"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 - Алекс Войтенко

Кейрис тряхнула головой снова, отгоняя наваждение.

– Ты чего? – удивился демон, подавшись телом вперед. – Конфетка.

– Я помню. – Невольно всхлипнув, девушка встретилась взглядом с его большими голубыми как лед глазами. – Мне нужен свежий воздух. Прошу, пойдем погуляем, – взмолилась Кейрис. Духота комнаты и теснота четырех стен начали сдавливать остатки сознания. Демон кивнул.

Девушка встала с кровати, встретившись взглядом со своим отражением. Спутанные волосы, мертвенно-бледная кожа и мятое кружевное платье, повидавшее, наверно, все, что только можно было повидать за этот месяц, и при этом не получившее ни единого пятна. Расчесав волосы руками, Кейрис открыла окно нараспашку, вдыхая запах прохладного ветра и морского лилейника. За окном было много их бутонов, что по цвету не различимы с морем Теней – таким же голубовато-серым с ярко-синим основанием. Эти цветы пахли морской солью и нотками лилий. Они напомнили о Доминике. О том, что демон ей показал и рассказал.

– А через дверь выйти не судьба? – Химура вернул девушку в реальность и подошел ближе.

Кейрис широко улыбнулась.

– Не хочу столкнуться с остальными. Только не сейчас. – Кейрис спрыгнула вниз, и демон за ней.

Еще одно воспоминание режущим осколком проникло в голову…

Ему 18, ей 12

Западные Земли. Небольшой город – Новая Длань. Кейрис в очередной раз сбежала в леса, прячась от любопытных взглядов. Ей не терпелось снова призвать ветер в своих руках, чувствуя, как потоки ласково гладят ладони.

Девочка прибежала к берегу реки, которая примыкала к небольшому скальному выросту, заросшему высокой травой. Летом обильная темно-зеленая листва деревьев и пушистые кустарники с шапками серебристых пионов скрывали это место от чужих глаз. На противоположном берегу также была густая листва и высокая трава. Здесь не было вытоптанных тропинок, потому что рыбаки обычно уходили дальше, к широкому рукаву реки. Уже неделю Кейрис бегала сюда после занятий в школе и практиковала магию. Но каждый раз девочка боялась прийти и увидеть, что ее скрытый от всей деревни уголок кем-то обнаружен.

– Начнем, – сама себе сказала Кейрис, вдыхая теплый вечерний воздух. Она расставила ладони напротив друг друга, чувствуя, как энергия течет по телу. – Слабый порыв, – произнесла девочка, плотно закрыв глаза и чувствуя, что порыв куда сильнее, чем она ожидала, затрепал волосы под шелест листьев. – Тьма!

– Магия Воздуха. – Мужской голос заставил ее содрогнуться.

Из-за скалы показался парень с ажурной стрелой на левой стороне лица. Кейрис выставила руку вперед, хотя сердце билось с бешеной скоростью. Что с ней теперь будет? Опять надо будет бежать?

– Ты теперь всем об этом расскажешь?

Незнакомец рассмеялся и поднял ладонь, из которой вылетел настоящий пушистый снег. Повеяло холодом.

– В этом нет необходимости. – Он пожал плечами: – Я тут по службе. Меня Химура зовут, а тебя, маг Воздуха? – Его тон был таким, будто парень смеялся над ней.

– Кейрис, – неуверенно представилась она, опустив руку. – Что у тебя за стрела на лице?

– Демоническая. – Химура обнажил клыки.

– Не знала, что в армию призывают и демонов. – Кейрис сделала шаг назад, споткнувшись о камень, и почувствовала, как теряет равновесие. Резкий вдох, но рука демона, сжавшая локоть, не позволила упасть в воду.

– Да, но только не в этом регионе. Не люблю сюда ездить, но выбора мало. – Химура пожал плечами и расплылся в улыбке.

– Ты много знаешь о магии? – Кейрис подалась вперед, теперь она не видела в незнакомце опасности. К тому же не так часто можно встретить приезжего демона на Западе.

– Достаточно. – Химура создал в своих руках снежок и кинул в нее, попав в плечо.

– Холодно. – Девочка выставила руки вперед, направив в демона чересчур слабый ветряной поток. – Да ну… – расстроенно протянула Кейрис, чувствуя, как вспыхнули щеки.

– Воздух – это самая своенравная стихия, любящая свободу действия и пространство, но ненавидящая беспрекословное подчинение. Если стихию Земли надо убедить в твоей выдержке, показать, что ты сильнее куска камня, Огонь вместо крови пустить по венам, чтобы им управлять, а с Водой необходимо достичь единения каждой клеточкой тела, то с Воздухом – разговаривать. Можно воззвать к силе внутри себя, но только для того, что наладить контакт со стихией в общении, иначе магия выйдет из-под контроля, поглощая все твои силы и разрушая все вокруг.

– Ого. Ты можешь и их призвать? – Кейрис слушала демона с широко распахнутыми глазами.

– Нет, – покачал он головой из стороны в сторону. – Я много литературы проштудировал.

– А что тогда с твоим снегом? Что ты чувствуешь, когда используешь свою силу?

Демон задумался, создавая в руках ледяной прозрачный шар.

– Что-то между водой и, как бы это странно ни звучало, землей. Лед и снег могут быть очень свирепы к тому, кто владеет ими. Это магия созидания, но, чтобы созидать, надо понимать, что ты делаешь и зачем. А вот для этого уже нужны сильная воля и единение.

– Ух ты! – Кейрис восхитилась знаниям незнакомца и хотела расспросить еще больше.

– Думаю, урок на сегодня закончен. – Демон подмигнул и спрыгнул с большого камня, который приспособил под стул.

– Стой. – Кейрис вскочила следом. – А ты долго еще будешь в городе? – Химура остановился и расплылся в доброй улыбке.

– Сегодня уезжаю назад. Я нашел, что искал.

– Сегодня? – На глазах выступили слезы. Она впервые встретила демона. Впервые с кем-то говорила о магии. Впервые было чувство защищенности. И все исчезло за одну фразу. – А что ты искал?

– Тебя, – коротко ответил он. – Да не смотри ты так ошарашенно. Меня послали узнать, что за ветряные переполохи происходят на Западе, но я же не знал, что причиной окажется такая соплячка, как ты, – усмехнулся демон. Кейрис поникла.

– Ты все-таки меня сдашь…

– Терпеть не могу, когда торопятся с выводами. – Химура недовольно фыркнул. – Это же Запад. Скажу, что все нормально, придумаю легенду о поломанных ветряных сооружениях, созданных для разгона облаков. А тебе советую покинуть Новую Длань и на время прекратить тренировки, все-таки местные уже начали перешептываться.

– Земля вызывает. – Химура подхватил девушку на руки. От неожиданности Кейрис даже пикнуть не успела. – Опять вспоминаешь? Знаю, проходили. Когда я только начал вспоминать, так чуть тебя в преисподнюю не согнал.

Кейрис округлила глаза. Она помнила их первый и последний поединок. Как испугалась, оказавшись внутри глыбы льда. И как в последний момент нащупала воздушные пузырьки вокруг себя и, соединив их, разбила клетку.

– Так вот что на