Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Зачем Фридрих приручил мне Ворона? — Уточнила я.

Баррэт снова медленно улыбнулся. Он знал все ответы на вопросы, ему положено улыбаться.

— Когда твой провидец внезапно объявился и попросил Фридриха помочь в тот момент, когда нам нужны были Вороны, но подчинять их частично мы не могли, это было подарком судьбы. План был очень простым: видишь ли, Фридрих, хоть и силен, все же на расстоянии спустя множество тысячелетий не может просто взять и разрушить чужие заклинания. Но он положил этому начало.

— Ворон должен был служить тебе какое-то время, до тех пор, пока твоя магия не стала бы достаточной, чтобы ты ее наконец-то применила и стала представлять настоящую угрозу. После твоей смерти Ворон бы попал под влияние нового защитного заклинания. Ничего личного, Вилу. Мне просто нужно было, как ты правильно заметила, оружие.

— Но, поскольку ты освободила Воронов, я вернулся к главному плану: обращению их человеческой формы в демоническую. Хоть меня совсем не порадовало то, что ты сделала.

— Это вышло случайно. Из-за временных петель, — объяснила я.

— Да, я уже это понял. Многое случилось именно из-за них и этой ничтожной искупительницы.

— Но ведь ее кровь…

— И что? Ты думаешь, кому-то есть дело до мелких бесов? Это просто численное превосходство, ничего больше. Но то количество магии, которое было использовано в этой академии, создало не просто петли.

— Параллельные реальности, — быстро дополнила я.

Кажется, это немного удивило Баррэта.

— Верно, — кивнул он. — Смотрю, ты времени даром не теряла.

— А зачем нужен был тот камень? — Спросила я. — Который, как сказал Оли, должен был предупреждать его об опасности?

— Затем, что как только Ворон убил бы тебя, этот камень должен был призвать его в новую ловушку. Ты многое испортила, Вилу.

— Что Вы хотите теперь сделать? — Спросила я, переходя к главному, а именно к тому демону.

— Сразить его, конечно.

— Но… Вороны, … они…

— Твои друзья? — Догадался Баррэт с легкой тенью пренебрежения в голосе. — Давай начистоту: я создавал армию сотни лет не для того, чтобы сейчас по твоему требованию их всех просто отпустить.

— Мистер Баррэт, — нервно сглотнула я, — Вы этого не знаете, но я видела начало всех времен. Воины света сражались с тьмой, но они не победили. Тьма их поглотила, и так появились Вороны. Они не способны победить демона.

— Я что-то не совсем понимаю: ты предлагаешь мне что-то конкретное? — На это я не нашлась что ответить. — Ты позвала меня сюда, чтобы я не смог призвать Воронов?

Он улыбнулся.

— Вы знаете, — спрятала глаза я.

— Конечно, я знаю. Именно в этот круг, защищенный от Воронов, я должен был привести Мэридит, прежде чем убить. — Он снова улыбнулся и показался мне теперь менее привлекательным. — О, пожалуйста, Вилу! Ну, неужели ты ожидала какой-то слезливой истории, после которой мы с тобой обнимемся и пойдем все вместе с Воронами есть мороженное?

— Нет, — почти не лгала я. Может быть, только отчасти, но ему я в этом не признаюсь. — Но…, мистер Баррэт, если Вороны не могут победить того демона, Вы просто потеряете время…

— Давай… — он ласково перебил меня, — не будем рассуждать с тобой о потерянном времени.

— Но…

— Что ты хочешь от меня? — Потребовал он.

И, правда, что? Очевидно, что Воронов он не отпустит. Тогда что? Просто я была так увлечена идеей того, что я нашла хозяина Воронов, что даже не подумала о том, что будет потом, когда правда выйдет наружу.

— Вы ведь помогали мне, — напомнила я.

— Да. И что? Из-за того, что я хочу вернуть свою душу, совершенно не означает, что я ужасный монстр. Тебе нужна была помощь, поддержка, я должен был играть роль хорошего учителя. Все получилось, так ведь?

— Роль?

— Хватит, Вилу, — подытожил он. — Ты поняла, что Вороны принадлежат мне. Молодец. Это было трудно сделать. Но ты смогла. Если бы я мог, я бы поставил тебе за это отличную оценку. Но давай будем честны друг с другом: я не освобожу их, пока они не выполнят то, что мне нужно.

— А потом?

— Я знаю, ты хочешь спасти своих друзей. Но я тоже хочу спасти свою душу. Все очень просто.

— Они же не такие, как первые Вороны. У них есть душа. Они все…

Баррэт двинулся ко мне неожиданно. Я сначала испугалась не на шутку, а потом, когда он приблизился, я снова разозлилась. Возненавидела его за то, как просто он рассуждает о судьбах живых людей.

— Хватит вести себя со мной так, будто я тебе ровня, — приказал Баррэт.

Его рука потянулась к моему плечу, не знаю, что он собирался сделать, но я взбунтовалась. Шар из молний буквально возник из воздуха за мимолетное мгновение. Я резко метнула им в Баррэта, тот, на удивление, уклонился.

Понимаю, это было чертовски глупо, но… что я могла поделать с собой? Он держал в рабстве моих друзей, это было непростительно.

Злость возымела силу, я сотворила десятки молний и несколько из них неизбежно угодили в мою цель. Баррэт свалился на землю и не успел подняться, когда я подбежала к нему и приблизила новый шар из молний к его груди.

— Отпустите их, — если бы не дрожь в голосе и страх, выглядело бы как приказ.

Баррэт умилился и улыбнулся.

— И что ты сделаешь, Вилу? Убьешь меня? Даже если тебе хватит смелости, ты же понимаешь, что моя душа привязана сильным заклятием. Воронов это не освободит. Ты ничего не сможешь сделать.

Я стиснула зубы и попыталась унять гнев. Он стал воздействовать уже на окружающую обстановку. Молнии начали разрезать деревья поблизости, пронизывать собою землю. Еще немного и внезапно с неба сорвалась гигантская молниеносная стрела, пробив дыру в нескольких метрах от Баррэта.

Сначала я немного опешила, потому что была удивлена тому, что произошло. Потом я обрадовалась, мол «ура! Это я! Баррэт наверняка напуган!».

Но я ошиблась.

Баррэт улыбался.

— Тебе определенно нужен учитель, чтобы обуздать свою природную энергию, — посоветовал он.

А потом я все моментально поняла. Вот я дура! Ведь круг находился глубоко под землей, а моя молния разрушила его целостность! В одно мгновение вокруг меня появились Вороны. И, если честно, такого я определенно не ожидала.

Их были сотни. Они заполонили собой весь лес, я только и успевала переводить взгляд с одного на другого. Как же их много! Я даже предположить не могла, что у Воронов может быть столько потомков!

Шар из молний погас, и я медленно выпрямилась. Баррэт еще немножко полежал на земле, явно наслаждаясь моим шоком, и еще ему нужно было отойти от удара молний, которые в него