Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова
– Черт! Чтоб тебе!.. – разъяренно прошипела я, глядя на то, как мерзкая животина легко поймала стрелу на лету и одним движением челюстей превратила ее в бесполезные обломки. Две ее товарки пристроились рядом, глядя на меня с искренней надеждой – может, я и им чего съедобного кину?
Я пригорюнилась. Рядом тяжко вздохнул Малыш. Попали мы с ним конкретно. Поерзав, постаралась удобнее устроиться на ветке и начала мысленно себя пинать. Определенно, тупость, глупость и нелепость – моя ближайшая родня! То, что мне удалось создать обстановку в комнате, не давало повода для особой гордости. Вайрин ведь говорил, что это азы! Так нет, не послушалась! Звезда, блин… Вздохнув, посмотрела на солнце. Судя по его расположению, едва ли полдень настал.
У нас был единственный шанс, что после окончания каникул, то есть завтра, хозяин местного заповедника похмельных кошмаров придет проведать своих питомцев… и, надеюсь, снимет нас с этого насеста.
Прикрыв глаза и уткнувшись в шершавую кору дерева, тонко пахнувшую аптекой и горечью, я грустно просчитывала шансы на наше выживание. Неутешительные. Я бы даже отметила, что они ближе к отрицательным числам. Заняв голову тяжкими думами, я сначала просто не обратила внимания на раздавшееся снизу шипение.
«Привет! – коснулся разума знакомый насмешливый «голос». – Чем занимаешься?»
«Видами любуюсь!» – мысленно пробурчала я и, широко открыв глаза, изумленно уставилась на довольно ухмыляющегося Кэртена. Похмельные твари, покорно согнувшись и сощурив желтые змеиные глаза, ластились к белокурому Демиургу как игривые котята.
– Кэри, это твои создания? – ласково поинтересовалась я, переходя на вербальную форму общения.
– С чего ты взяла? – искренне удивился парень.
– Тогда почему ты не сидишь на соседней ветке? – не сдержалась я.
– А зачем? – развеселился блондин. – Стражи никогда не тронут Демиурга! Понять не могу, как ты вообще там оказалась? Да еще в компании со своей собакой…
– Ну видишь ли, – смутилась я, – мы решили немного поохотиться и вошли в первый же портал… а тут эти… не будем выражаться! И стрелы их не берут!
Демиург несколько мгновений смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному, а потом заржал. Парень согнулся от смеха, утирая текущие слезы и опираясь на голову одной из тварей, покорно застывшей под немаленьким весом Творца. Я смотрела на него со странной смесью ярости, обиды и благодарности. Ну откуда мне было знать, что эти миляги с акульими улыбками неопасны? И тут же в голову пришла весьма своевременная мысль – а что он, собственно, здесь делает?
– Кэри? – тихо позвала я. – Скажи, мы можем спуститься?
– Да, – кивнул блондин. – Не бойся, они действительно не тронули бы тебя, даже если бы и догнали. Пойми, у Стражей ярко выражены охотничьи инстинкты – ты побежала, они рванули за тобой. Видимо, решили, что ты просто с ними играешь… поверить в то, что Демиург удирает от них, беднягам и в голову бы не пришло. Спускайтесь!
Последующие пять минут осчастливили Кэртена редким зрелищем слезающей меня. Думаю, все мы видели, как легко и изящно взлетает на дерево обычная дворовая мурка. И большинство наблюдало, с каким трудом животное слезает с него на землю. А я ведь даже не кошка! Проклиная все на свете, включая похмельных Демиургов и созданных ими шестиногих Стражей, я прошлась по их нетрадиционным отношениям, явно приукрасив фамильное древо последних. Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки, медленно нащупывала точки опоры, сползая вниз черепашьими темпами. А мне еще сэльфинга снимать!
Кэртен уже не смеялся – он придушенно стонал за моей спиной, перемежая стоны легким повизгиванием.
Когда я наконец спустилась на землю, взъерошенная и усталая, но с гордой и победной улыбкой, он задал мне только один вопрос:
– Лейна, а почему ты просто не приказала дереву опустить тебя вниз… или, на худой конец, не создала лестницу?
Я замерла на пару мгновений и посмотрела на Демиурга с искренним отвращением. Сказать было нечего! А этот… Мало того что не помог, так еще и развлекался за мой счет не по-детски. Вот не знает он мою мстительную натуру. А просвещать его об этой черте своего характера мне почему-то не хотелось.
– Ну, Кэри, милый, должна же я была тебя как-то отблагодарить? Говорят, пять минут смеха продлевают жизнь на несколько дней. Правда, с таким чувством юмора, как у тебя, долгая жизнь не грозит…
– И все же? – не отставал от меня любопытный блондин.
Нет, у меня просто слов нет. Чего он такой непосредственный? Не боится меня? Я же видела, как он заледенел при общении с Тарнумом… да и со мной при первой встрече держался, как Снежная королева на светском приеме. Разве что нос не морщил…
Парень, явно прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул и неожиданно погрустнел.
– Пойми, Лейна, при мысленной речи, когда двое в прямом контакте, солгать невозможно. Поэтому пытаться скрывать от тебя свою истинную сущность поистине глупо. Ты видишь меня – настоящего. А другие видят то, чем я должен быть. По долгу Крови и Рода. У меня, знаешь ли, не слишком много знакомых, с кем я общаюсь мысленно. А теперь прекрати вилять и ответь на мой вопрос!
– Кэри, да отстань ты ради всех святых! Ну не знала я, что так можно сделать! В нашем мире магии вообще нет…
– Как это – нет? – Искреннее изумление Демиурга захлестнуло меня с головой. – Лейна, таких миров не бывает… однако ты не лжешь, я чувствую.
Блондин растерянно смотрел на меня, продолжая машинально поглаживать чешуйчатого Стража вдоль небольшого гребня на голове. Животинка щурилась и урчала как трактор. Другие две твари поглядывали на меня с легким любопытством, но не приближались.
Убедившись, что Стражи не собираются заводить со мной более короткое знакомство, я подняла
