Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

Третья фаза сражения началась, когда легион некроменталей наконец-то пошёл в наступление сам. Монстры были очень опасны, и так легко уничтожить их не получалось. Но исход всё равно был очевиден.

— Всадник, — объявила Сайна, и на одном из проекторов показалась фигура легионера с высоким гребнем.

Едва он появился, как вниз потекла тьма. Не магическая, а сброшенная сверху легионерами сажа. Третья атака легионом была лишь уловкой, во время которой готовилась попытка закрыть для нас возможность использовать ионический свет.

Самой нежити видимость была не нужна — некроментали чувствовали жизнь и дрались вслепую не хуже.

— Не хвалите, — прорычал Всадник. — Я ещё толком не разгорячился!

Сквозь черноту мелькнули очертания рун, и все останки погибших монстров начали наливаться светом и детонировать, высвобождая стихийную силу и выпуская на свободу скрытую в них магию.

Противник был хитёр. Но он попал на чужое поле. Двадцатый станет его могилой.

Чёрная завеса просуществовала недолго — Сайна отключила прожекторы, и маги ветра начали сносить черноту прочь. Стали видны маги противника, уже готовившие нам какой-то нехороший ритуал. Им этого сделать не дали, практически сразу расстреляв на открытом пространстве.

Сверху посыпался дождь из соли. Она отлично блокировала магию, не позволяя ритуалам нормально работать.

Королиан на проекторе лишь одобрительно хмыкнул. Второй Всадник, похоже, кайфовал от войны. Что не удивительно с учётом его титула. Он наслаждался происходящим и уже готовил следующий шаг в его партии.

На двадцатом его уже не должен контролировать Ивент. Почему он тогда так активно рвётся выполнять его волю? Давно должен был осознать себя… или всё сложнее?

Второй Всадник, как и Первый, носитель пустоты. А это значит, что духовный ресурс внутри него гарантированно деградировал относительно соратников Принца. Возможно, разгадка в этом.

В любом случае, на этом его история заканчивается.

— Я ещё только!… — начал было он, после чего на нём сомкнулись подвижные зубы лангольера.

Мой пет оглушил Всадника внутри себя мощным потоком чистой маны, и тот просто потерял сознание от магического шока, который очень скоро перейдёт в шок души. Стоило это правда, целых полтора запаса сфер с маной…

— Яд ляпуса… — послышался шёпот одного из сопровождавших караван наёмников двадцать восьмого.

У них что там, обитают до пятнадцатого этажа такие существа? Не должны бы…

Лангольер присел на бирюзовую траву, и Всадник упал к моим ногам, а я вылил ему на голову сильнейшее парализующее снадобье, безотказно работающее на всё, что имеет душу.

— Ну, кажется, всё, — сказал я.

— Этого пока не убивать? — спросил Тео.

— Не стоит пока, может, всё же получится его как-то очистить и использовать в качестве источника, — ответил я. — Ну что, перекусим и возвращаемся домой? Нам ещё разбирать баррикады и восстанавливать повреждённые участки Дайермонтула… Сайна, что по третьему Всаднику?

— Пока ничего. Подступы к двадцать третьему чисты. Сам сектор неактивен, — донеслось из динамиков ближайшего дрона.

— Тогда идём домой. В следующий раз можно сразу уходить сюда и принимать бой здесь, под прикрытием архитопов. Пожалуй, они бы отбились и без наших попыток ослабить противника. Проблема была во Всаднике. Те кто знают, помалкивают и просто держатся подальше. Разве что подставлять кого-то другого, но эта мера пока ни для кого не была единственным выходом, раз уж Орден заявил что займётся решением вопроса.

Я развернулся к лифту, из которого мне навстречу уже выходил Тумор.

— Мастер Арктур! — окликнула меня блондинка из двадцать восьмого.

— А, точно, ваш караван… Вы можете поторговать здесь. Уважаемые господа из Альянса могут вам в этом помочь.

— Нет, постойте… Я хотела сказать… То, что вы делаете, это невероятно! — воскликнула она. — Наша группа мечтает покинуть Стену и хочет присоединиться к вашей доблестной фракции! — произнесла она.

— Караванщики?..

— Мы сопровождали их сюда, так как нам было по пути.

Я окинул её группу задумчивым взглядом. А стоит ли нам набирать новичков? Повышение размеров Ордена уже не так актуально для прохождения последних этажей. Нет никаких гарантий, что бой с финальным боссом будет проходить в формате столкновения армий. И против существ типа осколков толпа не поможет. Скорее, хитрости и уловки. Нам нужно разнообразие способностей, возможно, необычные навыки. Но тот этап, когда нам нужно было увеличивать численность, миновал.

Хотя даже это не главное — если нам понадобятся опытные новички, Орден вполне в состоянии набрать их из верных нам проходчиков двадцать первого, которые уже были проверены в деле. Тот же Тихон, к примеру. Или же набрать людей из бывших обитателей кунсткамеры, за лояльность которых готовы отвечать Сайна с Эстель и Софьей. Разницу в прокачке мы в состоянии компенсировать паровозом по верхним этажам, тренировками у Конрада и использованием двух терминалов Ордена.

— Не стоит. Вы не по адресу. Мы просто делаем свою работу, обслуживая прохождение Стены, согласно нашему статусу. Буду рад сотрудничать с вашим сектором.

В глазах девушки мелькнуло удивление. Она явно ожидала не такого ответа.

— Мы… нам нечего там делать! — воскликнула блондинка. — Можете дать любое испытание на ваш выбор, я и моя группа выполним его и докажем, что достойны стать частью Ордена!

— Да мы как-то сами справляемся со своей работой. Возможно, ваши услуги пригодятся кому-то из фракций архитопов. Они, к слову, намного сильнее нас, простого обслуживающего персонала.

Девушка выглядела шокированной не меньше, чем во время недавней демонстрации сил.

— Мы хотим быть на фронтире! И… всё равно не можем покинуть сейчас этот сектор, пока двадцать третий обезумел и вторгается на Чёрную Дорогу.

Я вздохнул. Пустая трата времени… Сейчас совсем неподходящие момент и место.

— По всем вопросам обращайтесь к Тие, пусть она решает, — покачал я головой и добавил. — К одной из них…

На лице блондинки снова мелькнуло удивление, но она не стала тратить моё время дальше.

— Арк, третьего пока нет. Или Стена выжидает, или это какая-то каверза.

— Конечно, это подлянка, как иначе? Ивент не остановится просто так. Хотя, может, отлов и уничтожение Всадников заставит её передумать… в любом случае, поставь несколько дронов с магическими детекторами и тепловизорами от невидимок и прочих сущностей.

— Арк, на минутку! — крикнула