналило — это оглох не он сам, а мир вокруг. Его затопило той глубокой и потусторонней тишиной, какая бывает после боя.

Эберхард попытался прочитать молитву, но губы отказывались осквернять тишину. И он вздрогнул, когда Лес открыл глаза и сказал буднично:

— Пошли уже? Жрать хочется дико.

Пока Эберхард молча хлопал глазами, Лес тронул за плечо Линнервальда, и тот глубоко вздохнул, возвращаясь в реальность.

— Айда в бункер, — сказал Лес. — Надо чего-то горячего. Я там в сумку всё подряд покидал. Не помню, что было на столе… — Он потёр виски: — Совсем ничего не помню.

Линнервальд с удивлением только что проснувшегося человека посмотрел сначала на Леса, потом на Эберхарда.

— А ты что тут делаешь? — спросил он без удивления.

— Он учится, — ответил за Эберхарда Лес. — Эрцог должен уметь противостоять угрозам, иначе — какой он эрцог? Дядя говорил, что в древние времена первые эрцоги шли впереди своих людей, чтобы первыми встретить опасность.

— Это ка… ка…. Колонисты? — Выдавил Эберхард.

— Не, — отмахнулся Лес. — Это ещё земные эрцоги, они назывались иначе, но суть одна. Мы первые идём в бой. Просто потому «что».

— Что? — переспросил Эберхард.

— Я понял, почему воевали предки, — перебил Линнервальд и поглядел в небо. — Этот толчок между вариантами мироздания… Это было сильнее меня. Я не мог не встать «против солнца».

Эберхард вздрогнул на фразе: «…Это было сильнее меня».

— Я… — начал он неуверенно. — Я хочу объяснить… Я не сбежал на Землю. Это тоже было сильнее меня. Я должен был лететь к Земле… Я…

Линнервальд положил руку ему на плечо и сжал, заставляя наследника замолчать.

«Я понял, — как будто бы говорил он. — Не надо сейчас шуметь. Просто слушай, как рвутся нити и завязываются новыми, скрипящими узлами».

Из-за холма, скрывающего в себе логово стаэров, вышел Рао.

Он был в ботинках, в красных трусах и весь в саже. В руках болталась здоровенная обгоревшая тряпка.

— О! — сказал грантс. — Наследнички очнулись!

— И жрать хотят! — в тон ему отозвался Лес и двинул к бункеру.

Все потянулись за ним, даже Линнервальд. Он покопался в коммуникаторе, вздохнул и пошёл за мальчишками.

Непонятно было, что теперь делать? Бой прекратился, «иглы» и шлюпки куда-то исчезли. Оставалось ждать, пока с «Лазара» придёт хоть какое-то пояснение ситуации. А там — тоже ничего не понимали.

Лес тем временем распахнул тяжёлую дверь в убежище стаэров, и услышал тонкую звенящую мелодию.

Он сначала нахмурился, а потом улыбнулся и быстро пошёл на звук.

Злой Вений нашёлся в самой дальней комнате, заставленной ящиками и канистрами.

Он сидел на полу в окружении своих подопечных и играл на изогнутой штуке, вроде гитары. Только она была без единой электронной приблуды. Просто деревянный каркас со струнами из металла.

Вений пел, девочки слушали, Чим спал. И Леса никто не заметил. Он остановился на пороге, чтобы не прерывать песню.

«От героев былых времён не осталось порой имён, те, кто приняли смертный бой, стали просто землёй и травой…» — пел Вений.

Слова были непонятными. Стаэр пел на чужом языке, и Лес, привыкший к здешнему системному переводу завис, пытаясь уловить смысл.

Почуяв за спиной эмоциональный всплеск, он обернулся и увидел Линнервальда.

Регент щурился так, словно пытался вспомнить что-то давно забытое. Наверное, это была какая-то очень древняя песня?

Дослушав, Лес двинулся вперёд, остановился рядом со стаэром. Заглянул в сумку и фыркнул.

Сумка была пуста. Чим спал рядом с ней, крепко прижав к груди последнюю уцелевшую еду — большую надкусанную лепёшку.

— Ниасилил, — весело сказал Рао.

Он тихонечко подошёл и встал рядом с Линнервальдом.

— Ну как сказать, — не согласился Лес. — В своём роде осилил как раз. Лепёшку-то он уже не отдаст. А больше ничего нету.

— У нас же суп есть! — засуетилась Мария, подскакивая.

Девушка была выше всех ростом, темноволосая, вёрткая. Подхватив с ящиков кастрюлю с супом, она подняла глаза на полуголого Рао, и… руки её разжались, выпуская кастрюлю.

Рао в красных трусах выглядел эффектно и не совсем пристойно.

Ему трудно было сохранять незаинтересованный вид рядом с тремя девчонками сразу. Он ведь не очаровывался Дизи, а потому и не разочаровался, как Эберхард.

— Я же говорил, что ничего нет, — рассмеялся Лес и стал шарить по ящикам, в поисках консервов.

Лужа из супа мирно растекалась по полу. Суп, к счастью, уже остыл.

— Ну чего там, наверху? — спросил Вений, откладывая гитару.

— Непонятно пока, — ответил за всех Эберхард. — Тихо. «Иглы» делись куда-то, но и шлюпки пропали.

Рэм и Бо

До леса километровая махина «иглы» не дотянула, и пожара не вышло.

Она рухнула на опушке. Из раскалённых взрывом и светочастотными ударами обломков вышла куча величиной с небольшой холм, вроде стаэрского.

Десантную шлюпку с Симменсом засыпало полностью. И, судя по прикидочным данным, скорее всего раздавило.

Симменс на запросы не отвечал, только маячок в чате всё так же тревожно мигал, когда шестеро его товарищей закружили над поверженным вражеским кораблём.

Они тревожно переговаривались, готовые броситься в рассыпную.

Но, похоже, «игла» рванула на одном топливе, без аннигиляции, а значит — и реактор шлюпки Симменса уцелел. Решив так, шестёрка Эмора опустилась прямо на месте падения, ничего уже особенно не опасаясь.

Реактор антивещества вообще непросто «убить», если специально не ставить такую задачу. Даже при утечке он будет потихоньку «травить», пожирая самоё себя. Но не рванёт.

Рэм выбрался наружу едва не быстрее Бо,