Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Не умирать, пока обоих не поцелуешь, — уточнил Чича. — В остальном жива ты останешься или нет, для личей значения не имеет.

— Зато для меня имеет, спасибо, что спросил, — огрызнулась я. Нет, ну и так страшно идти, а этот ещё дразнит!

— Я могу пойти с вами, если тебя убьют, мой укус тебя подержит на грани, и я смогу довести ритуал до конца, — продолжил тем временем Чича. — Что ты теряешь? Гастион сумеет в лучшем случае поднять тебя, но ты останешься мёртвой. Без всяких приставок не.

— Не вздумай соглашаться! — вот теперь Даррен встревожился. — Я никому не позволю убить тебя!

Я так хотела поверить ему… Но я слишком долго близко ходила рядом со смертью, чтобы знать — та не зависит ни от каких обещаний. Даже самый классный парень не сможет остановить смерть, если она нагонит. А миссия мне предстояла смертоубийственная.

— Только никаких браслетов и обязательств, — предупредила я вампира. — Мне пока хватит.

— Как скажешь, дорогая, — Чича позволил себе нахальную улыбку. — Плюсы вампиров в том, что мы можем ждать своего вечность.

— Звучит ужасно, — я посмотрела на поникшего Даррена. — Прекращай меня хоронить, я пока живая. Давай отпустим уже нашего засидевшегося гостя, разложим вещи, опробуем кровать…

Я надеюсь, что подмигнула я игриво. Поднимать одну бровь я долго тренировалась перед зеркалом, а с подмигиванием была чистая импровизация. Вдруг не получилось! Решит ещё, что у меня нервный тик. И будет не так уж неправ.

— Да, точно! — Даррен посмотрел на Чичу с вызовом. Тоже, кстати, не репетировал. Выглядело смешно, вроде как мальчишки делят на улице, чья палка и кто ею будет рыбу в ручье глушить. — Тебе пора, кронпринц. — Увидимся завтра.

— Лучше уж послезавтра, — я села на краешек кровати и расправила платье. Потом подумала и начала медленно расстёгивать крючки на нём. Под платьем всё равно рубашка, ничего страшного.

Чича уставился на меня, будто впервые увидел.

— Разве можно так прогонять гостя? — промямлил он. И куда только делись его нахальство и ехидство! Но я была непреклонна.

— Только так и нужно, — уверила его я. — Я, может, умру скоро. Мне, может, надо! И извини, конечно, но Даррен мне больше нравится.

Чича оскорблённо вскинул подбородок.

— Возможно, это изменится, когда ты умрёшь, — произнёс он обиженным тоном.

— Скорее всего, — согласилась я. — Но давай ты подождёшь этого момента за дверью.

«Вечность» — мысленно добавила я. Если я стану вампиром, потому что умру, плевать я буду на кронпринца! Отправлюсь в тёмные леса кошмарить ведьм. А то совсем совесть потеряли, лес кишит ими, растут точно как грибы после дождя!

Наконец, Даррен закрыл дверь за кронпринцем на запор, а я-то думала, что это никогда не случиться. Я принялась выпутываться из платья, а когда стащила юбку, обнаружила, что Даррен расстёгивает брюки.

— Ты-то чего? — изумилась я. — Ты с собой запасные не брал!

— Запасные? — тупо повторил Даррен.

За что я не люблю умных парней, так это за то, что никогда не знаешь, когда они затупят. С тупыми изначально гораздо проще. Они редко говорят умные вещи, и это всегда приятный сюрприз.

— Запасные штаны, — я залезла в сундучок и достала своё поношенное платье и привычные туфли. Всю же красоту, кроме перчаток, я запихнула в сундук и приподняла в руке. Тяжеловато с ним будет бежать, но выбора нет. Со своей слабенькой магией я без своих вспомогательных штучек никуда не гожусь. Разве что целовать личей, но до этого ещё надо ещё надо дожить.

Привычное платье я надела куда быстрее, чем снимала фиолетовое. А потом оторвала вуаль от шляпы и выпрямила острую вершину. Что же, я была готова!

— Мы сбегаем прямо сейчас, — как маленькому растолковала я Даррену. — Пока все будут думать, что мы как ополоумевшие ломаем кровать в безудержной страсти, мы уже будем далеко отсюда.

— А… а ломать кровать мы не будем? — неуверенно спросил Даррен, на удивление щепетильно отнёсшийся к моему обещанию Чиче.

— Не сейчас, — категорично ответила я. — Сначала мы всех спасём. Потом подумаем насчёт кровати. Ты же понимаешь, что сначала мы должны выжить там?

И я указала ему на провал в стене, ведущий в пещеру. А потом сунула ему в руки сундучок. Потому как магичить он может и одной рукой, а вот удар лопатой двумя руками куда сильнее, я знаю, я проверяла. Да и вообще, он же мужчина, вот пусть и носит тяжести!

— Может, нам повезёт, и мы выйдем отсюда живыми и невредимыми, и никакое чудовище нам не встретится, — добавила я просто чтобы ободрить спутника.

Потому что даже последнему тупице понятно, что Чича бы не упоминал чудовище, будь у нас хоть один шанс его избежать. Но закон подлости самый действенный в мире. Если ты чего-то боишься — ты обязательно это встретишь. Если, конечно, чуть раньше тебя не убьёт то, чего ты боялся немного больше.

Поэтому я предпочитала иррациональный страх — бояться себе потихоньку чего-то совершенно неосуществимого или неспособного тебя угробить. Червячков там. Бабочек. Паучков я перестала бояться после того, как встретила одного в лесу. Размером паучок был с добрую лошадь. Понятия не имею, почему он меня не сожрал, но с тех пор зареклась бояться пауков.

Софи считала, что с такой жизненной философией я должна бояться исключительно денег и женихов. Но страх — штука, которая плохо поддаётся корректировке. Да и что толку? Женихи тоже разные бывают. Как и деньги. Если меня насмерть засыплет золотыми, хорошего тоже будет мало.

— Если оно тут есть, то обязательно встретим, — вот Даррен был очень плох в ободрениях, это я давно заметила. — Ему же хочется есть, а сюда даже вампиры редко спускаются.

Мы уже довольно давно шли по абсолютно тёмному коридору, стараясь на ощупь определить, где сталактиты и сталагмиты, чтобы случайно не убиться самостоятельно до встречи с чудовищем. Я не зажигала огненных шариков, чтобы не привлекать внимания светом, и сняла свои туфли, чтобы не делать то же самое звуком.

Теперь мы могли не опасаться преследования — скорее всего, вампиры старались сюда не забираться. Но рядом могло оказаться чудовище. И это меня сильно нервировало.

— Поцелуй меня, Даррен, — наконец приняла я решение. — Не могу перестать думать про чудовище. А вдруг это одинокая эйри? После встречи с бывшей преподавательницей истории в университете, я ещё больше боюсь именно эйри!

Даррен подошёл ближе. Несмотря на полную темноту, я чувствовала, что он рядом. От него веяло теплом. Он коснулся ладонями моих локтей и привлёк ближе. Сразу стало теплее.

— А так