Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Константин сел в машину, но не торопился включать зажигание. Он дождался, пока небольшая вереница машин вытянется в сторону старого шлагбаума, взял мобильник, лежащий на пассажирском сиденье, набрал номер и после недолгого молчания произнес:

– Надо встретиться. Кажется, я наладил контакт с тем пацаном, за которым вы усиленно следите. Думаю, что это он и есть. Да, я уверен, что разговаривал с Назаровым. Слишком много совпадений… Хорошо, через два часа я подъеду.

Албазин. Полозов

– В двадцать девятом году в Ташкенте был сформирован Отдельный сводный корпус под командованием барона Мамонтова, на который возлагались особые поручения: ликвидация багдадских эмиссаров, баламутящих воду в приграничных вилаятах Афганистана, и колдунов, замешанных в провокациях против наших войск, стоявших на линии «зеленого пояса». Ташкент являлся прифронтовым городом, и потому в Генштабе посчитали необходимым укрепить его как можно лучше, – дед Фрол вытянул губы дудочкой и отхлебнул из чашки дымящийся чай. – Стянули войска. Как помню, Седьмой артиллерийский полк, Шестая казачья дивизия, семиреченские казаки, уральские – все там были. Сила страшная, даже не обращая внимания на две пластунские дивизии и один авиационный полк. Если ты интересовался историей, то должен знать, что «зеленый пояс» из мусульманских стран удавкой стягивал подбрюшье Средней Азии, и ее надо было рвать сразу, не продлевая удовольствие на несколько лет. Но прежде, чем вступить в войну с ушибленными на голову исламцами, предстояло как следует проредить грядки. Поэтому и создали бригаду егерей. Комплектование было жестким. Туда нужны были люди сильные, хорошо знающие горы и умеющие по ним передвигаться. Тот, кто не боялся высоты, не страдал горной болезнью. Ну и в придачу к ним – волхвов. Куда же без них…

Хозяин скромной квартиры заквохтал от смеха как курица, но сам не спускал глаз с невозмутимо пьющего чай с печеньем Олега.

– Активно мы начали работать с тридцать первого года, когда полностью были укомплектованы. Рейды к предгорьям Памира, к Амударье, даже в Загрос пытались ходить. Потом бригаду разбили на две полноценных боевых группы. Одна должна была пройти вдоль границы на восток и затем свернуть на юг и через Гиндукуш вывалиться в Афганистан. Вторая же отвлекала эмиссаров своими маневрами по Каракоруму. Тем ребятам досталось, что и говорить. Потеряли многих, но задание выполнили. Я шел в восточной группе с самим бароном, которую укомплектовали очень сильными волхвами. Нас было пятеро, все друг друга стоили. Ранг не ниже шестого-седьмого. Помощники имели пятый, не меньше. Хотя по потенциалу все могли стать архимагами играючи. Война, знаешь ли, способствует развитию умений.

– Именно там вы и познакомились с дедом Кондратия Барышева? – наконец, спросил Олег, отставив чашку в сторону.

– Семен Андронович Барышев… – тягуче, с теплой интонацией протянул старик. – Да, хороший мужик был, офицер, скалолаз от Бога! В Кундузе, помню, нарвались на пуштунов, воюющих на стороне «зеленого пояса», да еще с парочкой сильных колдунов. Засели на перевале, застопорили все наше движение. Стреляем друг в друга, боеприпасы переводим. Пробовали минометами снять заслон, да толку в этом никакого. Уходят, паразиты, в дыры, в расщелины, пережидают обстрел, а потом снова встречают нас фланкирующим огнем. Вот и вызвался Семен Андронович ударить им в спину. Уж мочи не было сидеть на одном месте под солнцем. Одна соль на гимнастерках, воды почти не осталось. А граф Самохвалов – он у нас ведущий волхв был – предупредил о спешащей к пуштунам помощи. Если не успеем скинуть гадов в ущелье – хана нам придет. Магометанские колдуны шалят, боевые плетения кидают без устали. Замучались щиты выставлять, солдат прикрывать. Силы-то тоже не бесконечны. Ну, я пошел с Барышевым. Страху натерпелся, когда на вертикальных стенах висели, аки мухи. Пусть и страховка была, да малейшая ошибка могла половину отряда вниз утянуть. Пронесло. Выбили мы гадов с перевала, прорвались в долину, где соединились с союзниками-партизанами. Эх, молодость!

Старик замолчал, закрыл глаза на мгновение, распахнул их и неожиданно схватил своими необычайно гибкими пальцами запястья Полозова. Притянул к себе.

– Ты, мил человек, всерьез думаешь, что я мальчишку изничтожить решил? – мрачно спросил он. – Думаешь, я не понял, кто передо мной на пороге стоял? Все я просчитал. Не умеет он еще скрывать свою суть, горит ярко перед каждым встречным, факелу подобно. Нельзя так в его положении себя показывать. Помочь ему надобно.

– Мне непонятна роль Барышева и ваша во всей этой истории, – честно признался Полозов, – и пока вы не представите мне доказательства, что не ведете какую-то игру против клана Назаровых – подозрений не сниму.

Старик убрал руки и откинулся на спинку стула. Усмехнулся, что-то думая про себя. С этими потайниками никакого сладу. Доверяют только своим звериным инстинктам и дьявольскому чутью. И стреляют без предупреждения. Насчет последнего утверждения Фрол поспорил бы, потому что гость уже с самого начала сидел опутанный защитными плетениями. Захочет побаловаться оружием – сам себя покалечит.

– Я в пареньке сразу назаровскую породу увидел. Я ведь Архипа – отца нынешнего патриарха – хорошо знал. Он консультантом в Генштабе работал, держал в своей голове огромную, как сейчас говорят, базу данных по всем волхвам России и Европы. Аналитик и страшный практик. Очень страшный. Его Коллегия иерархов до икоты боялась, когда он посещал их заведение с проверками. Так мало того посещал, – Фрол хихикнул, – так еще заставлял предоставлять новейшие разработки в боевой магии. Время-то тяжелое было, накануне Каспийского конфликта. Весь юг полыхал.

– А самого Анатолия Архиповича?

– И с ним встречался. Знает меня Толя, хорошо знает. Только не ведает, что я жив и здоров, в дыре прячусь аки зверь раненый.

– Ну уж и дыра, скажете, – улыбнулся Полозов. – Вполне милый и современный город.

– Дыра, Олежка, дыра, мне-то не говори глупостей, – махнул рукой дед.

– И как же так получилось, что архимаг оказался невостребованным империей? – Олег расслабился и позволил себе пощекотать нервы. Мало ли как отреагирует на его слова дедок.

– С чего ты взял, что я архимаг? – натурально удивился Фрол.

– Это не мое мнение, а мальчишки.

– Каков пострел, да? – опять захихикал хозяин квартиры. – Нет, успокою тебя, не архимаг. Не дали мне экзаменацию в Коллегии. Посчитали, что я слишком вольно распоряжаюсь своей Силой и не придерживаюсь нужных методик. Как по мне, дело совсем в другом. Не умею угождать ни тем, ни другим. Угодничать и ложиться под чью-то волю – это не ко мне. Олежка, не задавай таких вопросов. Не для тебя они. Проблема тянется на самый верх, а корни у нее ой какие сильные!

– Получается, что