Зодчий. Книга V - Юрий Александрович Погуляй

— Какой вариант вам предпочтительнее, ваше сиятельство? — приподнял бровь я.

— Простите, Миша, я сейчас плохо понимаю шутки. Вы же шутите, верно? — граф был сама серьёзность.

— Вы первый начали, — парировал я. — Не вижу проблемы. Испортили и испортили. У меня есть запас такого оружия, и если потребуется для экспериментов…

— Миша, проблема довольно серьёзная, — прервал меня глава Тринадцатого Отдела. — Вы не видите проблемы, а я вижу… Фамильный клинок Орловых у вас. А ваш утерян моими ротозеями. Ситуация крайне скверная для моей семьи, и требующая…

— Ваше сиятельство, — я вытянул из ножен драгоценное оружие графа, — прошу вас, забирайте. Обмен был всё равно неравноценный. Кусок железа на произведение искусства.

Я протянул ему меч, осторожно держа его за клинок на ладони. Орлов нахмурился, оглянулся и бережно принял семейную реликвию:

— Никому и никогда не говорите об этом, Михаил, — совершенно серьёзно произнёс граф. — Особенно благородным господам. Оружие — это честь дворянина. Ваш жест великодушен, но он может опорочить вас.

— Честь — оружие дворянина, — поправил его я. — Мой род только на заре своего существования. Я ещё не успел обзавестись фамильными клинками. Но вы правы, не стоит об этом никому рассказывать. Боюсь, общество ещё не готово к таким потрясениям.

— Я не забуду этого шага, Михаил, — тихо сказал граф, не отреагировав на шутку. Бережно вложил меч в ножны. — Клянусь.

Дома я оказался очень поздно и, как обычно, выжатый как лимон. Едва за мной закрылись ворота, как взревел двигатель квадроцикла и Снегов поспешил к своей Нюре. Я же прошёл к крыльцу, пожал ручку выползшему из-под дома Нямко. Сунул ему в чёрные лапки найденный в районе Сердца Скверны трёхцветный камень.

— Ня-я-я-ям! — с восторгом прошептало ведро. — Ням!

Оно сунуло его в себя и запрыгало, да закружилось, перемешивая добычу с остальными. Я улыбнулся чужой радости и поднялся к себе. Меня ждал приятный маршрут тяжёлого трудового дня. Душ-кровать-глубокий и здоровый сон.

Перед тем, как вернуться домой, я уточнил у графа, как обстоят дела у Тени. Тот поведал, что девушку покромсало очень серьёзно, и восстановление потребует времени. Однако угрозы для жизни уже не было и потеря крови оказалась не фатальной. Остальные раненые при должном уходе встанут в строй в течение недели. Кроме Киселёва, которого отправили в Санкт-Петербург. Там грозила инвалидность, и если столь печального итога не получиться избежать — нужно будет позаботиться о пострадавшем.

Поход уполовинил активный состав, как охотников, так и моей гвардии. И проблему нехватки людей надо решать, чем быстрее, тем лучше. Потому что иначе бойцы просто закончатся, и тогда всё вокруг не имеет смысла. Общество должно быть защищено, чтобы смогло спокойно процветать. Если рядом не стоит вооружённый друг, то обязательно настанет момент, когда там окажется враг.

Забравшись под одеяло, я ненадолго позволил себе похвалить себя за проделанную работу. Под четырьмя колодцами Конструкт будет прокачиваться ещё быстрее. Сама зона охвата скоро достигнет максимальной, и придётся осваивать недра и задумываться о втором ярусе. Но это будет позже.

В дверь застучали. Я открыл глаза, вываливаясь из приятного погружения в сон.

— Это Вепрь, Хозяин! — немедленно отчитался Черномор.

Вепрь…

Я поднялся с кровати, запахнулся в халат и двинулся к двери. Предводитель вольных охотников стоял на крыльце, и свет фонаря отражался от его лысины.

— Что-то с Надеждой? — спросил я с тревогой. Девушка находилась в недрах лаборатории, за обшивку которой не мог пробиться вездесущий Черномор и доложить о ситуации. Не люблю, когда чего-то не знаю.

Вепрь помотал головой. От него пахло алкоголем.

— Ваше благородие, — выдохнул он. — Я, Вольный Охотник, прошу принять мою клятву верности вашему роду!

Глава 7

— Надеюсь, вы не собираетесь произносить клятву Рода прямо здесь и сейчас? — тихо спросил я.

Вепрь замялся. Видимо, гениальная идея, которая привела его ко мне на крыльцо, как раз и заключалась в немедленном принятии.

— Я… Мнэ… Нет, ваше благородие. Конечно же — нет, — окончательно стушевался он.

— Вот и хорошо, — cказал я, глядя прямо в глаза воину. — Клятва Роду — событие серьёзное и не совершается под воздействием эмоций или алкоголем. Сначала нужно многое обсудить…

— Я готов! — выпрямился Вепрь. — Скажите где и когда! Клянусь вам, что…

— Давайте вернёмся к этому разговору на трезвую голову, хорошо? — прервал его я.

— Да, я немного выпил, но… Мои намерения не изменятся, ваше благородие. Я ведь уже говорил о моей готовности принести клятву! Помните? — почти запальчиво заявил он.

— Конечно, помню, но…

— Да-да, я уже говорил об этом! Прежде, — не услышал меня пьяный лидер охотников. — Когда вы ещё не могли принимать такие клятвы. А я был готов! И вот время пришло! Это не пьяное решение, ваше благородие! Вы делаете то, что должно делать. Вы боретесь со Скверной, а не зарабатываете на ней. Вы заботитесь о людях, а не доите их налогами. Вы даже живёте в обычном доме, а не устроили себе усадьбу с лебедями и фонтанами! За вас можно умереть!

— Поговорим об этом утром.

— А ещё вы спасли Надю, — всплеснул руками воин, а затем шлёпнул сам себя по лысине, и выражение лица стало совсем безумным:

— Если бы не вы… Ребята рассказали мне, что случилось. Как это случилось. Ваше благородие, я прошу вас принять мою клятву. Я умоляю позволить мне посвятить свою жизнь служению вам!

— Утром, Вепрь. И трезвым, — сказал я и закрыл за собой дверь. Досталось охотнику, конечно. С его безумной любовью к дочке — ожидаемый исход. Но на клятву не тянет.

Вольный Охотник потоптался на крыльце, слушая недовольное нямканье ведра из-под дома, потом тяжело вздохнул и побрёл к оставленному за забором коню. Забрался в седло, посмотрел в мои окна долгим взглядом, а затем лихо пришпорил жеребца и сорвался в сторону форта.

Я же забрался под одеяло, повернулся на бок, сладко вздохнул, закрыл глаза и…

— Хозяин, — вновь появился в комнате Черномор. — Несколько человек скрытно приближаются к вашему дому. Судя по их оборудованию, разговорам и данными по личностям двоих из них — они планируют совершить правонарушение!

Вид у искусственного интеллекта был чуточку взволнованным. Я медленно поднялся, одеваясь. Спать мне сегодня не дадут, да? Интересно, кто пожаловал.

— Прикажете уничтожить наглых человечков, Хозяин?

Я тяжело вздохнул, и искусственный интеллект немедленно, пусть и с некоторым разочарованием, добавил:

— Простите за предложение. Считываю по