Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

- Не ожидал от тебя, что ты станешь такой жадной! Я же зимой почти не ел ничего! Сейчас знаешь, какой аппетит у меня?

- Слушай, ты со мной или нет? – Вера убрала всё со стола и Альрик, вздыхая и потирая лоб, сдался.

- Только копать не буду, у меня в прошлый раз в когтях земля застряла, и ты меня ругала!

- Надо было лопату взять, а не медведем топтаться. Впрочем, мне не надо сейчас копать, мы Ласку ловить будем, - наклонившись, зашептала Вера.

- Ловить? А что мы с ней будем делать?

- Ничего.

- А зачем тогда ловить?

- Ну…

- Если ловить, то надо обязательно с ней что-то сделать, - нахмурившись, серьёзно произнёс Альрик.

- Зачем? - опешила Вера.

- Она потом по-любому будет всем говорить, что к ней приставали!

- Мы?

- Вера, ты же человек, от тебя всего можно ожидать!

Девушка плюхнулась на скамью.

- Ты что такое говоришь? Как это «всего»?!

Альрик принял таинственный вид и начал перечислять:

- Ну вот, к примеру, любой другой на твоём бы месте приложил бы к моему лбу кусок сырого мяса, а ты, бессердечная, заставила меня есть бутерброды. Я тебе честно признался, что они встали колом, а ты даже попить мне не предложила или заесть их чем-либо!

- Вот я тебя сейчас! - Вера замахнулась полотенцем и с шумом выставила парня вон.

- Вер, я пошутил, - проныл он из-за дверей, - ты такая серьёзная была, вот я тебя взбодрил!

- Иди отсюда, проглот! – крикнула она ему.

- Ну, Вер, чего ты хотела? Пошли кошку ловить!

Девушка метнулась к двери, пока Альрик не растрезвонил о её планах на всё поселение.

- Иди сюда, - зашипела она, - не ловить, а хочу встретиться с ней нос к носу. Она избегает меня, и это очень подозрительно.

- Может, ты у неё парня увела?

- Какого? Ты про кого? Ты про Ронга?

- Причём тут Ронг?! Он, кроме тебя, ни на кого и не смотрел! Да и кому нужен этот зануда? Я про себя говорю! Помнишь, какой я осенью красивый ходил? Кошки красоту и пушистость ценят больше всех!

- Ты опять чушь болтаешь?

- Вер, это не чушь, мне все самочки говорили, что я очень милый.

- И Ласка?

- И она, - закивал Альрик, - ей интересно было, не обижаешь ли ты меня, чем кормишь, как колдуешь. Я сказал правду!

- Уточни насчёт правды, - сощурилась Вера.

- Ну, ты же не будешь возражать, что ты жадновата?

- Это всё, что ты ей сказал?

- Сказал, что ты потрясающей силы колдунья! Тут я, конечно, приврал, мне захотелось, чтобы она завидовала мне.

Вера задумалась. Нюся посчитала, что Ласка боится её магии, теперь такой же «младенец» как Нюся намекает на то же самое. Более того, то, что она видела, указывает на это же. Но кошка не показалась наивной или боязливой, так почему же она боится Вериных возможностей? Вера всё же вытащила Альрика на улицу и науськала вынудить Ласку прогуляться, да так, чтобы та столкнулась с ней. Через полчаса Аль уже шёл рядом с оборотницей и, размахивая руками, о чём-то ей втолковывал. Вера постаралась появиться незаметно и столкнулась в лоб с колоритной парой.

- Светлого дня, - поприветствовала она женщину.

- Светлого, - выдавила побледневшая Ласка.

- А я вот Альрика ищу, пора снова завтракать, не хотите присоединиться к нам?

- Нет, мне пора, - и Ласка побежала домой.

- Ты видел? Она убежала от меня, - задумчиво произнесла Вера.

- Да, драпанула. Вер, а насчёт завтрака ты не соврала?  У меня на нервной почве аппетит проснулся.

- И где ты таких слов понабрался? Откуда у тебя вообще нервы, если всё тело – один желудок на ножках!

До обеда Вера всё пыталась привязать Ласку к убийствам, но слишком много было непонятного. Альрик утверждал, что от Ласки пахнет, как от нормальной симпатичной кошки. Более того, она не увлекалась травами, не общалась с людскими знахарками, в общем, ничего подозрительного для оборотницы.

За обедом мысли о кошке пришлось отложить, но Вера уже склонялась к тому, что Ронг прав, оправдав Ласку. Вернувшийся муж рассказал о том, где был, порадовался за молодняк, что им достались земли с ульями, а потом пришёл сигнал, что к маячку притянулся почтовый шар и они все вместе побежали за письмом.

Альрик обожал почту, за зиму он научился читать, писать, и теперь всегда сам зачитывал, что ему передаёт привет Верина мама, а иногда Матюша рисовал прелестных мишек для Альрика. Возбуждённые полученными письмами, они вернулись домой и Вера, всовывая ногу в свой тёплый валяный домашний сапожок, вскрикнула.

- Что такое? Верочка, что случилось?

- Ой, как больно, - простонала она, - меня кто-то укусил.

Она спиной прижалась к мужу, а Альрик, вытряхнув валеночек, побледнел:

- Тёмная змейка!

Руки Ронга крепко сжали Веру, а брат принялся топтать маленькую яркую смертоносную змейку.

- Ронг, она ядовита? – прошептала Вера, уже зная ответ. Боль быстро расползалась по ноге, заставляя её окостеневать.

Мужчина обернулся волком и постарался удержать ослабевшую Веру у себя на спине.

- Давай я обернусь, а ты садись на меня вместе с ней! – выдавил Альрик, поняв, что брат хочет бежать с Верой к артефакту.

Ещё осенью для него возвели курган и расположили там золотую пластину на гладко обтёсанном камне. Несколько косых отверстий в потолке давали возможность заглядывать светилу днём и звёздам ночью, и артефакт уже давно должен был зарядиться. Вот к нему-то и помчались Аль с Ронгом. Вера стонала от распространяющейся боли, а медведь бежал так быстро как никогда. Он одним махом откинул лапами огромный валун у входа, и Ронг вбежал в помещение.

- Верочка, любимая, что нужно сделать?

- Ничего, просто положи меня и жди.

Артефакт привычно вспыхнул и окутал девушку сиянием. Она облегчённо выдохнула. Боль была такая острая, что ей с трудом удавалось гнать по телу целительские волны, приостанавливающие яд. За те часы, что Вера лежала на алтаре, Ронг с Альриком спорили, как попала змея в дом. Бывали случаи, что они заползали, но не тёмные змейки. Но ведь всегда случается что-то в первый раз.

- Ну прямо, как