Первый Радиус - Родион Кораблев

Даже вербовщики привыкли к позе и постоянному мрачному виду представителя Темной Тропы. И совершенно не стеснялись разговаривать в его присутствии. Вот и сейчас рядом болтали два невысоких и одинаково толстых адепта. Различались они количеством глаз — первый был циклопом, зато второй имел сразу аж семь желтых зрачков — три в центре лба и по два на висках.

— Кракенопад начинается, — протянул циклоп.

— Ха! Сразу видно, что ты недавно на Кейлуре, Борж, — с готовностью ответил семиглазый, словно ждал этой реплики. — Да какой это кракенопад? Всего-то семнадцать монстров! Мелочь. Кракенопад нас бы завалил!

— А часто из Кишки сразу семнадцать монстров падает?

— Вообще, это много, — цокнул языком семиглазый. — Обычно меньше или вообще «запчасти». Но семнадцать — это не сотни чудовищ! Так что это не считается.

— Может, еще прилетят, — с надеждой произнес циклоп.

— Тебе-то что, Борж? Ты с этих монстров все равно ничего не получишь. Все достается Темной Тропе. Они управляют Кейлуром.

— Это я понимаю. Но мне интересно, откуда берутся монстры.

— Парень, ты точно тут недавно. Да всем это интересно! Поэтому тут и слоняются десятки инспекторов из разных школ. Ты же их постоянно видишь.

— Да как-то не обращал внимания, — признался циклоп. — А что они говорят? Или это секрет?

— Какой еще секрет? В любой букмекерской конторе ты на этот «секрет» ставку можешь сделать!

— Ставку? А какая самая популярная версия? — заинтересовался Борж.

— Чего они только не говорят. Теорий куча. Но есть несколько популярных… Многие болтают о белом кластере, чьи адепты научились охотиться на кракенов. Хотя я считаю, что это чушь. Думаю, что некая школа пространства или великая гильдия Троп забрались далеко в Галактику и наткнулись там на кракенов.

— А зачем им это?

— Ну ты спросил, Борж! — крякнул от удивления семиглазый — Из-за Квазара, конечно! Совету же надо найти новое место для Большой Гонки.

— Да, точно, — закивал циклоп. — Спасибо за наводку, сделаю сегодня ставку.

— Вот-вот! Я ерунды не посоветую…

Тианис презрительно фыркнул, но не стал комментировать услышанное. Дураков вокруг много, с каждым спорить — себя не уважать. А он себя уважал. Жаль только, что госпожа Руф его не ценила по достоинству, а даже наоборот…

Надо сказать, от будущего Тианис уже не ожидал ничего приятного. Речь шла не о глобальном будущем, типа путешествия во Второй Радиус — так далеко он пока не заглядывал. Его беспокоили дела насущные: положение в школе, должность и другие подобные «мелочи», которые могли скрасить жизнь начинающего мастера Линзы шестнадцатого уровня или превратить ее в кошмар. К сожалению, все шло по второму варианту.

А все из-за кракенов.

«Проклятые монстры!» — мысленно буркнул Тианис.

Дело уже было даже не в том, что ему приходилось возиться с проверяющими… к этому он привык. Проблема лежала гораздо глубже и не имела быстрого решения. Просто расследование кракенопада зашло в тупик.

Естественно, Совету великих школ ситуация не нравилась. Правители Радиуса хотели получить внятный ответ на простой вопрос — является ли кракенопад следствием больших проблем или это локальное происшествие. И казалось бы, при чем тут мелкий адепт шестнадцатого уровня? Собственно, расследованием же занимались приглашенные защитники, мастера, наблюдатели и прочие большие ребята.

Инспекторы, как их назвали вербовщики.

Однако неудовольствие Совета должно было на кого-то вылиться. И оно обрушилось на школу Темная тропа. Опора школы — достопочтенный господин Таркс — потребовал от своих защитников, чтобы они сделали хоть что-то. Защитники начали шевелиться, но в результате свалили все на нижестоящих адептов. Те тоже не хотели ни за что отвечать. Тем более у них имелся ответственный за приемный пункт, в чью смену все и произошло.

В общем, посылка с дерьмом добралась до Тианиса и торжественно вылилась на его голову. В смысле госпожа Руф публично заявила, что во всем виноват менеджер приемного пункта. Мол, любой другой давно бы справился. Для этого у него имелись все ресурсы, приглашенные инспектора и доверие школы. Но он ими плохо распорядился.

Тот, разумеется, посчитал это вселенской несправедливостью, однако переложить ответственность ни на кого другого он не мог. Разве что, можно было обвинить Далавара, но у Тианиса имелось самоуважение, и создавать проблемы старому товарищу, с которым он через многое прошел, Тианис не мог.

От этого настроение портилось еще сильнее, и глупый разговор вербовщиков лишь его ухудшал. Вот о какой добыче болтают эти глупцы? Лично Тианис вообще ничего не получил от кракенов. Только проблемы…

«Тупые вербовщики! Только и могут болтать. Очевидно же, что в этой куче нет врат. Готов поставить на это все свои деньги», — размышлял он.

Ходили слухи, что Кейлур могут отобрать у Темной Тропы. Неудивительно, что руководство так бесилось. Приемный пункт — это деньги, власть, репутация, в конце концов. Поэтому защитники от ленивого созерцания и гадания о причинах кракенопада перешли к активному участию в расследовании.

Впрочем, они ничем не рисковали: удастся найти причину — они станут героями, нет — все равно обвинят Тианиса… Что интересно, на его пост никто не покушался. Очевидно, должность ответственного за приемный пункт сейчас считалась проклятой — кто ее займет, того потом обвинят во всех неудачах.

Такое в школах случалось.

Лично для Тианиса это означало радикальное сокращение ресурсов для развития. В худшем случае его с позором выгонят из Темной Тропы. Но даже не это пугало… в Первом Радиусе сейчас активно искали способ создавать Тела Потенциала. И если у школ что-то получится, это точно станет наградой для лучших мастеров и защитников. Надо ли говорить, что в случае провала Тианису Тело Потенциала не светило.

Ни в Темной Тропе, ни в любой другой школе — школы умели создавать проблемы отступникам. Особенно, если они не гении с кучей врат и высоким рангом.

«Да и кому я буду нужен с такой репутацией?» — мысленно вздохнул он.

Поэтому он решил заняться расследованием сам. Получается же это у Далавара, а чем Тианис хуже? Для этого он начал читать сводки и вскоре обратил внимание на любопытный факт — оказывается, на их пункт слишком редко прибывали адепты из кластера под названием Ваантан.

Точнее, совсем не прибывали.

Кластер был примечателен тем, что его жители говорили на языке, похожем на аккар, который был средством общения по всему Радиусу. Но вот уже несколько лет как ваантанцы